Весь мир на блюдечке сметаны

Кот на плече зевнул, я задумался. Через парадный лезть по-прежнему не хотелось. Почему же черный ход закрыт, непонятно. А как в кухню дрова таскать да снедь всякую? Неужто через парадный? Быть такого не может, вход для прислуги и нужен для того, чтоб черный люд с благородными дядьками не пересекался по возможности да роскошную обстановку невзрачным видом не портил. Вопрос, для чего тогда закрывать столь нужную дверь? Точно не от воров, те попадут через сени прямиком в кухню, где днем непременно кто-то из прислуги присутствует.

Непонятно, а значит, таит опасность. Мне бабуля всегда говорила: не понимаешь — не тронь. Даже медведь, на что сильный зверь, коли с чем-нибудь странным столкнется, так отступить предпочтет, в драку не ввязываясь. А мне в этот дом, хоть убей, лезть не хочется, даже если б в нем все двери нараспашку были. Особенно если нараспашку.

Однако в дом мне непременно надо попасть. Через окно? А почему бы и нет. Если тут есть кто, способный засечь потоки паверы, то он уже почуял мое присутствие, невидимость-то я не снимал. Или преувеличиваю я чарунские способности, откуда мне знать, какие чары и на каком расстоянии колдодеи засечь могут.

Погода стоит знатная, солнце красное припекает, стало быть, окошки во многих комнатах открыты. Стеклянные, не то что в пейзанских избах, где глухие рамы бычьим пузырем затянуты.

Буду строить избу — непременно окна стеклом выложу, в крайнем случае слюдой. Она хоть и мутная, а все теплей да прозрачней бычьего пузыря. И обязательно чтоб открывались. А то все проветривание — дымоход да открытая дверь.

Расположение комнат в доме не знаю, потому никак не определюсь с выбором окна. А ведь действовать надо быстро, драка вечно длиться не будет. Решаюсь, по дуге планирую к ближайшему окошку на втором этаже.

Под сапогами пружинит подоконник, а, князь Косяк! Едва успеваю подхватить горшок с диковинным цветком, который едва не слетел на пол. Вот причуды у благородных — цветы на окно ставить! Хм, я думал, все растения на свете знаю, а этого в бабушкиных книгах не встречал. Подавляя некстати вспыхнувшее любопытство, возвращаю цветок на подоконник. Нет, ну в самом деле! Не могу же я бегать по дому с цветком под мышкой, разыскивая Хреногора!

Оглядываю комнату, с чего и надо было начинать по уму. Никого, слава Превеликому. Спрыгиваю с подоконника на толстый ковер — прекрасно, никто не услышит. Колобок делает движение, пытаясь соскользнуть на пол, изучить незнакомое место, я уверенно пресекаю попытку. По моим ощущениям, невидимым я останусь только возле кота. Возможно, чаруны могли бы использовать артефактные возможности лучше. Я не чарун, и этого не умею. Проклятье, я даже паверой не управляю. Те капли, которые мне доступны, не в счет. Их хватает, чтобы активировать артефакт… и все. Да, с помощью чудо-кота можно усилить мои способности, но знаний это не добавит.

Комната явно принадлежит женщине. Все чисто, аккуратно, на изящном столике — драгоценные безделушки. Был бы вором, непременно стащил бы. На стоящей в углу вешалке пара платьев. Какие еще могут быть варианты? Только женщина.

Дверь закрыта на ключ. Это уже начинает надоедать. Все двери заперты — нельзя же быть такими подозрительными! Или жильцам есть что скрывать?

Кот все порывается обследовать комнату, я не разрешаю. Но борьба моментально прекратилась, едва в замке повернулся ключ.

Сердце ухнуло в пятки. Женщина вполне может учуять посторонний запах, нюх у них, как правило, острый. Почти как у меня, но я-то вырос в лесу, смрад городов и деревень обоняние мне не забивал.

Я отошел подальше, и вовремя. Дверь распахнулась, и она вошла.

Превеликий, как она была хороша! Если это и есть Забава, то я понимаю Хреногора. Мне даже пришлось прикусить язык, чтобы удержаться от какого-либо возгласа. Тонкое зеленое платье с небольшим декольте, изящное золотое ожерелье с изумрудами, а под ним…

Разглядывая девушку, я не обратил внимания на следующую за ней по пятам кошку нездешнего окраса (в бело-черную полосу, можете себе представить?). Зато, на мою беду, на нее обратил внимание Колобок.

Присутствие дамы придало коту новые силы, он вывернулся из моих рук и помчался знакомиться со своей новой любовью. А я, судя по отражению в зеркале, остался без невидимости.

Вот и надейся на этих котов. Чуть увидят собаку или симпатичную кошечку (впрочем, это не только котов касается), сразу бегут сломя голову. Это тебе не кольцо колшебное, и даже не обруч (в здешних местах отчего-то называемый браслетом), с теми куда проще, надел — и порядок. Пока вместе с пальцем (рукой, шеей) не отрубят — волноваться не о чем.

По счастью, она меня еще не видит. Быстро приседаю, теперь меня прикрывает большой комод. Если она подойдет вплотную или к окну, то меня увидит. Но этого я уже изменить не могу, разве только оглушить ее чем-нибудь. Красивая девушка, не хотелось бы, да и нет под рукой ничего подходящего.

Но и завизжать я ей не имею права дать. Стоит подняться тревоге — и живым я отсюда не уйду. Колобка поймают, а я им и вовсе не нужен.