Весь цикл «Десантник на престоле». Шесть книг

— Хлеба и зрелищ… — усмехнулся Александр. — Ну что же. Раз началось, так началось. Подготовь письмо Иосифу Павловичу, чтобы тот опротестовал поступок международного трибунала в Лиги Наций, обвинив того в предвзятости. Если есть за что зацепиться, то и вообще — в подкупе. Если реакции положительной не будет, то Россия приостановит свое членство в этой организации до разрешения конфликта в Югославии.

— Но…

— Что?

— Зачем мы оттуда уходим?

— А мы уходим? — Усмехнулся Император. — Мы приостанавливаем свое членство до того момента, когда посчитаем, что нам пора возвращаться. Это акт протеста. Демарш. Кроме того, он развязывает нам руки и позволяет делать некоторые шаги, которые ранее были нам недоступны. Кроме того, особо отпишите, что Иосиф Павлович должен эвакуировать Данило и его двор в Сербию. Да и вообще, пускай закругляется с этой судебной клоунадой. После чего Данило требуется короновать, а оппозиционеров объявить вне закона. Югославского закона, дабы они официально оказались в статусе инсургентов. Да и вообще, пора бы подготавливать формальную почву для войны. По срокам. Рекомендую Иосифу Павловичу уложиться в три дня. Как он будет выкручиваться — его дело. Но тянуть с этим делом не следует, потому что Лондон, безусловно, попытается вывернуть дело на свой лад. И нам нужно их опередить.

Глава 50

5 августа 1885 года. Лондон

Особняк премьер-министра

Британской Империи сэра Уильяма Гладстона

— Сэр, — обратился слуга к премьер-министру, — к вам лорд Генри Стаффорд, 1-ый граф Иддесли.

— Я вас очень раз видеть, — Уильям Гладстон встал навстречу Генри Стаффорду с самым доброжелательным видом, который только мог изобразить.

— Взаимно, — улыбнулся Генри формальной, натянутой улыбкой. — В письме было сказано, что вы хотели переговорить со мной по какому-то вопросу с глазу на глаз. Признаться, я не очень стремлюсь с вами секретничать, но вы меня заинтриговали.

— Прошу, — махнул Гладстон на кресло, — присаживайтесь.

— Разговор будет долгим? — Вопросительно поднял бровь Стаффорд.

— Вероятно… — премьер-министр улыбнулся и решил чуть подождать, давая возможность своему гостю сесть на свое место. — Вы, наверное, уже в курсе, что вас назначили на пост хозяина Foreign office благодаря моей поддержке. Ее Величество сильно переживала из-за того, что в одном кабинете сойдутся два столь разных по своим взглядам человека. Но, я настаивал, как мог, ради вашего назначения…

— Вы позвали меня в гости ради этого? — Недовольно скривился Генри.

— В том числе. — Кивнул Гладстон. — Вас не посещали мысли о том, почему я так поступил?

— Посещали, но я не находил ответов. Именно это меня и заинтересовало…. Зачем я вам?

— В том то и дело, что не вам, а Британской Империи.

— Вы серьезно? — Усмехнулся Стаффорд.

— Куда уж серьезнее. — Невозмутимо ответил Уильям. — Вы уже вошли в курс дела по поводу международного положения нашего Отечества и всего альянса? Вы ведь только вчера вступили в должность.

— В общих чертах я представляю текущее положение Британской Империи. Или вы о той детской забаве, что сейчас разгорается в Югославии?

— Детской забаве? — Улыбнулся милой, просто сияющей улыбкой Гладстон. — Я был бы счастлив с вами согласиться, но не могу. Боюсь, что это первый аккорд общеевропейской войны, слишком уж быстро нарастает снежный ком противоречий.

— И вы считаете, что эти противоречия и проблемы рано или поздно преобразиться в войну? — Продолжил мысль премьер-министра Генри.

— Именно так. Причем, каждый день, прожитый нами в покое, усугубляет проблему. Российская Империя готовиться к этой войне, понимая ее неизбежность не хуже нас. И, судя по всему, их подготовка вполне приносит свои плоды. Однако преимущество, судя по разведданным пока еще на нашей стороне. Пока…

— Сэр, что вы хотите от меня? Я вряд ли смогу, как ушедший в отставку Примроуз, совершать виртуозные игры со шведскими депутатами, — усмехнулся Генри. — А нам, вероятно, нужна агрессивная работа в этом плане.

— После того, как Его Императорское Величество стал королем Швеции, мы проиграли датские проливы. Эта важнейшая позиция на европейской карте оказалась в его руках. Да, Дания и Норвегия все еще наши союзники, но это не помешает Александру полностью запереть проливы в случае войны. А вместе с ними и Балтику. Авантюризм сэра Примроуза обошелся нам очень дорого.

— А вас не пугает факт того, что Александр начал скупать Норвегию по кускам?

— Вы имеете в виду те два практические незаселенных района на ее северной оконечности?

— Именно. Экономика Норвегии дышит на ладан, и Россия приобрела эти два района на весьма льготных условиях. Как Примроуз допустил эту сделку?