Вестник смерти

К нему вновь вернулись все те недобрые подозрения, которые он испытывал по отношению к колдуну. Что он замышлял на этот раз?

Чуть левее того места, где они стояли, в темноте мелькнула какая-то едва различимая фигура.

Антип только сжал правую руку в кулак и сразу же почувствовал пальцами витую рукоятку ножа.

– Не слишком ли часто за нож хватаешься? – неприязненно глянул на Антипа Хорн.

Ничего не ответив, Антип спрятал руку с ножом за спину. Пусть Хорн думает что хочет, а с ножом в руке Антип чувствовал себя куда спокойнее и увереннее.

Хорн поймал лучом фонарика фигуру быстро приближающегося к ним существа, в котором Антип без труда узнал все того же Луконю. Не отставая от бесенка, рядом с ним бежал и лепрехун.

– Ну что ж, теперь слово за тобой, Луконя, – сказал Хорн. – Ты говорил, что знаешь безопасное место, где можно какое-то время отсидеться.

– И не одно, – гордо улыбнулся Луконя. – Вы даже представить себе не можете, сколько в Бескрайнем мире мест, куда человек по лености и нелюбознательности своей никогда не заглядывает. Я могу провести вас в заполненные воздухом гроты на морском дне, где живут удивительные светящиеся существа, в ледяные пещеры Замерзшего континента, в самое сердце Мертвой пустыни, где знойное солнце в считанные часы убивает все живое, на вершину горы Фахар, которая раз в сутки выбрасывает в небо огонь и камни размером с дом…

– А можно найти такое место, в котором нашим жизням ничто не будет угрожать? – прервал разглагольствования Лукони Хорн.

– Надо подумать. – Луконя с серьезным видом сдвинул брови и приложил два пальца ко лбу.

Брандл тем временем подошел к сидевшему на задних лапах Волку. Тулья треуголки лепрехуна едва доставала до нижней челюсти зверя, но малыш, похоже, не испытывал ни малейшего страха.

– Волк-то, между прочим, ранен, – с укором посмотрел на Хорна лепрехун.

– С ним все будет в порядке, – заверил его Хорн.

– Бедный волчок, – Брандл поднял руку и почесал Волка за ухом.

К удивлению всех присутствующих, Волк наклонил голову и осторожно лизнул лицо маленького человечка.

– Эй, аккуратнее! – возмущенно воскликнул Брандл, едва успевший вытащить изо рта свою неизменную трубку. – Ты чуть было не затушил мне ее!

Волк игриво ткнул лепрехуна носом в толстый живот. Брандл весело рассмеялся, обхватил зверя обеими руками за шею, закинул ногу к нему на спину и сел на Волка верхом. Волк с невозмутимым видом занял прежнее положение.

– Ну, конечно, если бы у меня был такой же череп, я бы тоже не волновался из-за каких-то там ран, – заметил Брандл, взглянув сверху на рану на голове Волка.

Вытащив из-за пояса нож, он концом лезвия постучал Волка по черепу, видневшемуся между разошедшимися в стороны лоскутами кожи, чтобы все присутствующие могли услышать отчетливое металлическое звяканье.

– А рану все же следует зашить, – снова обратился к Хорну лепрехун. – Хотя бы для того, чтобы вид был надлежащий. Я мог бы заняться этим. Думаю, зашить шкуру волка не сложнее, чем драный башмак залатать.

– Займемся этим, как только доберемся до места, – пообещал Брандлу Хорн, после чего, бросив неодобрительный взгляд на замершего в позе мыслителя бесенка, добавил: – Если только Луконя решит наконец, куда нас доставить.

– Есть одно место! – радостно щелкнул пальцами Луконя. – Тихое и спокойное. А живых людей там, почитай, уже три тысячи лет не было.

– Да ну? – недоверчиво посмотрел на бесенка Хорн.

– Точно, точно, – быстро закивал Луконя. – Только прямого пути туда нет, придется три перехода делать.

– Веди, бес! – Дабы убедить Луконю в своей готовности последовать за ним, Хорн решительно взмахнул рукой, в которой у него был зажат фонарик.

– Вперед! – лихо пришпорил Волка пятками Брандл.

Антип наклонился, как будто для того, чтобы поднять с земли сучок, и незаметно сунул нож за голенище. Ему вдруг сделалось невыносимо грустно. Из-за того, что произошло сегодня ночью, он чувствовал себя в этой компании чужаком, с присутствием которого остальные скрепя сердце всего лишь мирились, но вовсе не были рады ему. Антип чувствовал произошедшие в себе перемены, но пока не мог ни понять, ни тем более объяснить их. Точно так же он не мог найти объяснения и причине, по которой человек из Мира без Солнца и двое представителей нечисти объединились ради того, чтобы освободить его из плена. При этом создавалось впечатление, что представители двух разных миров не только не испытывают друг к другу никакой неприязни, но, напротив, совсем неплохо ладят между собой. А то, что, по словам лепрехуна, в этой истории косвенно принимал участие еще и Морок, только усложняло ситуацию.

Глава 20

– Здесь, – сказал Луконя, остановившись возле огромного пня, ровный спил которого мог бы служить обеденным столом для доброго десятка едоков.

– Ты уверен? – с сомнением посмотрел на пень Брандл.

– Можно подумать, ты лучше меня знаешь расположение переходов! – с вызовом оглядел Луконя сидевшего верхом на Волке лепрехуна.