Весна в жизни леса

Таким образом, наши деревья и кустарники хорошо приспособлены к зимовке, надежно защищены от высыхания. Только в особо суровые зимы некоторые из них, наиболее теплолюбивые, страдают от мороза (например, ясень, дуб, орешник). В этом случае губительными оказываются слишком низкие температуры, а не высыхание надземных органов. После особенно жестоких холодов теплолюбивые растения могут целиком погибнуть, либо получить серьезные повреждения (отмирание верхушки ствола или всей надземной части, морозобойные трещины и т. д.).

Как зимуют низкорослые лесные растения, которые целиком скрыты под снегом? В их число входят кустарнички (они отличаются от настоящих кустарников только меньшими размерами), травы, напочвенные мхи и лишайники. Все эти растения проводят зиму в несравненно более благоприятных условиях, чем деревья и кустарники. Они почти все время находятся под защитой снегового покрова, не возвышаются над ним. Этим растениям гораздо меньше грозят зимнее высыхание и суровые морозы.

Под покровом снега зимовать не так опасно, как на открытом воздухе, без всякой защиты.

Лесные кустарнички в наших лесах представлены сравнительно немногими видами. К числу их относятся брусника, черника, толокнянка, линнея и некоторые другие. Все эти растения зимуют под снегом, и им не грозит высыхание. Тем не менее они имеют на поверхности своих стеблей и листьев защитную покровную ткань, предохраняющую от потери воды. Защитный слой сохраняется на растениях круглый год. Он особенно необходим летом и в некоторые периоды холодного времени года (например, в начале зимы, когда неглубокий снег покрывает кустарнички только частично, а морозы уже наступили). Травы, растущие в лесу, довольно многочисленны и разнообразны. Среди них есть такие, которые зимуют под снегом зелеными — их стебли и листья не меняют своего летнего облика. Примером могут служить грушанки, копытень, зеленчук. Если придете зимой в лес и раскопаете снеговой покров, увидите на земле живые зеленые листья этих лесных обитателей. Стебли растений, о которых идет речь, обычно невысокие, едва возвышающиеся над поверхностью почвы, листья тоже располагаются у земли. Зимой все надземные части прижаты снегом, распластаны по поверхности почвы. На стеблях помимо листьев зимуют еще и почки, из которых следующей весной вырастут новые молодые побеги. Почки тоже располагаются у самой земли. Словом, все надземные живые органы растений данного типа не поднимаются высоко над почвой. Морозы и высыхание этим растениям зимой не очень опасны: снеговой покров надежно защищает их от зимних невзгод.

Другой тип лесных трав — те, у которых зимуют только одни подземные органы, вся же надземная часть к зиме полностью отмирает. К таким растениям относятся ландыш, майник, седмичник. У многих из них зимуют сравнительно тонкие горизонтальные корневища, располагающиеся в верхнем слое почвы. Эти корневища несут на себе почки, которые весной дают начало молодым побегам. Растения данного типа появляются в лесу каждую весну, а к осени вновь исчезают. Условия их перезимовки особенно благоприятны: лесная почва, где сохраняются живые корневища, обычно сильно не промерзает или вовсе остается всю зиму незамерзшей, опасности потери воды тоже нет.

Многие из растений данного типа теряют свою надземную часть довольно поздно — только осенью. Но есть и такие, у которых это происходит в самом начале лета (пролеска сибирская, хохлатки, виды гусиного лука, чистяк и др.). Едва появившись на свет, эти растения уже цветут, затем дают плоды и вскоре засыхают. Активная жизнь их продолжается всего несколько недель — с ранней весны до начала лета. Остальную часть года, в том числе теплые летние месяцы, они проводят под землей в состоянии покоя. Здесь сохраняются их клубни, луковицы, сочные корневища, содержащие запасы питательных веществ (в основном крахмала). Такие растения характерны для дубрав и получили название "дубравные эфемероиды". Условия перезимовки их очень благоприятны: почва в дубраве почти всегда остается незамерзшей и влажной. Многие из растений данного типа пробуждаются уже в конце зимы, находясь еще под снегом. У них трогаются в рост почки и начинают расти зачатки побегов. Больших размеров эти ростки под снегом, как правило, не достигают.

Как зимуют мхи, развивающиеся на почве в лесу? Условия их перезимовки довольно благоприятны. Всю зиму эти низкорослые растения покрыты снегом. Впрочем, они могут зимовать и без снега, совершенно открыто. Дело в том, что мхи очень неприхотливы. Они не боятся сильных морозов, им совершенно неопасно высыхание. У этих обитателей леса не имеется каких-либо приспособлений, предохраняющих от потери воды как зимой, так и летом, нет никакого защитного слоя на поверхности листьев и стеблей.