Вещий сон

— Не может быть, — сказал Петр Петрович и зачем-то щелкнул пальцами. — Пойдемте проверим, не дай Бог что-нибудь случилось.

Подойдя к кабинету пресс-секретаря, он толкнул дверь плечом, та открылась. Редькин без пиджака в белоснежной рубашке, с приспущенным галстуком трудился как пчелка, делая записи на листе бумаги и сверяясь с многочисленными справочниками, которыми он был обложен.

— Не может быть, — сказал на сей раз мэр. — Пять минут назад здесь спали.

— Вы спали? — обратился он к Редькину.

— Как можно? — удивился Редькин, поднимая на мэра ясные честные глаза. — Я и ночью-то не сплю.

— А что же вы ночью делаете? — спросил мэр.

— Приборы чиню, — потупившись, ответил Редькин. — Но большей частью читаю.

— И что же вы ночью читаете? — прищурился мэр.

— Книжки по философии, психологии, физиологии, — отозвался Редькин. — Основы делопроизводства, бухучет.

— Забавно, — сказал мэр. — Ночью вы, значит, читаете, а днем, естественно, спите.

— Я вообще не сплю, — возразил Редькин. — Спросите у Петра Петровича.

Мэр посмотрел на Найденова.

— Совершенно верно, — подтвердил Петр Петрович. — Потому- то я и удивился вашему известию. Вениамин патологически не расположен ко сну, что, однако, никоим образом не сказывается на его работоспособности.

Продолжая расхваливать Вениамина, он увел мэра из кабинета и вовремя, так как Редькин, проснувшись в гостиной на диване, куда он был в спящем виде переправлен Найденовым, вспомнил, что заснул-то он в кресле, а, вспомнив об этом, тут же посмотрел на часы, схватился за голову и пробормотал: «Петр Петрович, я тут», — после чего вновь очутился в кабинете, где еще витал дух мэра и где за столом восседал лже-Редькин.

Схватив со стола увесистую папку, Редькин стукнул двойника по голове.

— Протестую, — заявил лже-Редькин. — Я здесь по вызову патрона.

— Какого еще патрона? — рявкнул Редькин.

— Петра Петровича, — ответил лже-Редькин.

Редькин замахнулся было папкой, но на сей раз не ударил двойника, а, подумав, сказал:

— Ты тут хорошо работай, понял? Чтоб, значит, без дела не болтаться, не спать и на этом самом месте сидеть от звонка до звонка. А не будешь слушаться — велю патрону тебя уничтожить.

Лже-Редькин начал благодарно кланяться, а Редькин, сказав: «Петр Петрович, я тут», — вновь очутился на диване.

Лишь вечером Редькин узнал от Петра Петровича об истинных причинах появления в кресле пресс-секретаря своего двойника и понял, что был на волосок от позорного увольнения.

Из этого последовал железный вывод: коль уж в Редькине так силен человеческий фактор, пусть и впредь на государственной службе тянет лямку его дубль.

Глава 11

Итак, Найденов с лже-Редькиным с утра до вечера пропадали на службе, Редькин ел, спал, смотрел боевики, а тем временем лже-«Кривой Серпантин», томясь в застенке, просчитывал варианты побега, пока, наконец, не остановился на редко применяемом, но достаточно эффективном — на варианте зомби.

Для него не было проблемой избавиться от красящих пигментов в наружном слое оболочки, снизить теплоотдачу внутреннего терморегулятора до +10 градусов и повысить уровень испускания сероводорода путем нехитрой химической реакции. Из лже-шпиона получился идеальный труп: белый, ужасно холодный и невыносимо смердящий. В морг невозможно было войти без противогаза. Судмедэксперт, наотрез отказавшись от вскрытия, нетвердой рукой вписал в графу «причина, смерти»: «Инфракт миокара», — и знаменитого шпиона без согласования с полковником Сериковым спешно предали земле.

Дождавшись ночи, лже-шпион выбрался из могилы, помылся в ближайшем пруду, зарыл дурно пахнущую одежду и голышом направился в город. Шел он вдоль трассы, далеко обходя посты ГАИ и стремительно перебегая встречающиеся по пути дороги. В одной из деревень лже-шпион раздел отдыхающего под забором пьяницу, после чего вышел на трассу и начал голосовать, а так как никто не останавливался, то он лег под колеса грузовика. Грузовик остановился в пяти сантиметрах от тела рискового лже-шпиона. Шофер, вооружившись монтировкой, пошел выяснять отношения, но был сбит с ног подлым приемом.

Далее лже-шпион следовал в грузовике, в одежде злополучного шофера и с его же документами.

В районе окружной дороги грузовик был брошен. Здесь следы лже-«Кривого Серпантина» временно теряются. Хозяин угнанного грузовика объявился около 9 утра в районном отделении ГАИ. Он был тих, бледен и утверждал, что машину угнал покойник с вытекшими глазами…

Стараниями Петра Петровича в городе был налажен стабильный порядок, и как реакция на это из Японии последовало приглашение Найденову посетить крупный промышленный центр. Петр Петрович, которому Япония была до лампочки, начал было отказываться, однако мэр решил иначе: ехать надо. Но вдвоем. Негоже заму протаптывать тропу добрососедства впереди начальника, а вдвоем и представительнее, и веселее. По рукам? По рукам. Вместо себя мэр оставлял второго зама Жмыхова, имевшего тайный зуб на выдвиженца Редькина.