Веста

Прошел, наверное, час. Мне хотелось пить, но я знала, что не выйду из своего убежища, пока не отыщу ту самую лазейку, которая поможет эвакуировать село. Итак, батя спросил про Туров – каким путем шли. Как узнать? Заглянуть в то будущее, которое случилось бы, не «откинься» я на Уровни. Всем известно, что информацию лучше добывать из «после». После пожара, после бойни, когда здесь все умерли. А прыгать туда даже мысленно было все равно, что ступать на раскаленное масло.

Но пришлось.

Я стояла, будто призрак, у останков родного дома, – та самая Веста, которая не ушла в лес, не встретила Варви, не перенеслась в Пайнтон. Зареванная, с черными потеками на щеках. Мертвая изнутри, потому что лежали на земле тела родных. Стояла долго. Даже в воображении смотреть на такое тяжело, а уж переживать наяву и подавно.

И я – вторая Веста-наблюдатель – видела, как спустя два часа явились соседи из Устога. Прослышали про беду, пришли, чтобы помочь хоронить. Вот тогда и случился разговор.

– Человек двести их было, – старый морщинистый крестьянин качал головой. – Повезло, что в нашу сторону не пошли.

И перекрестился. Плакали навзрыд бабы – наши с ними дружили. Кружили над чадащим пепелищем вороны; повсюду причитания и вой.

– Одна девка только осталась – чернявая, – кто-то указал в мою сторону. – За свою, что ли, приняли?

– Может, она ихняя и есть? – вторил другой незнакомый дед. – Но оно судить не стоит. Перед Катланом-то Гордень и Вороновка полегли…

– Да что ты?

– Верно говорю. Гонец этим утром был.

* * *

Не знаю, сколько я сидела в кустах, но оно и на руку. Ведь придется говорить, что гуляла по окраине.

Что ж, вот вроде бы и все. Сейчас выйду из убежища, и пути назад не будет. Еще никогда в жизни я столько не работала мозгами. Как состав разгрузила, а ведь еще притворяться, играть на публику. И у меня только одна попытка.

Прежде чем подняться с земли, я какое-то время просто слушала мир – задувание ветра, стук топора, гомон птиц.

Сейчас начнется. Сейчас закружится.

Прежде чем решиться действовать, я «отработала» в голове примерно полмиллиона вариантов.

Так мне казалось.

* * *

– Батя, гонец Гил приезжал! – я неслась к родной избе по высокой траве, сквозь репей, сквозь колючки. Специально тихо покинула двор, обогнула луг и теперь бежала, будто с окраины Катлана. – Говорит, Туры идут! Уходить нужно срочно!

Отец отложил в сторону веревку, которой мотал прутья. Сделал защитный жест рукой от нечисти.

– Гил, говоришь?

– Да, светлый такой, с бородкой клином.

На мой крик прибежал Крош – смотрел напугано. А все потому, что вышла из дома и крестилась на крыльце мать.

«Больше не игра. Запасных дублей не будет». Если проиграю в этот раз, то, наверное, свихнусь.

«Будь крепкой», – снова Кей в голове. О нем я старалась не думать – не сегодня. Еще будет время.

– Туры? На нас? Большая армия?

– В двести сабель. Сказал, что уже сожгли Гордень и Варановку.

Мама охнула и прикрыла рот рукой. Прибежал Атон.

– Беда, – вдруг осунулся и постарел отец. – Беда, нужно к Старейшине. Ему и доложишь… Гил сам почему не заехал?

– Спешил. Сказал, что в Устог, чтобы тоже успели.

Мне больше не нужно было «играть» страх. Я и в самом деле боялась так, что поджилки тряслись.

– Идем, – это мне. И повернулся к маме. – Ксинья, ищи баулы, собирай самое ценное.

Мы выходили за ворота, а она уже плакала.

Я чувствовала себя, как на самой настоящей войне.

Старейшина – Дьян Прохрович – и вовсе посерел лицом от новостей. Его изба светлая, просторная, окна широкие. У одного из таких он и стоял. Молчал так долго, что мне бы волноваться, однако этот вариант мысленно и наперед был мной «просмотрен».

– Выродки, отребье! – молвил глухо и зло. – Как можно?

До того он спрашивал то же самое, что и батя: откуда враги идут, какова численность? Про Гила просто поверил на слово – не верить не имел права. Село дороже.

Дьяну уже почти семьдесят, а мужик высокий, крепкий. И дедом не назовешь. Голова умная, воля несгибаемая, характер спокойный, но в гневе не приведи Создатель лицом к лицу встретиться.

– Беги, Аким, по людям, – приказал отцу. – Бой мы все равно дать не можем – куда нам против двухсот сабель? – значит, бежать. Приказывай брать самое ценное, пусть бабы собирают детей, одевают тепло – ночевать в лесу будем.

– Понял.

Отец скрылся быстро – торопливо хлопнула входная дверь. Я стояла у входа, волновалась, потому что не могла не волноваться, но уже знала, что прозвучит дальше. Какие слова и фразы.

– Куда же пойдем мы? – Дьян говорил сам с собой, обо мне он словно и забыл. – В Устог нельзя, вдруг врагу по пути?

Перебивать и убеждать в чем-либо я не смела, иначе спросит, откуда знаешь? Предложила другое:

– Дьян Прохрович, двинуть нужно к Камышовому Озеру.

– Почему?

Лицом Старейшина морщинист, а сейчас еще и хмур.

– Потому что до него никто тропы не знает. Не найдут нас там, устанут быстрее.

– Туда и мы хорошо, если к ночи дойдем. Далёко.

– Но надежно.

– А трава? Ведь все следы выдаст…

Не зря ведь я сидела в кустах почти два часа – все варианты развития разговора предусмотрела.