Веский довод

Она отвела глаза и стала смотреть в окно. Мокрый снег ложился на крыши домов и сразу таял. Скоро придет весна, подумала она, в Центральном парке люди будут устраивать пикники по выходным, а я начну ездить к родителям, выполняя свой дочерний долг. Буду уходить на холмы и вспоминать, как мы гуляли там с Конрадом.

Конрад наконец положил трубку и посмотрел на Доминик ничего не выражающим взглядом.

— Я попросил тебя зайти, чтобы объяснить, почему ты не была поставлена в известность о моем новом назначении.

Не распускайся, не показывай ему, как ты страдаешь, приказала себе Доминик и равнодушно бросила:

— Это не имеет значения. Рано или поздно я все равно узнала бы об этом. Если ты позвал меня только ради этого, то…

— Нет! — резко перебил ее Конрад и, встав из-за стола, приблизился к ней. — Мне важно знать, что ты одобряешь мое назначение.

Доминик удивленно воззрилась на него. Правая щека Конрада от напряжения подергивалась. Доминик впервые видела его нервничающим.

— Почему тебе вдруг понадобилось мое одобрение? — тихо спросила она. — Ты всегда делал то, что хотел, не советуясь со мной. С какой стати сейчас, когда ты точно уходишь из больницы, тебя интересует, что я об этом думаю?

— Я не ухожу из больницы, — нетерпеливо возразил Конрад. — Администрация Медицинского центра специально для меня ввела новую должность, которую я займу в начале мая. Я буду координировать работу хирургических бригад по трансплантации органов, чтобы это направление не мешало проведению обычных плановых операций в больнице.

— Почему же ты не сказал мне об этом раньше? — Доминик готова была плясать от радости. — Я думала… когда Патрик сказал, что ты поместил объявление о своей новой работе…

— Я ничего не помещал. Это руководство Медицинского центра объявило о моем назначении на прошлой неделе. Я уже наметил две клиники в Нью-Йорке, куда намеревался отослать резюме, когда наше руководство заявило, что не хочет терять такого специалиста, как я. В любом случае, я собирался найти работу в пределах Нью-Йорка и его окрестностей. Однако меня попросили хранить новое назначение до поры до времени в тайне, поэтому я и не мог ничего сказать тебе. И ты в последние недели как-то отдалилась от меня, стала избегать моих звонков.

— Я думала, что ты хочешь уехать подальше отсюда, чтобы не связывать себя никакими личными обязательствами. Мне казалось, ты предпочитаешь быть свободным и независимым.

— Что ты хочешь этим сказать? — Глаза Конрада сверкнули опасным огнем. — Разве мы оба не говорили о том, что любим свободу и не хотим ничего менять в нашей жизни? Как ты думаешь, почему я уезжал от тебя утром прежде, чем Чак вернется от Джулии?

— И почему? — заинтересовалась Доминик.

— Потому что, если бы Чак узнал, что я сплю с тобой, я должен был бы просить тебя выйти за меня замуж.

— Совсем необязательно, — возразила она. — Чак достаточно взрослый мальчик. Он знает, что мы встречаемся, и понимает, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной.

Конрад досадливо поморщился.

— Жаль, что я не знал об этом раньше. Ты не представляешь, с какой неохотой вылезал я из твоей теплой постели и тащился домой через весь Нью-Йорк!

— Чтобы просмотреть почту, которая еще не приходила? — с улыбкой подсказала Доминик.

Конрад громко рассмеялся, и она, глядя на него сияющими счастливыми глазами, купалась в перекатах его рокочущего баритона.

— Я заботился только о тебе, — сказал он, отсмеявшись. — Я знал, как ты не хотела менять тот уклад жизни, который создала с превеликим трудом, как ты ценила свою независимость.

— Это я раньше так думала. Ценила то, что могу отгородиться от всего мира стенами своей квартиры и быть хозяйкой своего маленького уютного мирка, в котором живет мой чудесный сын и преданная кошка. Но с тех пор, как я…

Доминик замолчала, пытаясь найти правильные слова, чтобы объяснить, что, с тех пор как Конрад вошел в ее жизнь, ее уютный мир перевернулся вверх дном.

— Значит ли это, что, если кто-то попросит тебя выйти за него замуж, ты можешь изменить свои прежние взгляды? — осторожно спросил Конрад.

Доминик посмотрела ему в глаза. Почему они вдруг повлажнели? Может, Конрад простудился? Мужчины ведь не плачут. Доминик поняла, что ей еще предстоит многое узнать об этом человеке и для этого у них впереди целая жизнь.

— Не просто кто-то, — с наигранной строгостью поправила она. — Это должен быть совершенно особый человек. Терпеливый, веселый, с которым интересно быть вместе. Человек, который любит детей, обладает хорошим чувством юмора…

Конрад широко улыбнулся, рывком поднял ее со стула и привлек к себе.

— Ты могла бы поместить объявление в газетную колонку «Одинокие сердца», — прошептал он, лаская губами мочку ее уха. — Если бы я откликнулся на него, у меня был бы шанс на успех?

Доминик подняла голову.

— Сэр, я рассмотрела бы ваше заявление с должным вниманием.

Наконец они оторвались друг от друга и обменялись взглядами, исполненными невыразимой нежности.

— Мы должны сообщить Чаку об этом, — сказала Доминик. — Я хочу, чтобы он первым узнал радостную новость.