Весь мир на блюдечке сметаны

И напрасно. Освободив стражника от излишков верхней одежды (а она у него как-то вся оказалась лишней), дядька Унорас хладнокровно всадил ему нож куда-то за ухо, выдернул клинок, стряхнул аккуратно несколько капель крови и вытер о штанину.

— Никогда не оставляй за спиной живых врагов, — сказал он на мой укоризненный взгляд. — Есть у них такое противное свойство — в самый неподходящий момент приходить в себя, или освобождаться от веревок, или открывать хитромудрые замки — с тем чтобы пустить на ветер все твои планы. С мертвыми проще, хотя и на них полностью положиться нельзя. Бывало, что и они вставали, хм…

В чем-то он, бесспорно, был прав. И все равно противно, будто гадость какую съел.

— Как мы осилим шестерых? — спросил я.

— В честном бою — никак, — ухмыльнулся дядька Унорас. — Но это как раз не беда, я никогда и не дрался честно. Просто не умею. А если правил не соблюдать… шансов у них нет. Один на посту — вот этого надо снять чисто. Дальше — просто. Склянку сонного дыма в караулку, и дверь подержать немного, чтоб не выскочили. И все, можно хоронить. Ключи — на стене в караулке, освобождаем твоего богатыря и держим совет.

— Что такое сонный дым? — спросил я.

— Сонное зелье знаешь? Почти то же самое, только не жидкость, а дым. Или газ, как именует сию форму медведовский мудрец Симеон. Или пар, такой термин употреблял древнемажорский философ Удрак, распространяя общенародное название дыма воды на дымообразное состояние всех веществ.

— Я понял, что имеется в виду, — сообщил я. — Но представить не могу, как сонное зедье сделать парообразным.

— Ведуны, конечно, неплохо разбираются в зельеварении, — снисходительно сказал Унорас. — И в алхимии кое-что понимают. Однако совершенно напрасно не обращают внимания на достижения алфизики и албиологии. Впрочем, не буду читать тебе сейчас лекцию. Достаточно знать, что сонный дым существует, что он действует и что он находится в этом сосуде. В закрытом помещении — крайне эффективен, на воздухе опасности практически не представляет. Все, время!

Стражник на посту умер мгновенно. Он успел повернуться к нам лицом, заметить знакомую форму и открыть рот для вопроса. Закрыть не получилось, Унорас метнул один за другим два ножа. О тишине заботиться не имело смысла, остальные отдыхали в караулке, а стены в темнице… ну вы представляете.

Дальше колдодей удивил. Забрал у меня меч, забрал еще один у убитого стража, мне всучил склянку с сонным дымом.

— Открываешь дверь в караулку, шарахаешь со всей силы об пол, желательно подальше от себя, дверь захлопываешь. Открывается наружу, это нам в плюс. Начнут ломиться в дверь, не сдержим. Ты довольно силен физически, но четверых не удержишь, и я, сам понимаешь, здесь тебе не помощник. Потому, едва ты захлопнешь дверь, я вобью под нее клинья — эти вот мечи. Все понятно?

Чего у дядьки не отнять — объясняет доступно. Подкрадываемся к караулке (зачем? Все одно никто не услышит), и только я собираюсь взяться за ручку, как дверь распахивается настежь. В проеме изумленный донельзя здоровяк, чужих он совсем не ожидал увидеть. Удивляю его еще сильней, резко толкаю в грудь, страж с грохотом отлетает. Швыряю склянку, не со всей дури, как советовал Темный Лорд, а прицельно, чтобы не упала на мягкое. Звон стекла, я быстро закрываю дверь, Унорас неумело заклинивает ее мечами. Вместе подпираем дверь спинами для надежности и ждем.

Стражники не заставили долго ждать. Дверь сотряс мощный удар, но мы держались стойко. Тяжелая створка была нам союзником, такую и без клиньев не просто сдвинуть. Второй удар был сильнее, мы еле удержали. Очень слаженно ударили, кажется, кто-то взял на себя командование. Но поздно, сонный дым уже, очевидно, заполнил караулку и ослабил стражей. Третий удар был слабее, четвертый не заставил нас даже напрячься, пятого не последовало.

— Подождем, пока дым рассеется, — тяжело дыша, сказал Темный Лорд. Он жадно хватал воздух, мне показалось, что у него нелады с сердцем. Ничего странного, жизнь колдодейская тяжела, а если на вершину власти неосторожно взобрался, то вдвойне. Упасть легко, уцепиться не за что, равные норовят столкнуть, нижние уважительно тащат за ноги к себе… Кому нужна такая жизнь, скажите на милость?

— Можно, — выдохнул наконец Темный Лорд, когда всякое шевеление за дверью прекратилось. — Открывай. Только старайся не дышать, дым не сразу улетучивается. Ключи на стене, ну да ты и сам все слышал.

— Угу, — сказал я и, затаив дыхание, шагнул в караулку.

Тела стражей лежали прямо около двери. Я осторожно перешагнул через них, направился к полке с ключами. Я так понимаю, от каждого застенка — свой ключ. Всего их шесть, для чего нужны остальные ключи — не знаю. Больше — не меньше, возьму все, потом разберемся.

Уже возвращаясь, понял, что хитроумный план Унораса легко мог сорваться. Если б хоть один из стражей догадался не рваться наружу, а просто задвинуть засов, сонное зелье в скором времени рассеялось бы, стражи очнулись. Понятно, они думали, что их травят ядовитым дымом, но это же нигроманты, они ведь в будущее могут заглядывать…