Весь мир на блюдечке сметаны

Да, когда я эту авантюру обдумывал, в мыслях не было, что так трудно придется. А ведь еще Хреногора не освободил и, как его вытаскивать, не придумал. На авось понадеялся да на богатыря. Главное, его из темницы выдернуть, а там он уж сам всех положит, кто на пути станет, примерно так я полагал. Так вот, с нигромантами это вряд ли сработает, но не бросать же дело на половине. Вместе сообразим что-нибудь, две головы — не одна.

Я бродил по коридорам, заглядывая в открытые двери и прислушиваясь к разговорам. Все впустую. Двери вели в комнаты, разговоры были ни о чем. Наконец, устав и отчаявшись, я обнаружил искомое.

Дверь в конце коридора, несомненно, скрывала за собой лестницу. Или еще что-то важное. Она отличалась от прочих, как рыцарь в полной броне от пастушка-малолетки. Тяжелая, окованная железом, вполне могла выдержать удар тарана, если бы кто-то умудрился его сюда протащить.

И еще на ней висел замок. Наверное, это был царь-замок, и к нему полагался царь-ключ. Привяжи такой к веревке и вручи богатырю — другого оружия не потребуется, успевай только завалы растаскивать. Из камней, не из трупов, не будет богатырь на мелочи размениваться, разнесет к князю Косяку весь дом.

Я подошел поближе, присмотрелся внимательней. Надежная вещь, явно мажорской работы. Наверняка с кучей секретов, способных удивить любого татя. Я бы такой за пару стуков открыл, будь под рукой подходящая травка. Отвори-трава, лом-трава… да где их найдешь теперь? В сумке кое-что было, так с ней и сгинуло.

Не везет мне сегодня с дверьми. Либо закрыто, либо собака сидит. Сейчас голова разболится, озверею от неудач да вмажу котом по двери. В смысле чарами из него.

Потому что по-другому я дверь не открою и ключи найти не сумею. Обыскивать каждого нигроманта — такое и в кошмарном сне не приснится. Ждать, пока дверь откроют — терять время, да еще уверенности никакой, что за ней темница, а не погреб с медовухой.

Кстати! А будут ли темницу снаружи на висячий замок закрывать? Я поразмыслил и решил, что нет. Там же стража должна сидеть, наблюдать за страдальцами, как бы чего не произошло. И если вдруг, несмотря на старания, оно все же случилось, не медля ни стука доложить начальству. С висящим на двери замком такое проделать тяжело.

Стало быть, подвал не тот. Оружейная, хранилище вин, подземный ход, морг, сокровищница — что угодно, но не темница. Кстати, и насчет морга сомнительно — только если в доме кто труповодством балуется, уж больно дверь серьезная.

Пришлось еще раз обежать весь этаж, но теперь я знал, что ищу. И обнаружил еще две похожих двери, одну опять же с навесным, зато вторую — с врезным замком.

Здесь. Я остановился, чтобы успокоилось бешено бьющееся сердце. За время беготни сам собой сложился план.

Сначала вешаю полог иллюзии — если он есть в коте. Потом маскирующий полог, он должен скрыть потоки паверы — если и он имеется. Затем выжечь замок — эти чары заложены точно. Далее, если все прошло как надо и меня не схватили, спуститься вниз и освободить Хреногора. Если он там. Если он жив.

Отличный план, не так ли?

Однако ничего лучшего я вот так сразу придумать не могу. Ну киса, не подведи.

Закрыв глаза, накладываю динамическую иллюзию, втайне гордясь собой. Вот и не чарун ведь, а могу! Пусть и с помощью кота, но не читай я про эти чары, ничего не вышло бы. Стало быть, молодец. Стало быть, достоин…

— Значит, говоришь, Ликвидатор? — этот голос мне знаком и не слишком приятен. Поспешно открываю глаза — я не ошибся. Демон УПА собственной персоной. Скорчил злобную морду, в ярости хлещет хвостом по стенам. Кажется, он чем-то недоволен и желает общаться. — Пришло время платить, смертный!

Самое время либо напугать гада, либо договориться. В принципе язык у меня неплохо подвешен, сороку переболтать могу. Но здесь просто не успеваю.

— Эй, все сюда! — вопит Уничтожитель. — Здесь ведун!

И, будто сделанного недостаточно, взмахом когтистой лапы уничтожает все наложенные мной чары.

Никогда не ссорьтесь с демонами.

Унорас усмехнулся, глядя на перекрученные тела нигромантов. Ловушка сработала как должно, удачно накрыв всех троих одновременно. И этих вот неумех боятся и Светлые, и Темные? Понятно, что молодые — необстреляные, но и дядька Лорд ныне боец не из лучших. А когда жезл разрядится, совсем беда настанет…

Темный Лорд с тревогой покачал артефакт на ладони, будто прикидывая, надолго ли его хватит. Потом пожал плечами и подвесил жезл к поясу. После чего, скользя в полуневидимости, продолжил осмотр дома. В конце концов, это ведь не единственное открытое окно.

И впрямь, вторично пробраться в особняк оказалось нетрудно, несмотря на то, что потасовка у входа людьми Шараги была вчистую проиграна. «Лягушки» в очередной раз сработали безупречно, Темный Лорд уже приноровился к капризной обувке, и первый же прыжок оказался удачным. Повезло и с комнатой — пуста, хотя, судя по четырем кроватям, все могло повернуться и по-другому, дядька Унорас все-таки немного нашумел.