Ветер с севера

Сел, заставил себя успокоиться и подумать. Посидев секунд двадцать, снова взялся за шнур, и потянув, уже не отпустил его, держа в натяжении секунд пять. И тут, наконец, случилось чудо! Стальные плиты медленно, под скрежет блоков и звон тросов, начали ползти вверх. Так медленно, что Нед закусил губу от нетерпения

- Ну, давай! Давай! Давай, гадина!

Посмотрел по сторонам, накинув конец шнура на спинку скамьи, намертво захлестнул узлом. Закрепив, бросился к дверям, ведущим в центральный зал и одним ударом распахнул их, чтобы оказаться...за спиной атакующих солдат.

Друзья Неда бились молча, спина к спине, стоя кружком между административным выходом и бассейном. Магар лежал под ногами - то ли живой, то ли мертвый, Васаба стоял, но из его груди торчал армейский дротик. Чернокожий отбивался своим длинным копьем, но все удары приходились в щиты солдат, те же легко доставали до обороняющихся длинными копьями. Знакомое дело. Нед сам был копьеносцем первого ряда, так что понимал толк в копьевом бое.

Две девушки ардки тоже лежали на полу в луже крови - кто - Нед не успел рассмотреть.

Харалд рубил огромным мечом, но на его рубахе уже расплылись кровавые потеки - он был ранен, и не один раз.

Две оставшиеся на ногах девушки стояли спиной к Неду, их мечи сверкали, как молнии, но...результата не было видно.

Солдаты напирали, теснили - еще несколько минут, и они сомнут жалкую кучку бойцов, отчаянно сопротивляющихся в сотню раз превосходящему их по численности противнику.

Нед с ужасом посмотрел на погибающих друзей, сосредоточился, и...собрав всю свою боль, все свое отчаяние, страх, умножил его в сто, в тысячу раз и бросил в пространства - нате, жрите!

И мир взорвался криками.

Солдаты бросали оружие, щиты, падали без сознания, плакали, корчились от невыносимой боли - умерло не менее двух десятков человек, не перенеся страшной, невыносимой боли. На ногах остались только те, кто был прикрыт амулетами против магии - два офицера - тут же павшие под тяжелыми ударами меча Харалда. Через считанные секунды все несколько сотен солдат, набившихся в зал, были выведены из строя - ни один из них не то что не мог продолжать бой - даже стоять на ногах было для них проблематично.

Нед подошел к друзьям, с недоверием таращившимся на окровавленного, избитого товарища, протянул руки и обнял всех, до кого дотянулись руки. Потом отпрянул и с замиранием в сердце спросил:

- Магар?

- Тяжелый. Но жив. Айна и Гелда погибли - хрипло, откашлявшись, ответил Харалд - они и на улице. Я слышал крики. Нам не предложили сдаться - сразу напали. Они были нацелены на наше убийство. Мы думали - тебя уже нет в живых. Они кричали, что ты убит.

- Берите Магара и быстро наружу - может Игар еще жив. Может я успел...

Нед наклонился к Магару, нащупал пульс - да, жив. Протянул руку к Гелде и тут же опустил - в груди девушки зияла огромная рана - видимо от копья. Ее практически проткнули насквозь. То же самое у Айны - только рана не в груди, а в животе. Против тяжелого копья не спасет никакая кольчуга...латы не спасают, куда уж кольчуге.

У Неда защипало глаза и запершило в горле - бедные девочки...что он наделал! Они доверились ему, а он, скотина, их погубил!

Выпрямившись, Нед зажмурился, прогоняя нахлынувшую тоску, а когда открыл глаза, перед ним стоял бледный Васаба, пытающийся вырвать из себя стальной дротик.

- Не трогай - предупредил Нед - иначе кровью изойдешь. Дай-ка я...

Нед выхватил меч и одним ударом отсек деревянное древко, оставив наконечник торчать в ране:

- Вот так. Потом вынем - когда Игар будет рядом. Пока не трогай! Хара, бери Магара. Хелда - помогай. Я пойду вперед, для каста нужны свободные руки и я не могу вам помочь.

Магара подняли - он был без сознания, а через всю щеку до самой макушки виднелась кровавая полоса - следы рубящего удара. Других ран вроде не было, и Нед немного успокоился - даже без лекаря-мага такие раны не очень опасны - сотрясение мозга, череп слегка задет - но не смертельно. Просто потерял сознание. Похоже, перед тем, как упасть Магар хорошо поработал - в зале валялись обугленные трупы, а в воздухе пахло жареным мясом.

Весь путь был устелен стонущими и лежащими без сознания солдатами - Нед с благодарностью подумал об амулетах, которые надел на своих друзей - если бы не они...

Улица, заполненная стражниками и солдатами пехоты, была похожа на зал, из которого только что выбрались друзья - бесчувственные тела, трупы и стонущие, держащиеся за голову люди.

Игар нашелся почти сразу - как и все девушки. Они мирно лежали возле стены, связанные по рукам и ногам, как овцы, приготовленные к закланию. Обломки стрел, торчащие из плеч и ног, показывали как их сумели обездвижить.

"Удивительно - почему в зале не сделали то же самое?" - подумалось Неду. И тут же он вспомнил - возле одного из обгоревших трупов лежал арбалет. Похоже, что Магар выбивал тех, у кого в руках замечал арбалет или лук. Так потом и оказалось.