Ветер над пропастью

Следующий перелет она запланировала до Красноярска и дозаправкой в Омске. Антон на прощание сделал доброе дело и предупредил Омских товарищей о появлении отважной летчицы, совершающей длинный перелет. Приняли ее хорошо и заправили, но попросили произнести речь перед публикой, собравшейся на летном поле, о развитии Советской авиации, что Ника и исполнила, на ходу скроив выступление из лозунгов и технических рассуждений о двигателях монопланов, мало кому понятных. А вот в Красноярске к ней отнеслись недоверчиво. Ее документ сотрудника милиции города Вольска, Красноярскую милицию не удовлетворил, а узнав, что самолет ее собственность, Нику посадили под арест и отправили телеграфный запрос в Вольск.

Выбраться из под ареста для Ники сложностей не представляло, но это означало переход на нелегальное положение. А путь был еще не близкий, и затягивать его не хотелось. Но выбираться не пришлось, через три часа ее освободили.

— Что ж вы не сказали, что выполняете задание Ленинградской ЧК? — хмуро произнес неласковый начальник красноярской милиции.

Ника, безмерно обрадованная, промычала что-то невразумительное в ответ и, получив горючее, отправилась на аэродром. Переночевав и заправившись в Иркутске она направилась в Читу, где ей снова не поверили в местной милиции и собрались телеграфировать в Вольск, но фраза, что она выполняет особое задание Ленинградской ЧК, возымела свое действие и ее отпустили с богом, ехидно сообщив на прощание, что самолет не иголка и в случае чего, она никуда не денется. Двигатель долго не заводился, пришлось снова чистить фильтры, разбирать карбюратор, но и на этот раз Ника победила его и взлетела. Когда же движок окончательно сдох, до Хабаровска осталось рукой подать. Летела она вдоль железной дороги и ей удалось дотянуть до маленькой станции Орехово. Там она оставила свой Ньюпорт на произвол судьбы.

— Прощай, моя ласточка, — сказала она, погладив крыло самолета, — надеюсь, мы еще свидимся.

Первый сдвиг во времени

До Хабаровска Ника добралась быстро, а вот дальнейший путь был не прост и не быстр. Возвращаться в Старо-Никольск не хотелось. Слишком много знакомых в этом городе, пришлось бы всем что-то врать о причине возвращения, да и отъезд в заброшенный схрон, не прошел бы незамеченным. А если вспомнить, как они с Верой покидали этот город, то появлялась еще одна причина не возвращаться туда. Кто-то знал о существовании ключа, а может быть и убежища, которое открывается этим ключом. Правда прошло более десяти лет, но лучше не рисковать и изменить маршрут.

В Хабаровске Нике удалось раздобыть подробные карты Приморского края, которые она сравнила со старой копией с карты каперанга Бугаева, и нанесла маршрут следования. Если выдвигаться от городка Южнобельск, то придется пройти около трехсот километров, а это по времени неделя и идти придется одной.

Ника сошла на станции Петрищево с молодым капитаном, судя по ромбикам на петлицах, одна рука у него была затянута в перчатку, — явно протез.

— Вам куда, девушка? — спросил он Нику.

— Мне в Южнобельск, — ответила она.

— Мне тоже в Кобельск, — сказал капитан, и в ответ на удивленный взгляд Ники, добавил, — здесь все так называют этот городок. Не удивляйтесь, я тут родился и все знаю. Сейчас на станции возьмем извозчика и через два часа будем в поселке. Кстати, меня зовут Сергей.

— Очень приятно, Ника, — ответила девушка и протянула руку.

— Я приехал в отпуск, к родителям, — продолжил капитан. — А вы, наверное, родственников навестить? Хотя я вас раньше здесь не видел.

— Да… — неопределенно протянула Ника, уводя взгляд.

— Понятно, простите за любопытство, — улыбаясь, сказал Сергей. — Если хотите, подскажу, где можно остановиться. Багаж у вас невелик, извините, что не предлагаю свою помощь, рука, как видите…

— Да ничего, мне не трудно, идемте искать извозчика.

Через несколько минут они уже сидели в коляске и катили к Южнобельску. Капитан направил извозчика к дому, хозяин которого сдал Нике комнату, за вполне приемлемую цену, после чего шутливо отдал даме честь и отправился дальше. Его родители жили на соседней улице.

Родители, еще не старые люди, очень обрадовались появлению младшего сына — старший жил на другом конце города. Сергей вручил нехитрые подарки, отец достал бутылку первача, а мать накрыла на стол обычную закуску. После долгих разговоров и воспоминаний его отправили отдыхать в знакомую с детства комнату. Сергей долго не мог уснуть, все вспоминал свою немногословную голубоглазую попутчицу. Молодая женщина нравилась ему, вряд ли она намного старше его, просто вид очень уставший. А в этом городе она впервые, и дело у нее очень серьезное, поскольку очень напряжена была. Надо бы ей помочь, — думал он, — времени у меня много, да и личная жизнь не сложилась, может быть, ее сама судьба послала. Одинокая женщина в незнакомом городе… Наверняка ей страшно, а здешних хулиганов он и одной рукой усмирит… Завтра навещу после обеда, поинтересуюсь: как устроилась, предложу помощь…