Веснушки — от хорошего настроения

— То-то! Приведём куда следует! — Стасик оборачивается к ребятам: — Саша, будешь командовать конвоем. Крепче держи задержанного за верёвку! Глаз с него не спускай! Под усиленной стражей доставишь к сержанту Савельеву. Он ждёт нас на самой макушке горы. А мы попытаемся прорваться к юнармейцам Студёных Ключей. Надеюсь, что они уже схватили второго лазутчика. Но предупредить, что он побежал в их сторону, не лишне. Мало ли что…

Конвойные с Сашей Козиным во главе ведут задержанного по центру просеки: так безопаснее. Диверсант, видимо, понимает, что положение у него безвыходное, и потому бредёт послушно, не вырывается.

Борька Титов сначала шагает вместе с конвойными, но видит Тому Асееву среди разведчиков и на ходу меняет курс — догоняет Стасика:

— Возьми меня с собой!

— А куда котелок с провизией денешь? Разведчикам это лишняя обуза.

— У меня ж целая команда кашеваров. Они и потащат!

— Ладно. Иди с нами. Ты разыскал погреб с парашютом. Значит, можешь быть разведчиком…

Они скрываются в кустарнике, обходят Лысую гору с востока.

Глава VII. Ещё один в клетчатой фуражке

До главной высоты Лысой горы рукой подать. Но появляться там приказано лишь после того, как подойдут ударные отряды из Студёных Ключей. Хорошо бы проверить, взобрались они на гору или ещё нет. Борьке Титову хочется отличиться перед Томой Асеевой, и он просит Стасика отправить его в дозор. Стасик колеблется: Борька разведчик неопытный и отпускать его одного опасно — диверсант в лесу.

Стасик приказывает отряду залечь в кустах, а сам идёт с Борькой в разведку. Пригнув головы, они пробираются зарослями ползком, от куста к кусту, пересекают полянку и, наконец, видят высокую сосну. Отсюда, если забраться повыше, вся местность как на ладони — вплоть до самой верхушки Лысой горы.

— Дай я заберусь! — напрашивается Борька.

— Сможешь ли? Ствол-то внизу без сучочка…

— Ты не смотри, что я толстый. Не на такие деревья карабкался…

— Так и быть — лезь! Только осторожнее…

Борька снимает ботинки и лезет на сосну. Кое-как добирается до веток, исчезает в игольчатой зелени на верхушке. Его совсем не видно. Но Стасику слышен негромкий Борькин голос:

— На сто километров вижу! Как в бинокль…

Голос усиливается, наполняется тревогой:

— Он там! Он там!.. К берёзе ползёт… Фуражка клетчатая, как и у того… Перебегает лужайку… Правее от нас…

— Спускайся немедленно и мчись к нашим в засаду! — приказывает Стасик. — Пусть оцепят диверсанта! А я пока буду следить за ним, чтобы не ускользнул. Слышишь?

— Слышу. Сейчас спущусь… Я быстро…

Стасик, не дожидаясь Борьки, убегает.

На землю зелёным дождём сыплются иголки, падает отломанная ветка. Сук на дереве с треском обламывается под Борькиной тяжестью. Он едва успевает обхватить ствол руками, но удержаться не может. Непреодолимая сила резко тянет его к земле. Он беспомощно дёргает ногами, стремительно скользит вниз.

Рухнув в траву, Борька пытается подняться. Правая нога подвёртывается. По всему телу идёт острая боль. Словно электрическим током ударяет.

«Как же быть? — соображает Борька. — Позвать Стасика? Но диверсант неподалёку и может услышать крик… Надо во что бы то ни стало добраться до своих и передать приказ командира!»

Ползти Борьке трудно. Нога болит нестерпимо. Он напрягает последние силы.

«Надо быстрее! Быстрее! — командует сам себе Борька. — Диверсант может скрыться. Стасику с ним не справиться…»

Борька морщится от боли, закусывает губу, чтобы не выдать себя стоном.

И тут из кустов выбегают сразу двое: Стёпка Батов со своим заместителем Родькой Пирожковым.

— Ёлки-палки, да тут вон кто ползает! — кричит Родька.

— Замолкни! — строго говорит ему Стёпка Батов. — Не видишь — у него с ногой что-то. Давай помогу…

— Потом, — отвергает Борька. — Сейчас не до этого. Мы диверсанта засекли. В той стороне, за берёзой. Стасик следит за ним, а наши в засаде сидят. Ничего не знают… Надо быстрее сообщить им, чтобы окружили…

Степан расспрашивает, где находится засада, и посылает туда своего заместителя.

— А ты разве не пойдёшь со мной? — удивляется Родька.

— Без меня управитесь!.. Тут человек в беде.

Борька со стоном просит Родьку:

— Скажи нашей санитарке Асеевой, пусть приходит сюда. Она меня сразу вылечит…

— Слушаюсь! — козыряет Родька.

Он быстро находит в кустах интернатских ребят и ведёт их к тому месту, где был замечен диверсант.

По дороге они встречают Стасика. Он притаился за пеньком. Мальчишки пристраиваются рядом в траве. Метрах в пятидесяти от них виден человек. Положив под берёзу букет ромашек, он торопливо что-то чертит в тетрадке.

— Эва какой художник! — презрительно фыркает Родька. — Цветочки рисует…

— Если бы цветочки, — отвечает Стасик. — Пора брать! Зайдёшь с тыла. А я покараулю здесь…