Ветер с севера

- Готово! - перебил ее полковник - держите ваш приказ. И кстати - я ничего не брал! Никаких денег! Вранье, поклеп! Этот человек пришел, напал на меня, заставил напасть на ваш дом - под угрозой смерти! Я хотел спрятать Бордонара, передавать этому негодяю принца крови никто не собирался! Это вранье!

- Врет, скотина! - лениво заметил атрок.

- Я знаю - рассеянно ответил Нед, вчитываясь в строки приказа - хорошо. Мне нужно идти. Как тебя звать, атрок?

- Мое имя Хассар Барод - после небольшой паузы ответил мужчина.

- Так вот Хассар - я ухожу. Нет времени разговаривать. Предлагаю подумать и принять мое предложение. Жду тебя у себя в доме - после того, как надумаешь. Скоро я покину Шусард, потому нужно поторопиться с ответом.

- Хорошо. Я подумаю - кивнул атрок.

Нед прощупал его эмоции - атрок был слегка взволнован, растерян, но у него не чувствовалось агрессии. Скорее всего - он примет предложение - сделал вывод Нед. И это было бы неплохо.

- А можно, я тоже приду? - неожиданно вмешалась лекарка - я хочу посетить ваш город! Хочу посмотреть, как живут женщины ардов! Вы задели меня своим рассказом - не откажите!

- Хмм...приходите - пожал плечами Нед - мы рады всем тем людям, что приходят к нам с добром, примем как желанную гостью. Все, господа - мне пора. Надеюсь, мы еще увидимся.

- Как вы прошли через охрану - зло спросил полковник - я их всех выпорю! Мерзавцы! Так каждый может зайти ко мне, и сделать все, что он хочет!

- Глупец - пренебрежительно бросил атрок - Ширдуан могут войти куда угодно, и вырезать тебе сердце, если захотят! И надо бы это сделать - может тогда гарнизон будет получше обеспечен, демонов ворюга!

***

- ...и упокоятся с миром! О бог войны Куалтук! Прими этих воительниц в свои чертоги, дай им...хмм...того, чего они хотят!

Жрец бога войны, одетый в красно-коричневый хитон, осенил себя знаком поклонения богу, затем отошел и стал деловито отчищать землю с сандалий.

Нед чувствовал раздражение, исходящее от этого человека, на лице которого застыла вечная маска скуки и неприязни ко всему миру, и подумал о том, что вряд ли боги живут в храмах, которые содержат такие вот служащие. Все, о чем тот думает - о деньгах, которые получит после окончания обряда. Вряд ли такое угодно богу.

"Может ему башку отрубить? Взять - и отрубить! В жертву богу войны. Прав Васаба - некоторых людей точно надо приносить в жертву"

С этими жизнеутверждающими мыслями Нед подошел к краю могилы и посмотрел на два тела, завернутые в белые простыни. Рядом с ними лежали их мечи - сломанные пополам. Таков обычай ардов. Закончилась жизнь двух молоденьких девушек - мечтавших, любивших...

У Неда засвербило в горле, и он прикрыл глаза, чтобы не видеть покойных. Одно дело, когда хоронят чужих, и другое - своих, близких людей. Только недавно он обладал этим красивы, упругим, желанным телом. Девушка любила его.

"Гелда, Гелда...о боги, что творите?! Ну почему вы так жесткосердны?! Впрочем - вы никогда не отличались добрым нравом. Для вас мы никто - грязь под ногами! Растоптали, и пошли дальше...по своим божеским делам. Устал я. Забиться бы куда-нибудь в тихий уголок, отгородиться от всего мира - и пошли вы... С Амелой и Сандой. Или - с Сандой и Амелой. В общем - с ними двумя. И местечко есть - заколдованный замок. Чем не норка, в которую можно заползти и отлежаться? Ох, как было бы хорошо... Только вот как бросишь ардов? Как бросишь Харалда, Бордонара, Хелду и Устру с Геором - всех, к кому привык, с кем подружился за это время. У меня такое чувство, будто я за них отвечаю! Будто я приручил щенков, и теперь не имею права выбросить их со двора! Они же теперь не чужие. Я должен отвечать за тех, кого приручил. Должен? Почему я так решил? Решил, да и все. И так тому и быть".

- Прощайтесь с покойными! - проскрипел жрец, и каждый из тех, кто был у могилы, поклонился двум воительницам, отдавшим жизнь ради своего конора.

Нед не стал кланяться. Он повернулся, и пошел в дом, не в силах смотреть на то, как закапывают девушек.

Их похоронили в саду, под большим орехом, раскинувшим свои широкие ветки в диаметре двадцати шагов. Копать было трудно из-за корней, но могилу копали сами - и Нед тоже, это было данью двум смелым воительницам, нашедшим покой далеко от той земли, где они родились. Впрочем - это был не самый плохой приют - целые поколения их предков погребались в море, отправляясь на корм рыбам и морским чудовищам.

Сколько еще их будет - молодых, не видевших жизни, погибших ради кого-то, ради чьих-то непонятных, чуждых интересов? Когда в эту вселенную придет мир?

Вероятно - никогда.

***

- Что будем делать дальше, командир? - лицо Харалда хмуро, глаза, и так глубоко посаженные, запали, ввалились - ему тоже досталось в эти дни. Он, как и другие, остро переживал гибель девушек, хотя старался этого не показать - воину не пристало плакать, как...обычному принцу.

Бордонар разрыдался на похоронах. Девушки увели его успокаивать....и разрыдались сами. Потихоньку, чтобы конор не видел. Он ведь не плакал. Конор никогда не плачет - это знали все.

- Жить - просто сказал Нед - жить, и работать.