Веселая история

– Дай сюда, – Алекс выхватил у Марти упаковку и в клочья порвал ее клыками. Взору зебры предстал изумительный стеклянный шарик, внутри которого красовалась миниатюра Нью-Йорка с фигуркой Алекса посередине. В основании шарика сияла надпись: «Городской зоопарк».

– Таких еще даже в магазинах нет, – произнес Алекс с гордостью. – Вот, посмотри на это!

Он встряхнул шарик, и маленькие снежинки поднялись со дна и стали медленно падать на львиную фигурку.

– Ну надо же, – сказал Марти. – Снег идет.

– Подумать только! – Алекс снова потряс шарик и улыбнулся. – Тебе десять лет. Целое десятилетие. Двузначное число! Один – ноль!

Марти кивнул. Он выглядел не слишком счастливым.

– Тебе не нравится мой подарок? – нахмурился Алекс.

– Нет, нет, он замечательный.

Алекс расстроенно вздохнул:

– Нужно было подарить тебе часы с моим изображением. Они пользуются большим спросом...

Марти забрал у Алекса сувенир и двинулся по направлению к груде календариков, кофейных чашек, мячиков для гольфа и других вещей с изображением льва. Это были подарки, которые он получил от Алекса в прошлые дни рождения.

Он поставил шарик на самый верх.

– Подарок действительно замечательный. Просто прошел еще один год, а в моей жизни так ничего и не изменилось. Я как прежде постою здесь, потом побегу вон туда и пощиплю травы, и снова вернусь сюда...

Алекс понимающе кивнул головой.

– Может, мне стоит выучиться на юриста, – предположил Марти.

– Советую перестать делать все по заведенному порядку. – Алекс задумался. – Отбрось старую схему. Тебе нужна свежая струя! Когда выйдешь на публику, придумай новые трюки. Импровизируй! Бац! Бац! Бац!

– Ты действительно так считаешь? – недоверчиво произнес Марти.

– Да! Делай что-нибудь совершенно новое! Я это по себе знаю!

– Новое? Хм... Ну хорошо, попробую...

Бом! Бом! Бом! – пробили часы, висящие над входом в зоопарк.

– Сейчас придут люди, Марти! Как я люблю людей! Время веселиться! ...Увидимся позже!

И Алекс одним прыжком перемахнул через заграждение. Он приземлился прямо на спину бегемотихи Глории, туловище которой почти целиком находилось под водой.

– Пора, Глория! Поднимайся! Зоопарк уже открылся!

Уши Глории, торчащие из воды, пошевелились. Затем она медленно начала всплывать, и на поверхности бассейна показалась ее массивная голова. Она широко зевнула.

– Какой сегодня день недели?

– Пятница! – пропел Алекс. – Пойдем! Нас ждут дети! Нужно их удивить!

– Ну что ж, значит надо подниматься и идти... – пробормотала Глория и снова погрузилась в воду. Чуть позже она издала громкий храп, и на поверхности появилось множество пузырьков.

Алекс пожал плечами. Он перепрыгнул через ограду и оказался у вольера с жирафом.

– Мелман, Мелман, Мелман, Мелман, Мелман, Мелман, – промурлыкал он. – Проснись и пой! Настало еще одно чудесное утро! Нам пора!

Жираф Мелман выглядел крайне несчастным. Его копыта были обуты в бумажные коробочки, а на шее красовался противоблошиный ошейник. Чихнув, жираф прокряхтел:

– Я собираюсь сообщить о невыходе на работу по причине болезни.

– А что с тобой?

– Я... я нашел еще одно коричневое пятно у себя на плече. Вот здесь. Видишь? – Мелман изогнул свою длинную шею.

– Мелман, у тебя пятна по всему телу. Ты же жираф!

Бом! Бом! Бом! Смолкли последние удары часов над входом, и ворота открылись. Толпы людей направились в зоопарк, а мусорные баки стали постепенно наполняться недоеденными бубликами, недопитым кофе и непрочитанными утренними газетами.

Просунув лапу через решетку обезьянника, шимпанзе Мэйсон вытащил из находящегося поблизости мусорного бака бублик, стаканчик кофе и помятые страницы газеты, на которых сообщалось об основных спортивных событиях прошедшего дня.

– Фил, мерзкая обезьяна, проснись! – Шлепнув второго шимпанзе свернутой в трубочку газетой, Мэйсон протянул ему кофе.

Фил бросил на него зловещий взгляд и отхлебнул кофе из стакана.

А в своем загоне Марти готовился к очередному дню в зоопарке.

«Я придумаю что-нибудь совершенно новое, что до меня еще никому в голову не приходило, – уверял он себя. – Что-нибудь свеженькое! Свежайшее! Только-только с грядки!»

Он набрал в рот воды и, звучно прополоскав горло, выплюнул ее.

Позади огромной искусственной скалы Алекс делал разминку, в то время как по громкоговорителю объявляли его выход. Для Алекса это были самые приятные минуты за весь день. Люди уже стояли в три ряда перед заграждением.

– Я – суперзвезда, – бормотал он себе под нос, расхаживая взад и вперед, чтобы разогреть мышцы. – Правой, левой, правой, левой...

Он потянулся и хлестнул хвостом по бокам.

«Леди и джентльмены, дети всех возрастов, – прохрипел громкоговоритель. – Городской зоопарк с гордостью представляет вам короля Нью-Йорка... льва Алекса!»

– Мой выход! – радостно воскликнул Алекс. Он припал к земле, затем в один прыжок оказался на вершине скалы и принял величественную позу.

Потоки воздуха из вентилятора обдували его гриву, трещали фейерверки. Толпа аплодировала. Кругом мелькали вспышки фотокамер.

Алекс улыбался и позировал. Что может быть лучше?