Весна сорок пятого

– Твое счастье, что не слышит герр оберст. Он бы из тебя сделал свиную отбивную на закуску.

– Где оберст - где мы! - неопределенно хмыкнул простуженный. - Скажи своему гауптману, что мой обер-лейтенант ждет его звонка. Отбой.

– Отбой! - откликнулся дискант.

Щелчок. Павел некоторое время слушал молча шорохи в трубке, потом вдруг сказал голосом простуженного:

– Обер-лейтенант Юнге вызывает герра гауптмана.

И тут же сам себе ответил дискантом:

– Гауптман у герра оберста ест свиную отбивную.

Франек схватился за автомат:

– Немцы?

Павел засмеялся.

– Да нет, спи, Франек. Это я разговаривал.

– С кем?

– Да с самим собой.

Франек не понял, озирался, водя стволом автомата.

– Это я… Я говорил. Ну, как будто они. Спи, Франек. - И повторил хриплым басом: - Обер-лейтенант Юнге вызывает герра гауптмана.

Франек показал ему кулак и, все еще озираясь, стал снова укладываться.

Ночь тянулась томительно. Снег все сыпал и сыпал, во всем мире, наверно, белым-бело. Трубка молчала. Павла клонило ко сну, но жалко было будить Франека, а тот сам не просыпался. Павел клевал носом, очень боялся заснуть и выпустить из рук мокрую трубку.

И вдруг:

– Камень, Камень! Я - Гора! Отвечайте! Я - Гора!…

– Камень слушает, - откликнулся простуженный сонно.

– Дрыхнешь, Ганс?

– С тобой выспишься.

– Буди своего обер-лейтенанта. На проводе гауптман Брук.

– Сейчас.

Прошло минуты две молчания, потом молодой мужской голос произнес:

– Обер-лейтенант Юнге слушает.

– Клаус, опять нарушаешь инструкцию, ск-казано н-никаких чинов, н-никаких имен, - голос был ровным, с низкими нотами и чуть спотыкающимся. Говорящий слегка заикался.

– Хорошо порезвились?

– Т-ты что, не знаешь оберста? В-весь вечер торчали над картами.

– Чего ради?

– Г-готовим оборону. В-вам там на верхушке д-должно быть в-вид-нее, что творится.

– Особенно ночью, да еще в метель! - насмешливо откликнулся обер-лейтенант.

– Н-не проспите красных.

– А что, уже близко?

– Не телеф-фонный разговор.

– Нас тут продувает насквозь. Облака лезут прямо под шинель. Пушки и те скоро отжимать придется. Мориц, будь человеком, пришли шнапса.

– М-может быть, к-коньяку? - спросил гауптман, и Павел услышал смешок.

– Да прокачивайте свой коньяк сами. Нам бы самого паршивого шнапсу. Только побольше. Шнапсу, Мориц, шнапсу!

В трубке замолчали, потом гауптман сказал потускневшим голосом:

– Забрало тебя не на шутку.

– Какие шутки, Мориц! Закопаться мы в гору кое-как закопались, а откапывать другим придется, если нас не отогреть.

– Ладно, утром пошлю по канистре на взвод, только боюсь, мои солдаты з-заплутаются.

– А пусть по проводу идут, - посоветовал повеселевшим голосом обер-лейтенант. - Подъем, конечно, крутенек и снегу по горло, зато путь короче. А мы встретим!

И снова потрескивание и шорох, будто по проводам гуляет метель.

– Франек! - позвал тихонько Павел.

Франек проснулся мгновенно. У многих партизан выработалось это свойство: засыпать и просыпаться мгновенно.

– Франек, поговорили они. - Павел помахал трубкой. - Сходи за командиром. Понимаешь? Командира сюда.

Франек заколебался: не было приказа оставлять товарища.

– Надо, Франек, надо, - Павел даже провел ребром ладони по горлу, чтобы показать, что очень надо.

Франек кивнул, бесшумно поднялся, подхватив автомат, и исчез в темноте. Как растворился.

Павел остался один. Он слушал шум в трубке, а сам настороженно всматривался во тьму. И не то чтобы ему становилось страшно, он не трус, не маленький мальчик, который боится темных углов. Да они с Петькой и маленькими ничего не боялись. Однажды из клетки каким-то образом вышел лев. Где ж это было? В Новосибирске или в Свердловске? Названия-то какие - Но-во-си-бирск, Сверд-ловск!… Или в Иркутске? Им тогда с Петькой было по пять лет. Сидят они у служебного входа в цирк и играют в камешки. И вдруг из двери на улицу выходит лев. "Гляди-ка, - сказал Петя. - Лев идет, и, наверно, без спросу". А он ему: "Еще под машину попадет". И так стало жалко льва, который может под машину попасть! Схватили они его, не сговариваясь, за мохнатую гриву. "Куда? - спросил Петька. - Нельзя тебе на улицу без хозяина", - сказал он и приказал льву лежать.

Лев лег, видно, шум улицы напугал его. Прохожие шарахались, а они лежали, обняв львиную гривастую теплую шею, на теплой каменной ступеньке, пока не пришел дрессировщик Пальчиков и не забрал льва. Все тогда удивлялись, как это мальчишкам не было страшно? А чего страшного, ведь они спасали льва, он мог попасть под машину или еще хуже, под трамвай.