Ветер с Юга. Книга 1. Часть вторая

Всадники приближались. Первым скакал мужчина лет сорока на тёмно-рыжем жеребце. Зелёная форма клантора безупречно сидела на его плотной фигуре. На чёрной шапке блестела серебряная бляха, говорившая знающему человеку, что перед ним десятник разведчиков армии Нумерии. Пятеро кланторов следовали за ним.

Остановившись в паре шагов от замерших путников, десятник внимательным взглядом ощупал каждого из них и только потом отрывисто задал вопрос:

– Кто вы и что здесь делаете?

Сугр выступил вперёд и, низко поклонившись, зачастил:

– Мы, господин хороший, бедные жители Болотных Пустошей. И идём в город Тамасту. Поменять хотим… ну то, что смогли поймать в своих забытых Богами болотах… на прекрасные изделия ваших мастериц!

Десятник недоверчиво смотрел на стоявших перед ним мужчин.

– Ох, врёшь ведь! – Жеребец под ним беспокойно заплясал на месте, и десятник успокаивающе похлопал коня по шее. – Где Пустоши, а где мы! Далековато будет!

– Всё так, всё так, господин хороший! О-о-очень даже далеко! Но этот паршивец, – Сугр ткнул пальцем в Дарта, – уж сильно просился повидать свою сеструху. Вот мы крюка и дали.

– И где живёт его… сеструха? – Десятник ухмыльнулся, разглядывая насупившегося Дарта.

– Да рядом тут, в деревушке Сида. Эт прям за правой лапой Дракона и…

– Я знаю, где Сида. – Десятник нетерпеливо его перебил. – От неё до Лагусты совсем недалеко, а по ней на лодке до Тамасты – рукой подать. Только это совсем в другой стороне!

– Правда ваша, мой господин! Мы так и думали – проведаем сеструху, расскажем ей, что мамка с папкой померли, да и подадимся к реке, чево ноги бить попусту. Но в Сиде нам сказали, что муж нашей Меризы – это девку так зовут – подался в наёмные работники в Гамбу. А эта деревушка, почитай, сразу за Торой и будет.

Десятник скривился и почесал рукоятью хлыста переносицу:

– Складно врёшь, паразит. А ну, показывай, что в мешках!

Он слегка кивнул, и два клантора спешились и направились к мужчинам. Сугр живо сбросил мешок со спины и, украдкой глянув на своих спутников, едва заметно покачал головой и начал суетливо развязывать узел, не переставая при этом причитать:

– Вот смотрите, сами смотрите – хорошее перо… богатое… и чего господин не верит мне? Боги Вечные и Истинные видят, что я никогда не вру, ну вот даже ни капельки!

А хотите – возьмите вот эти два пера вашей любимой жене… или не жене… Я с них всё равно не забогатею, а вам приятно…

Один из кланторов запустил руку в его мешок, второй в это время с интересом разглядывал содержимое груза Твана. Затем наступила очередь котомок Дарта и Ронгута. Последний едва сдерживал себя, злобно поглядывая на склонённую спину разведчика.

– Ничего нет, командир! Только вонючие перья да немного жратвы.

– Обыскать их!

Сугр возмущённо уставился на отдавшего приказ десятника:

– Эт с чево это вдруг в Митракии стали мирных путников обыскивать? Идём себе спокойно, никого не трогаем!

– А с того, что рожи мне ваши не нравятся! – Десятник рявкнул так, что конь под ним опять испуганно заплясал. – Знаем мы вас, мирных! Время больно неспокойное нынче, шастают тут всякие. Быстро выворачивайте карманы!

Кривясь и косо поглядывая на вплотную придвинувшихся к ним всадников, мужчины позволили себя обшарить.

– Командир! Вот это было у парнишки! – Клантор показал вытащенную из кармана Дарта пращу. – Может, они и правда с Пустошей?

– Может, и правда. – Несмотря на полное отсутствие улик, что-то всё же мешало десятнику взять и просто отпустить их с миром. – Пойдёте с нами! До Торы недалеко, там и посидите взаперти, пока мы выясним всё про эту вашу… сеструху!

И правда, дошли они быстро. Тора была маленькой деревушкой из двух десятков крепких деревянных домиков. Её жители явно не бедствовали – в каждом дворе галдели куры и гуси, имелись большие сараи для крупной скотины. Десятник спешился возле большого дома, стоявшего среди фруктовых деревьев. От других домов он отличался ещё и тем, что посреди двора был разбит небольшой цветник из нескольких чахлых розовых кустов.

Почти сразу же в дверях появился невысокий суетливый мужичок с короткой пегой бородкой и хитрыми бегающими глазками. Скатившись с крылечка, он засеменил навстречу прибывшим:

– Господин десятник! Какая радость! Как я рад видеть вас и ваших доблестных воинов после столь долгой разлуки!

– А ты не слишком преувеличил, Изар? Так уж и долгой? Мы ведь только сегодня рано утром выехали из твоей деревни. Смотри, если ты мне и в чём другом так же приврал… – И десятник быстро прошёл мимо застывшего с выпученными от усердия глазами хозяина, безуспешно пытавшегося сообразить, что же он такого сказал, что вызвал явное неудовольствие гостя. – Устрой-ка лучше задержанных в каком-нибудь подвале.