Веста

Менее всего он ожидал услышать после нажатой решетки и продолжительной тишины из динамика мобильного собственное имя. Его звонка ждали?

– Я попал… по адресу?

Глупый вопрос. Собственно, он вообще никуда не звонил, уж про «адрес»…

– Тот, кто ищет путь к нам, всегда его находит.

– Тогда здравствуйте.

– И вам.

Собеседник на том конце забавлялся. То ли ему звонили редко, то ли тосковал по общению, то ли изначально характером отличался веселым. Нет, скорее, скучающее-циничным.

– Задавайте Ваш вопрос, – поторопил, когда пауза затянулась.

– У меня есть четыреста тысяч. Этого достаточно, чтобы открыть для меня проход на Терран – мир Весты Керини?

«Окажется там, найдет к ней дорогу. Обзаведется оружием, ограбит кого-нибудь, но не покалечит…» – мозг уже принялся продумывать предстоящий поход.

– Нет.

Ответ обрушил мыслительный процесс, как лезвие заточенного топора волосок.

– Нет?

– Вы слышали.

– Сколько?

Он не привык сдаваться. Да, стрелять больше не хочется, но любая работа – просто работа, если нужны деньги.

– Нисколько.

Он не спросил «что?» лишь потому, что не пожелал выглядеть полным дураком.

– Проход на Терран мы для Вас не откроем.

Тишина, будто ему дали время не только подумать, но и задать еще один вопрос, а после короткие гудки.

Кей сидел оглушенный.

И чувствовал, как нога по невидимым шуршащим камням соскальзывает в пропасть.

«Думай… Думай!»

Это слово стало и пряником, и плетью. Оно било, когда наваливались ненужные эмоции, когда он почти сдавался – не знал, какой шаг предпринять теперь.

«Не к Комиссии же?»

«Проход на Терран мы Вам не откроем…»

Не откроем… Не откроем… Проход на Терран… Мы Вам не откроем… Мы… Мы…»

Он, кажется, идиот… Он спросил не то.

На дворе глухая ночь, а Кей волновался так, будто с минуты на минуту ожидал в гости подружку, пообещавшую лишить его девственности. Решетку он по ошибке нажал дважды, после ткнул «сброс», вдавил ее опять. С глухо стучащим сердцем слушал тишину. Если опять «нет»…

Тогда две ноги поедут в пропасть, тогда все серьезно – он знал.

– Слушаю Вас?

Голос тот же. И не похоже, что Информатор спал.

«Футбол по телевизору смотрел. С миской крабовых чипсов и стаканом пива на подлокотнике». Сам едва не хрюкнул от неуместной додумки.

– Скажите, у меня есть какая-либо возможность попасть в Катлан? Любая…

Теперь сформулировал предельно ясно. И, если кто-то знает ответ на его вопрос, то это они – невидимые собеседники, дерущие за свои ответы баснословные суммы.

– Теоретически, – пауза, – одна есть.

В этот момент он дождался своей подружки. Она пришла к нему в стрингах и в лифчике под плащом, уже опустилась на колени и тут же взялась за минет – именно такой кайф от одного предложения испытал Кей.

– Какая?

– Ответ будет стоить вам пятьдесят тысяч.

«Пятьдесят? Всего?» Да он останется богат.

– Я согласен.

Дальнейший диалог запомнился ему набором слов, не имеющих смысла.

– Вам нужно все отдать.

– В каком смысле?

Уже не боялся выглядеть идиотом, по-настоящему боялся не понять.

Информатор вздохнул так горестно, будто его на самом деле отвлекли от футбола.

– Существует миф…

– Миф?

Одно это слово заставило Кея разозлиться. Ему не нужны мифы – ему нужен действующий способ…

– Не перебивайте. Миф – это то, что, не будучи уверенными в правдивости информации, передают друг другу люди. Шепоток. Так вот, существует миф, что человек, готовый все отдать, может исполнить абсолютно любое свое желание, в том числе открыть Портал между мирами. Смею Вас заверить, что это не миф, а очень умный Комиссионный код, встроенный в систему Уровней. И он работает.

Кей молчал. Не понимал, не знал, что сказать.

– Чтобы этот код сработал, я… должен все отдать?

– Да.

– Все, что у меня есть?

В горле пересохло.

– Именно.

Он уже никем не боялся показаться, и потому переспросил:

– Я Вас правильно понял: если я все отдам, то для меня откроется Портал в Катлан?

– Ну, может, не в Катлан, а на сколько-то километром правее или левее, но да, это так. И не беспокойтесь, сумму за ответ с вашего банковского счета мы уже списали. Хорошей Вам ночи.

Последнее пожелание прозвучало, как:

«Давай, начинай забавляться. В твоей жизни начался крайне интересный период».

Да уж. Крайне.

Значит, на Терран попасть можно.

Осталось… Все отдать.

Кей вдруг понял, что снова зверски хочет пить. И еще действовать. И спать. И жрать.

Он снова чего-то хочет, и это главное.

* * *

(Сhristian Reindl – Far Away)

На кухне нашелся кофе – старый, баночный, пахнущий пылью. Его Кей и заварил кипятком. Держал чашку в руках – за окном три ночи – и думал о том, что Информатор его, возможно, разыграл. Но для чего, какая выгода? По логике – никакой.

«А если сказал правду?»