Весна

- Какая в том нужда, нет ее больше. А поминай – не поминай – все одно, Весна не вернется ко мне.

- Эх, твоя воля. Коль пожелаешь уважить – воротишься.

На том и расстались хозяин со слугой. Лан отправился далече от родных мест, блуждал по местам диким, встречал существ разных, кто другом ему стал, кто ворогом, но смерти зверь так и не сыскал, ибо силой обладал недюжинной и ни один ирод побороть его не смог. Да и помнил он слова Велеса, токмо поселилась в его душе тоска глубокая, как смола черная горькая, посему страшно зверю было возвращаться. Но как миновала третья зима, все ж решился… Не хватало ему Весны, тянуло на могилку к родимой, желалось поговорить с ней, рассказать о том, где бывал, чего видел, с кем повстречался. И пусть боле не ответит ему, не сверкнет очами, не зальется смехом звонким, не осерчает вдруг, зато выслушает.

Возвращался Лан с тяжелым сердцем. Как ступил на медвежью землю, так и вовсе сник. На каждом шагу любимую вспоминал, то за березой образ ее возникал, то у ручья, то в кустах дикой малины. И отовсюду она смотрела на него с любовью и ласкою, улыбалась да рот рукою от смущенья прикрывала. Тогда не выдержал Лан, слезы покатились по щекам, захотелось ему развернуться, токмо сердце-то не позволило.

И скоро впереди поле показалось, а посреди поля того, как раз где Весну похоронили, росла одинокая березка, молодая совсем. Ветер колыхал тонкие ветви. А вокруг ни души. Лан подошел к деревцу, коснулся ствола:

- Воротился я, душа моя. Поскучал.

Затем сел рядом, положил руки на землю.

- Жизни мне без тебя нет. Дня еще не было, чтобы не вспоминал. Думал, уйду, легче станет, но нет. И за тридевять земель сердце ноет.

Вдруг за спиной голос грозный раздался:

- Пришел, выходит…

Лан оглянулся, а там Велес стоит, бороду пальцами расчесывает.

- Пришел.

- Да, как ни крути, а земля родная влечет.

- Не по зову крови я здесь, а ради нее.

- Ну, - потянулся Велес. – Оно и хорошо. Поговори с ней.

После он в воздухе и растворился, а Лан снова уселся около березки, да глаза прикрыл. Устал с дороги зверь, умаялся. Даже задремал, тут же и сон приснился, будто идет по дубраве, а издалека доносится песня, Весна напевает, тем временем пытается костер развести. И чем ближе он подходит, тем громче песня слышится. Вот уж вроде и поравнялся с нею, краса бросила на него игривый взгляд, поднялась с земли:

- Чего забыл здесь, ирод? – со смехом сказала, но посмотрела сурово. – Кто таков?

- Все дурачишься, - улыбнулся Лан. – Живем мы тут с тобой.

- Знать тебя не знаю, топай-ка отсюда, а то скоро батька воротится, покажет тебе кузькину мать.

Сейчас Лан как-то насторожился. И правда, не узнала его Весна. Что за шутки?

Неожиданно ощутил он удар в плечо, тогда-то ото сна и очнулся.

- Я тебя спрашиваю, кто таков?

Напротив девица стояла в белом платье расшитом серебряной нитью. Волосы ее цвета колоса золотистого на ветру развевались, и лик от взора прятали. Лан тут же вскочил с места:

- Меня Ланом звать, а ты кто?

Сейчас она локоны с лица убрала, и в этот миг Лан чуть не ахнулся на землю. Девица была похожа на Весну как две капли воды, токмо выглядела немного иначе.

- Я полудница[8] здешняя. Скоро и отец мой явится, ох и не жалует он охальников, что шастают тут без разрешенья.

Лан аж дар речи потерял, токмо и глядел на нее во все глаза.

- Чего стоишь, язык проглотил? – нахмурилась краса как прежде. – Ты чьих кровей будешь? Здесь места заколдованные, смотри, накличешь беду на себя.

- Слуга я Велесов.

- Выходит, отцу служишь? Вот так дела! – удивилась по-детски красавица.

- Как же звать тебя? – растерянно улыбнулся Лан.

- Елей, - после помолчала недолго и молвила. - Мне папка о тебе не рассказывал, токмо все стращал злыднями, что в деревне живут.

- Выходит, мы с тобой по одну сторону? Я дух местный, оберегаю медвежью землю.

- Выходит…

И поглядела на него девица лукаво, а ланиты тут же зарделись.

[1] Родственницы невесты (родные или двоюродные сестры)

[2] Свадебная процессия жениха, направляющаяся за невестой и сопровождающая молодых на венчание.

[3] Красота

[4] Распутная женщина

[5] славянский бог, создатель мира и отец первого поколения светлых богов

[6] мир мертвых, в котором по некоторым вариантам трактовки древних легенд располагалось Пекельное царство, оплот тьмы

[7] Дана – богиня воды у славян. Покровительница рек, ручьев и водоемов.

[8] (РЖАНИЦА) - славянский полевой дух, в частности - воплощение солнечного удара. Представлялась, в виде девушки в белом платье, с длинными волосами, или косматой старухи, появляющейся на поле, и преследующей тех, кто на нем работает. Может свернуть шею, похитить ребенка, оставленного в поле.