Ветер с севера

- Нед, Нед - сюда! - сержант оттащил Неда в сторону и заговорщицки подмигнул - я все уладил. В общем, так - надо сделать подарок начальнику. Приличный такой подарок - подумай, что можно подарить. Тогда нас не будут таскать, и дело закроют. Ты же понимаешь, что можно раздуть все это дело? Что можно потащить тебя к судье, начать расследование, крутить мозги не один месяц, и не два - годами. А так все закроют, дело спустят на тормозах, и все. Ну да, да - ты не виноват, да - ты герой, великий маг и бла, бла бла... Только против судебной машины ты никто, пока не дашь денег. Не будешь же ты убивать и полковника, и судью, и всех, кто под руку попадется? Тебе тут жить, дело делать. И мне тоже. Подмажь скрипучую телегу свежим маслом, и поедем дальше. Понял?

- Вот. Передай ему - Нед порылся в кармане и достал небольшой перстень с красным камнем - хватит с него?

- Хватит - просиял сержант - крупненький камешек, да. Это золотых на...на...тысячи три, не меньше! А может и больше! Отлично!

- А стражникам чего-то надо дать? - пожал плечами Нед - ну...чтобы не слишком расстраивались, что их заставили стоять в оцеплении и все такое прочее. И уборщикам - мостовую надо еще намывать...

- Правильно мыслишь - довольно кивнул сержант - но не нужно. Они с трупов возьмут барахлишко - деньги, оружие - вот и будет им компенсация. Кстати, ты знаешь вообще-то кого уложил? Нет? По лицу вижу - не знаешь. Так вот - это одна из самых сильных преступных организаций - они под Сурой Хитрым ходили. Я узнал несколько человек из его банды. Ты человек тут новый, не знаешь. Так вот - они...сейчас я тебе расскажу. Давай-ка я выпровожу полковника, а то он с похмелья страдает. Так-то немного отошел, похмелился, но боюсь что сейчас опьянеет, свалится здесь, и будет неприятность. Таскать эту тушу я не хочу. Сейчас пообедаем, и поговорим.

Сержант убежал давать взятку, а Нед, посмотрел ему вслед, отправился к своим людям, сообщить о благополучном завершении расследования. И в который раз подумал - не зря привлек к делу ушлого сержанта. Без него многое было бы гораздо сложнее.

***

- Итак, к делу. Вам, вероятно известно, что все купцы, торговцы в городе платят дань ночным хозяевам - начал сержант, и замолчал, намазывая свежим маслом кусок горячей лепешки - у каждого своя сумма, которую он еженедельно отдает сборщикам. Те знают все - сколько, откуда и как получает торговец. Или трактирщик. Или...в общем - все, кто имеет доход. За исключением аристократов, конечно. Эти - неприкасаемы. По крайней мере так считается...

- Не пойму, с какой стати они платят? - вмешалась Хелда, задумчиво отпиливая ножку куфиса острым, опасным даже на вид кинжалом - разбили бы башку этим сборщикам, и всех дел! Я бы сама им голову отпилила. Тупой пилой. Наглость какая - ходить, и собирать деньги! Ты найди купца, победи его, убей, а потом и забери деньги с его трупа! А это что такое - как вши какие-то! Паразиты!

- А зачем убивать корову, которая дает молоко? - пожал плечами сержант - убили купца, один раз взяли - и что? Он денег сделает? Нет. Тогда зачем? А когда ты раз в неделю берешь с него немного - по его меркам немного - он и не заметит. Жив, доволен.

А в случае чего - может и за помощью обратиться...например - убрать конкурента. А тогда - вообще увяз - тут они его уже полностью выдоят, шантажировать будут. Нет, все умно. В общем - после того, как прошло несколько кровавых войн между группировками ночных хозяев - осталась одна. Суры Хитрого. И каким-то образом вы перешли ей дорогу. Каким? Это - вам виднее. Кто кроме вас знает, в каком месте вы наступили на мозоль Суре?

Сержант замолчал, и все замолчали. Девушки задумчиво пили то ли сок, то ли слабое пиво, Харалд разглядывал задастую подавальщицу, а Нед задумчиво чертил в лужице пролитого пива что-то вроде рожицы демона, или дракона. Поднял палец, понюхал - пахло хлебом, чем-то терпким, и ему внезапно захотелось выпить пива. Он стряхнул с пальца капельки липкой янтарной жидкости, подозвал подавальщицу, фыркнувшую на Харалда, упершегося в ее зад пристальным взглядом, заказал пива и через минуту сидел, с наслаждением прихлебывая из высокой холодной кружки.

- Скажи, Жэрон, кто этот Сура? - небрежно спросил Нед, прислушиваясь к тому, как одна из девиц выговаривала Харалду за то, что тот вперился в подавальщицу. Девушка пообещала отлупить "эту задастую корову", а Харалда...ему ничего не обещала. Совсем ничего.

- Сура? - благодушно откликнулся сытый и слегка пьяный сержант - да кто ж его знает - кто этот Сура? Не знаю, Нед. Спроси чего полегче. Например - кто создал богов.

- И кто? - заинтересовалась молоденькая девушка, все время бросавшая умильные взгляды на Неда - то ли по своей инициативе, то ли по настоянию Хелды, заботящейся о мужском здоровье Неда.

- Кыш! - цыкнула Хелда - видишь, конор разговаривает! Не вмешивайся! Я вечером расскажу тебе, что такое правила приличия, и как надо вести себя рядом с конором!

- А чего я такого спросила-то? - жалобно спросила девушка.

- Заткнись, сказала! - еще грознее рявкнула Хелда - ну, я тебе задам!