Ветер с севера

- Поединок! - многообещающе кивнула вторая, и через минуту, забыв о парнях, обе девушки стояли на середине причала с обнаженными мечами в боевых стойках, оставшись лишь в тонких полотняных рубахах, сквозь которые просвечивало белое тело.

- Здорово! - взвигнул от восторга Магар - ты посмотри! Из-за нас девки дерутся на дуэли! Чтобы залучить нас в постель! О Создатель! Ради этого стоило сбежать из армии! Спасибо вам боги! Мы попали на небо!

- Пока не попали. А вот если свалишься с борта между причалом и кораблем - то на небо попадешь точно, туда, где боги содержат идиотов, превратив их в стадо баранов - сварливо буркнул Герлат, наблюдая, как две озабоченные девицы осыпают друг друга градом звенящих ударов, умудряясь оставаться невредимыми среди этого стального вихря.

- Да ладно, дядя! Ты нам просто завидуешь! - хихикнул Магар, с упоением наблюдая за манипуляциями поединщиц - ты старый, вот тебе и все равно! Ой! Ну зачем драться-то?! Ох, смотри, Нед идет! Нед! Эгей!

Одна из поединщиц оглянулась, и тут же пропустила секущий удар в плечо. Рубаха окрасилась кровью и меч, зазвенев, вывалился из руки.

- Оба мои! - довольно хмыкнула первая поединщица и подойдя к парням, благосклонно кивнула - вечером увидимся. Я вас найду.

- Слушайте, парни, вам не кажется, что у них это как-то запросто? Может ловушка какая-то? - озабоченно спросил Иса, провожая девушку внимательным взглядом - чего это она так на вас набросилась?

- А мы красавцы потому что! - гордо ответил Игар - а вы завидуете! Арни, видал, какую красотку мы отхватили? Вот! Завидуйте!

- По-моему это не вы, это она вас отхватила - заметил рассудительный Арнот и подмигнул Итроку - видал, они, вишь ли, отхватили! Лучше с Недом поздоровайтесь! Нед, привет!

- Привет, Нед - хором заголосили остальные спутники, и когда Нед перемахнул борт корабля, упав к ним в объятья, парни ухватились за него и долго не выпускали из рук, хлопая по спине и плечам.

- Наконец-то... - облегченно вздохнул Герлат - живой...тебе удалось? Добыл? А где Харалд? Амела?

- Харалд наверху, занят делами. Амела...ранена. Спит. Как Санда - погрустнел Нед - я позже расскажу. Как и все остальное. Сегодня у нас была проблема с местной властью, пока что все закончилось.

- Мы видели - посерьезнел Герлат - вашу "проблему" можно было увидеть за несколько ли. Ты один бился? Вернул магию, как я вижу?

- Вернул - Нед как-то сразу осунулся, а его смуглое, темное лицо сделалось серым - то ли от усталости, то ли от волнения - только какой ценой вернул. В общем - противоядия у нас нет, на руках две тысячи ардов, которых нужно устраивать в этом мире, а прежде всего - лечить. Несколько десятков раненых ждут помощи. Амела лежит в глубоком сне под кальдраной, а я не могу отправиться за противоядием, пока все не улажу. Вот такая история. Подробнее - потом.

- Нед, скажи, а что за четыре девицы что стоят на причале, что пришли с тобой? - вкрадчиво спросил Магар - они так на нас смотрят...это твои женщины?

- Это мои телохранительницы. А смотрят так потому, что опасаются ваших происков. Вдруг ты задумаешь нанести мне вред - так они сразу тебе башку снесут. Лучше к ним не приближайся.

- Да я и не больно хотел - шмыгнул носом Магар - как тут классно! Столько девиц! Весело! Жаль, я не успел приехать до того, как ты вступил в бой с этими придурками! Много их было? Я бы тебе помог!

- Двадцать человек их было - хмуро сказал Нед - вся агара Шусарда. Представляешь, Герлат - мы договорились с армией, остановили намечавшееся кровопролитие, а эти придурки, маги, отказались заключать мир и напали на меня! Пришлось их всех уничтожить. Ну вот как так? Зачем? Их главный сказал, что демонологи не должны жить! Неужто сюда вести из столицы идут годами?

- Ну а что удивительного - пожал плечами маг - расстояние-то какое? Что касается магов - они всегда были тугодумны и упрямы. Не помню, чтобы они быстро принимали решения. Сказано, что демонологи суть зло - значит зло. Да демон с ними - нужно выгружаться. Наконец-то мы на месте...

- Без приключений? - слегка улыбнулся Нед.

- Как сказать...почти без приключений. Разок пиратов встретили, а так ничего, нормально. Потом расскажем - ужасно хочется на твердую землю. Ну что, конор, принимаешь нас в свой клан?

- Принимаю, Герлат - широко улыбнулся Нед, и вдруг, вспомнив, нахмурился - мне надо кое-что тебе рассказать. У меня есть информация о...твоей жене. И детях.

Маг побелел, вцепился в борт корабля и в упор глядя Неду в лицо, тихо спросил:

- Живы?

- Прости...нет. Погибли. Мне очень жаль.

- Как?! - хрипло каркнул Герлат, вновь переживая потерю, как когда-то, много лет назад.

- Буря. Они разбились на корабле - тихо ответил Нед - я покажу тебе место, где они похоронены. Тут, рядом. Давно. Почти двадцать лет назад.

Герлат замер, закрыв глаза, и по его щеке скатилась большая горячая капля. Потом он открыл глаза и уставившись на Неда, спросил:

- Откуда ты знаешь? Ты уверен? Как это случилось?