Весенние грозы

- Последнюю - перед чем? - хмуро прохрипел некромант.

- Если вам от этого легче, - гевец перестал улыбаться, - я скажу: перед тем, как вы обрушили своды "Очень старого солдата" и погибли под обломками вместе с этими людьми, гордостью большой дороги. А я ведь мог бы выразиться иначе - перед тем, как вас разорвали в клочья. Но я отдаю должное вашим способностям к разрушению.

Затем король обернулся к Белому:

- Мастер Ролох, все в порядке.

Колдун поклонился - не слишком низко, без подобострастия, и поплелся к своему обычному местечку у огня. Его посох больше не испускал свечения, и маг тяжело опирался на него при ходьбе.

- А вы очень милый, я сразу это поняла, - подала голос Глоада.

- Благодарю, ваше высочество. Присядем? Сегодня вы все равно уже никого не наймете. Давайте лучше поговорим.

- А завтра? - осведомился маршал, грузно опускаясь на стул.

- Завтра я порекомендую вас здешнему обществу. После того, как вы изложите мне план предстоящей кампании. И после того, как я сочту, что рекомендовать вас - в моих интересах. Если вы набираете солдат, значит, что-то задумали. Я, как король этой страны, хотел бы знать. Поймите, это не любопытство, а монаршие обязанности, Гангмар бы их взял!

- Хм-м... - протянул маршал. - Я не люблю говорить.

- Скажите коротко, да и покончим с этим. Можно подумать, я люблю слушать.

- После вашего вмешательства нам удастся собрать здесь людей?

- Во всяком случае, после моего вмешательства у вас появится шанс. Послушайте, к чему эти уклончивые разговоры? Я здесь хозяин, и, хотя я не всемогущ, мое слово весит немало. Вы никогда не задумывались, кому принадлежит заведение?

- Меня это не интересует. Откуда мне знать, как тут у вас устроено? Может, и городской общине принадлежит.

- Ренприст - маленький город. Он не смог бы проглотить такой большой кусок. Я скажу, хотя это более или менее тайна: "Очень старый солдат" - одно из капиталовложений гевской короны, одно из самых прибыльных капиталовложений. Так что мое вмешательство может сыграть немалую роль. Итак, не желаете мне рассказать, для чего вам солдаты? Чем больше я буду знать, тем лучше смогу вам помочь.

- Так же говорили здешние холуи, - заметила Глоада.

- Это их обязанности, принцесса, - Гезнур обернулся к болотнице и снова улыбнулся. - Однако гостям столь высокого ранга может прислуживать и хозяин, а? Я к вашим услугам.

Маршал покосился на спутницу, потом опустил взгляд. Он никак не мог решиться. Гезнур всячески подчеркивал, что они союзники, что они заодно... Непривычно. У некроманта не бывало союзников, он никогда и ни с кем не бывал заодно. Он был неизменно одинок - даже там, в Могнаке, среди тех, кто именовал друг друга братьями. Но теперь у него есть женщина - Глоада... и... и Гезнур? Друг? Союзник? Непривычно... Как все переменилось здесь, в Мире! Наконец чародей решился.

- Откровенно говоря, никакого плана у меня нет.

***

- Хорошее начало, - одобрил Гезнур. - Я слушаю.

- Да мы просто решили поразвлечься, - вставила Глоада. И потянулась к клетке, которую в начале разговора водрузила на стол. - Правда, малыш? Мамочке надо развлекаться, верно?

Некромант поглядел на спутницу и вздохнул.

- Да, - подтвердил он, - поразвлечься.

- И вы решили, перед тем, как выступить на подмостках, собрать зрителей? - Гезнур кивнул в сторону зала.

- Мамочке не нужны зрители, - продолжала Глоада, обращаясь к ящерице.

- По-моему, принцесса, вам в детстве не хватало кукол, - Гезнур покачал головой, - надеюсь, развлекаться вы собираетесь не моей земле?

- Нам все равно, где развлекаться, - заявила болотница,- но если вы так уж беспокоитесь, мы можем отправиться в Ванет. Или в Малые горы.

- В горах мои солдаты менее эффективны, - вставил маршал, - Ванет предпочтительней. Вас это устраивает, верно?

- Еще бы! - улыбка Гезнура стала еще шире. - Еще как устраивает! Сказали бы стразу - и недоразумений удалось бы избежать! Более того, все бы решилось куда быстрей и проще! Ну что у вас за манера, вечно темнить!

- С кем поведешься, - буркнул некромант.

- Э, бросьте! - Гезнур махнул рукой, - мои намерения совершенно прозрачны. Я собираюсь нанести ванетским императорам как можно больше ущерба, потому что не хочу им кланяться. А наш Мир устроен таким образом, что слабый волей-неволей кланяется сильному. Император сильней... пока что он намного сильней... и все, что его ослабит - мне на пользу. Да, в конечном счете - всем нам на пользу. Ну, так что у вас на уме?

- Поразвлечься, - повторила Глоада.

- В Ванете?

- В Ванете.

- А вы не могли бы рассказать еще более подробно? - слова "еще более" Гезнур выделил. - Возможно, я смогу оказаться полезен не только здесь, в "Очень старом солдате", но и там, в походе.

- Это не будет походом, - отрезал чародей. - Глоада, помолчи! Гезнур, я не собираюсь устраивать поход в интересах гевской короны, это будет мое дело, от начала и до конца мое. Я убью, кого захочу. Я сражусь, с кем захочу. Это будет моей игрой! Моей и Глоады. Не вашей.

Гезнур перестал улыбаться.