Вестник Знания (N5 1928)

Чтобы понять, каким образом каучуковая добывающая промышленность могла получить такое громадное развитие за последнее десятилетие, нам, надо обратиться, к истории добычи этого продукта. Каучук представляет собою составную часть млечного сока тропических и экваториальных растений, произрастающих главным образом в Южной Америке, на Южно-Азиатских островах и з Экваториальной Африке. Растения эти принадлежат исключительно к трем семействам растительного царства - Euphorbiaceae, Аросупасеае и Artoсареае. До 1912 года главная масса млечного сока, содержащего каучук, была добываема из этих деревьев, растущих в диком состоянии в девственных лесах тропиков. Хищнический образ добычи млечного соха, практикуемый промышленниками, постепенно уничтожил громадное количество деревьев, а все увеличивающаяся потребность культурных стран в каучуке могла скоро привести к полнейшему исчезновению природных запасов каучука, погубленных хищнической эксплоатацией каучуковых деревьев. Поэтому для каучуковой обрабатывающей промышленности в начале 20-го века была поставлена задача изыскания средств по дальнейшему увеличению добывающей каучуковой промышленности. Средства для поднятия каучукодобывающей промышленности могли быть двух родов. Прежде всего, можно было перейти от добычи каучука хищническим образом*из дикорастущих в тропических лесах деревьев к рационально поставленной добыче его из культивированных на специальных плантациях этих деревьев, выращиваемых в тех же тропических странах. С другой стороны химия - это наука о веществе, имеющая в числе своих дисциплин - науку органическую химию, давшую в руки человечеству целый ряд методов творчества или, как говорят химики, синтеза сложнейших веществ, входящих в состав животных и растительных организмов, смогла бы разработать и способы синтеза каучука - искусственного каучука, но совершенно одинакового с природным, - из каких-нибудь распространенных в природе в большом количестве и дешевых продуктов. Средство первого рода - рациональная добыча каучука из каучуковых деревьев, специально разводимых на плантациях, - помогло. В начале 20-го века крупные ' промышленные кампании принялись организовывать такие плантации на островах Южно-Азиатского архипелага: Борнео, Ява и т д. и к 1916 г. эти плантации стали выбрасывать на мировой рынок настолько большое количество каучука, что в некоторых городах Западной Европы каучуком стали мостить улицы. Поэтому, начиная с 1916 года сразу замечается большой подъем каучукодобывающей промышленности. С начала сбора каучука с деревьев, разводимых на плантациях, замечается сильное уменьшение добычи каучука из дикорастущих каучуковых деревьев. Наиболее выгодным деревом, дающим богатый каучуком млечный сок, является Heveabrasilfensis, растущее в диком состоянии в лесах Южной Америки, главным образом в Бразилии и оказавшееся наилучшим и для плантационного хозяйства. Изменение общей мировой добычи сырого каучука, добываемого из дикорастущих деревьев и разводимых на плантациях, можно заметить из нижеследующей таблицы:

Т. е. в то время как за период с 1912 года по 1923 г. добыча плантационного каучука увеличилась в 14 раз, добыча каучука из дикорастущих деревьев уменьшилась в 2% раза.

В 1923 г. каучук был добыт в нижеследующих количествах и в следующих странах:

Вторым средством, могущим притти на помощь каучукообрабатывающей промышленности в смысле представления сырого материала каучука, как уже выше было упомянуто - могло быть достижение современными методами синтетической химии творчества, создания вещества каучука из какого-либо вещества дешевого и .распространенного.