Веселая история

– Да, да, – согласился король Джулиан. – Нам всем они нравятся.

– Да по сравнению с тем, насколько они мне нравятся, вы все их просто ненавидите... – возразил Морт.

– Заткнись, Морт. Ты действуешь мне на нервы, – сказал король Джулиан. Морт притих. Джулиан помолчал с минуту. – Извини, я должен держать себя в руках, – пробормотал он. Затем вдруг распрямился и задрал нос. – Нет, не должен. Я король. Я могу делать все, что хочу.

Он снова повернулся к лемурам.

– Итак. Насколько мы помним, на нас всегда нападали и нас всегда пожирали ужасные фоссы.

– Фоссы! Фоссы! Фоссы! – завизжали лемуры в панике.

– Фоссы идут! – истошно завопил один особенно нервный лемур и выпрыгнул из окна самолета.

– Пожалуйста, – король Джулиан сделал знак Морису. Морис встал.

– Тссс! Тихо! – сказал он командным тоном. – Перестаньте. В настоящий момент нападения не происходит!

Лемуры снова угомонились.

– Как бы то ни было, – продолжил король Джулиан, жестом приказав Морису сесть, – мы все видели, как фоссы убегали от мистера Алекса, верно? Поэтому мой гениальный план таков: мы подружимся с гигантами из Нью- Йорка и будем держать их поблизости. И тогда, под защитой мистера Алекса, мы будем в безопасности и нам никогда больше не придется бояться ужасных фоссов!

– Это я придумал, – гордо добавил он. – Да, я. Я это придумал.

Лемуры одобрительно закивали. План был действительно хорош.

Морис снова встал.

– Нет, нет, нет, – нахмурился он. – Подождите. Никому не пришло в голову, почему фоссы так испугались мистера Алекса? Может, нам тоже следует его бояться? Может быть, мистер Алекс еще страшнее, чем фоссы.

Беспокойный ропот пробежал по рядам.

– Говорю вам, у меня от этого парня мурашки по телу, – продолжил Морис.

Король Джулиан фыркнул.

– Морис, ты не поднял руку. Следовательно, твой комментарий будет вычеркнут из протокола.

Хамелеон Масикоро, который вел протокол совещания, послушно стер комментарий Мориса.

– У кого еще мурашки? – строго спросил король Джулиан, окидывая взглядом аудиторию. – Молчите? Хорошо. Тогда заткнитесь. Когда гиганты проснутся, мы постараемся сделать так, чтобы они проснулись в раю.

– Все посмейтесь, пожалуйста, – добавил он.

Все лемуры засмеялись.

– Я король. Король говорит стоп! – король Джулиан любил эту игру.

Лемуры прекратили смеяться.

– Король говорит смеяться!

Лемуры снова засмеялись.

– Стоп!

Лемуры перестали... все кроме Морта, который смеялся так сильно, что начал икать.

– Я не говорил «король говорит»! – ликовал король Джулиан. – Вы все проиграли! Теперь давайте готовить сюрприз нью-йоркским гигантам!

Глава восьмая

Наступила полночь. Алексу снилось мясо.

С неба падали сотни аппетитных вырезок из филейной части. Одна из них приземлилась прямо ему на пузо.

Алекс взял ее в лапы, нежно обнял и лизнул.

– Алекс? – сказала вырезка.

Он открыл глаза. Его язык находился как раз на филейной части зебры.

Друзья в недоумении уставились на него.

– Ты что делаешь? – Марти потребовал объяснения.

– Эмм... просто считаю твои полоски, – быстро среагировал Алекс. – Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать. Хммм. Тридцать черных и лишь двадцать девять белых. Похоже, ты все-таки черный в белую полоску. Дилемма разрешена. Спокойной ночи!

Алекс лег, повернулся на другой бок и притворился спящим.

Через несколько минут Мелман, Глория и Марти тоже улеглись.

Но что-то изменилось... и никто не мог уснуть.

Наверху, с гигантского дерева, король Джулиан, Морис и около тысячи других лемуров наблюдали за тем, как Алекс и его друзья лежат рядом в неловком молчании.

– Вот видишь, Морис? – прошептал король Джулиан. – Мистер Алекс вылизывал своего друга. Совершенно очевидно, это нежный и ласковый зверь. Как от него мурашки могут по телу бегать? Только взгляни, какой он мягкий и пушистый.

– Не думаю, что он его вылизывал, Джулиан, – нахмурился Морис, по мне, это выглядело так, словно он его пробовал на вкус.

Король Джулиан надулся. Затем он снова переключил свое внимание на гигантских животных на пляже.

– Можешь думать, что хочешь. Мне все равно. Вскоре мы приведем в исполнение мой гениальный план. Все, что нам нужно, это дождаться, пока они глубоко заснут.

Король Джулиан не прождал и трех секунд.

– Ну сколько еще ждать?! – нетерпеливо сказал он.

Морис вздохнул.

И так лемуры сидели и ждали, а теплый ветерок гнал легкие облака по звездному небу.

В Антарктике звезд видно не было. Завывал ледяной ветер, не переставала снежная буря, а кучка пингвинов в замешательстве смотрела на холодный край, откуда они были родом.

– Та еще дыра! – заметил Прапор.

Шкипер кивнул.

Единственное, что им оставалось...

Когда Алекс открыл глаза, он увидел лемура у себя на груди.

– Проснитесь, мистер Алекс! – это был король Джулиан. Он озадаченно покосился на льва. – Вы сосете палец?

– Аааааа! – Алекс вскочил как ошпаренный.

Марти, Мелман и Глория хлопали глазами. Спросонья они ничего не могли понять.

– Где мы? – завопил Алекс. – Какого черта здесь происходит?

– Где пляж? – добавил Мелман в панике. – Кто построил лес?