Вестница

Я бы ужаснулась или добавила к своим словам самодовольно "не дождёшься!", но депрессия штука странная, раз, и тебе уже всё равно.

— Зачем впадать в крайности? — деланно удивился собеседник. — Тебя ждёт прекрасная жизнь… в Доме Перерождения. Ваша связь разорвётся, и пока ты там остаёшься, для ЭМИТУПА ты мертва, а для тебя Артефакт перестанет быть целью.

Собравшись с силами, я осторожно встала с дивана.

Стоять спокойно.

Не шататься.

Смотреть Кристу прямо в глаза. Говорить спокойно:

— Это ты таким извращённым образом обо мне заботишься?

— А как же, — подтвердил Крист. Он стоял напротив меня, продолжая вертеть в руке октаэдр. — Ты моя подопечная. На всё готов ради твоего блага… и своего спокойствия.

Какой раз за этот день он мне так обворожительно улыбается?

Делаю шаг. Теперь он совсем близко.

— Верни мне кристалл, — говорю самым убедительным тоном, на который только способна.

— Или что? Отберешь ЭМИТУП силой? — Моё поведение его развеселило. Можно подумать, я ему забавный анекдот рассказала. — Ну, попробуй, забери.

С этими словами он протянул мне руку, в которой был октаэдр.

Небрежность, с которой он держал кристалл, давало обманчивую уверенность, что достаточно немного усилия, и я получу свою вещь обратно. Он думает, я на это куплюсь?

— Сам отдашь, — произнесла я шёпотом, легонько дотрагиваясь до его руки, не делая попыток выхватить кристалл.

Долгожданное прикосновение. Как давно я этого хотела. И, судя по всему, он тоже.

Вот оно — замешательство! Несколько секунд мне достаточно.

Привстав на цыпочки, я нежно поцеловала Криста в губы. Необычное ощущение. Неправильное. Но видит Светлый, очень приятное.

Странное желание узнать, что сейчас думает он. О, такого поворота событий мой собеседник не ожидал! Непонимание. Удивление.

То, что нужно.

Ловлю себя на мысли, что он собирается ответить на мой поцелуй. Но эти несколько мгновений его изумления — и я уже отскакиваю от парня на безопасное расстояние. Хотя какое "безопасное", смешно сказать.

— Какого… — хотел задать Крист, но остановился.

Кристалл снова красовался на моей шее.

Глава 22

Страшно представить, какая последовала бы реакция Криста, не вернись в комнату Император. Но мой названый родитель, словно почувствовав, что меня ожидают неприятности, незамедлительно появился.

— У вас тут всё в порядке? — Подозрительно осведомился он, переводя взгляд с Криста на меня.

…Интересно, как мы смотримся со стороны. Я, насмерть перепуганная собственной наглостью, вжалась в стенку, крепко прижимая к себе кристалл. И Джейсв — на его лице всё ещё читался шок, постепенно сменяющийся привычным для него спокойствием.

— Всё просто замечательно, — честно ответила я, стараясь, чтоб голос не дрожал, и искренне радуясь, что время… расправы со мной откладывается до лучших времен.

— Надо найти подходящее место для открытия портала, — кинул Крист, направляясь к двери.

"Присоединишься?" — раздался в моей голове его насмешливый голос.

Да как-нибудь потом, когда жить совсем надоест!..

Император же, когда Джейсв скрылся за дверью, строго поинтересовался у меня, скорее — скомандовал:

— Расскажешь, что между вами произошло.

— Просто небольшая размолвка.

Говорить о том, что случилось, мне не хотелось. Вот был бы Ионо Второй моим настоящим отцом, обязательно пожаловалась бы на безобразное, с моей точки зрения, отношение ко мне со стороны Криста, совета попросила бы — как поступить, или просто наслаждалась тем, как Император стал бы меня успокаивать. А так — бестолку. Совершенно чужой человек, с чего это мне ему душу изливать? К тому же я всё ещё не уверена, на самом ли деле он считает меня своей дочерью или ведет какую-то свою игру с Джейсвом.

Как обидно, что ничего-то не смыслю я в политических интригах…

— Я выразился неверно, — решил прояснить Ионо Второй. — Между тобой и моим советником что-то было?

— Да. Бездна отчуждения и непонимания. Могу ещё добавить недоверие, пренебрежение и хамство с его стороны. Всё случалось, и не раз.

"К тому же это не ваше дело" — вот это я вымолвить не решилась, но, видит Светлый, хотелось, очень хотелось! Вместо этого я сказала:

— Надо найти Шантэра, куда они там с Кай подевались. Не поубивали бы друг дружку.

И чтобы пресечь на корню остальные вопросы Императора, я решила тут же воплотить своё предложение в жизнь и выскользнула на улицу.

Ой. А во дворе-то тьма тьмущая! Где я здесь буду искать моего дорогого полукровку? В смысле, куда он подевался, на ночь-то глядя? Не идти же мне всерьёз его искать, заблужусь чего доброго. Благодаря своей врождённой неуклюжести, о каждое дерево шишек понабью. А Кристу только дай повод, опять издеваться будет: "ты же видишь в темноте", или "неужели так сложно смотреть, куда идёшь?". Интересно, он себя с Кай так же ведёт, или я у него единственная из себя идиотку строю?..

— Передумала? — Прозвучал над ухом голос, заставивший меня вздрогнуть.

Из огня да в полымя, так это называется? Сбежала от имперца, чтобы наткнуться на Джейсва!..

— Зачем подкрадываешься? — Шёпотом попыталась я возмутиться.