Весь мир на блюдечке сметаны

Я хотел было отказаться. Но не смог.

— Буду.

По его знаку трактирщик принес два глиняных кувшина и две же глиняные кружки. Я хотел поначалу заявить, что для меня многовато, но передумал. Вне всякого сомнения, Томек оприходует оставшееся не поперхнувшись.

— Я сегодня был в Чистом Квартале, — оглядевшись по сторонам, прошептал вор. — Наблюдал за… одним домом. Смотрю, приятель твой чешет. Сам понимаешь, с другим не спутаешь, стало быть, ошибки быть не может. И прямиком в дом барона Крея. Помнишь, он еще тогда всех о счастливчике расспрашивал? Стало быть, решил навестить. И все. Я там довольно долго сидел еще — не выходил он. Сгинул, словно и не было. Зато в доме некоторое шебуршение образовалось. Трое слуг как ошпаренные из ворот вылетели да и чесанули во все стороны. Уж извини, не проследил, к стражам, знахарям или еще куда, несподручно было. Но расклад уж больно знакомый. Когда домушник неудачно сработает и дворня его повяжет, такое случается. Просто один в один.

Он замолчал, отхлебнул из кружки. Я тоже приложился.

— Думаю, схватили его, — сказал наконец Томек. — Сдали страже или нет, не скажу, сбежал я оттуда от греха. Думаю, в темницу бросили, благородные с врагами сами предпочитают расправляться, куража ради.

Он поднялся из-за стола.

— Не знаю, зачем я тебе это говорю. И советов давать не буду. Я бы в этот змеюшник нипочем не полез, а ты уж решай сам.

И ушел. А я остался.

И надо мне туда соваться? Я же не герой, чтоб на рожон лезть, да и ловушку чую, с чего бы иначе почти незнакомому вору мне такую услугу оказывать задарма? Но и бросить тупоголового богатыря не могу. Бабушка моя яга, что же это со мной деется? Неужто обогатыриваюсь понемногу? Еще немного, и пойду мировое зло корчевать тупым колуном! Мало ли о чем раньше мечтал — давно ж поумнел с тех пор!

Друга надо выручать. Даже рискуя самому встрять в нехорошее.

— Значит, ты считаешь, что нашел логово адептов Нигредо? — задумчиво произнес Лорд Ранвил.

— Да, мой Лорд. — Дядька Рутан согнулся в глубоком поклоне. — Один из этих четырех домов, вероятно, является их убежищем.

Разогнувшись, точно пружина, он ткнул посохом в карту города, им же, между прочим, старательно вычерченную.

— Первый — торговец заморским товаром Аморий Джу Рах. Практически разорился, потеряв два каравана подряд, но сумел снова подняться. По слухам, взяв кредиты у партнеров. Быстро проверить не сможем, его товарищи за морем.

— Второй, — продолжал светлый ширк, — Бренс Агор Крей, барон. Из, как говорится, знатного, но обедневшего его собственными усилиями рода. Азартный игрок, бабник, охотник. Спустил на котоболе все наследство и собирался уже продавать дом, ибо не мог его содержать, но неожиданно сделал верную ставку на счет в каком-то невероятном матче, и выиграл кучу денег. Подтверждено из многих источников, однако Повелитель же понимает…

— Нигредо могут видеть будущее, — кивнул Лорд Ранвил. — Согласен с тобой, со счетов не скинешь. Хотя, на мой взгляд, слишком уж очевидно. Продолжай.

— Третий — Боран Гет Анк, крупный меняла. Потерял лавку в результате пожара, деньги спасти не удалось. По всему, должен был стать нищим, однако жить продолжает на широкую ногу, лавку отстроил заново. В городе ходят две версии: поджог с целью ухода от налогов и зарытый на черный день клад. Проверить можно, лишь допросив самого дядьку Борана.

Он замолчал, ожидая комментария Лорда, но тот сделал знак продолжать.

— Четвертый — Барольс Деннар Рог, барон. Между прочим, родственник пресловутого Унораса. Дальний, разумеется. С ним ничего ужасного не случилось, но соседи обратили внимание, что стал позволять себе удовольствия не по доходу. Поместье у него бедное, зачуханная деревенька недалеко от города. Половина пейзан сбежала к топорянцам, словом, шиковать не с чего. А барон умудрился обновить дом, купить роскошную карету. Словом, деньги где-то находит, а источник неизвестен.

— Нигроманты здесь ни при чем, — прищурившись, объявил дядька Ранвил. — Сдается мне, твои люди напали на след моего бывшего друга Унораса. Немного не ко времени, но тоже полезно знать, чудо-кот до сих пор никем не захвачен. Все четверо из Чистого Квартала, правильно я понимаю?

— Да, Повелитель, — снова склонился в поклоне ширк. — Бедные районы проверить практически невозможно. Люди там подозрительны, к общению не склонны, и если какой разбогатеет, всеми силами постарается скрыть. Там медный баблон украдут, за серебряный — убьют, а за золотой еще и изнасилуют. Кроме того, сомневаюсь, что нигроманты согласились бы жить в этой грязи.

— Пожалуй, — согласился Светлый Лорд. — Но запасное убежище я бы разместил именно там. И найти труднее, и в голову не придет искать среди сброда. Думаю, нигроманты тоже не полные дураки, могли и додуматься до того же. Но гнездо сии пташки свили в Чистом Квартале, ты прав. В одном из этих трех домов. Думаю, мне надо поговорить с коллегами на предмет штурма.

— Со Светлыми или с Темными тоже? — уточнил ширк Рутан.

— Со всеми, — махнул рукой Лорд Ранвил. — Эти только рады будут кровушки понюхать.