Ветер странствий

Королевские ботанические сады – Кью-Гарденз раскинулись в пригороде Лондона в местечке Кью. На территории 120 гектаров в оранжереях и на воле произрастают десятки тысяч растений со всего света. По целому ряду показателей научно-исследовательской работы Кью-Гарденз занимает одно из первых мест в мире. Достаточно сказать, что гербарий, состоящий из 7 миллионов образцов, представляет 98% всех имеющихся в мире высших растений. В библиотеке и архивах хранится полмиллиона документов. Здесь же – географические карты, чтобы можно было видеть, откуда прибыли растения в Кью-Гарденз. В 2009 году было отмечено 250 лет ботаническому саду. Его официальный статус был закреплён при короле Георге III, хотя начало его создания уходит в более отдалённые времена. Именно в XVIII веке происходит увеличение коллекции растений со всего мира, потому что в это время состоялись удивительные экспедиции по сбору растений: в Австралию, на Азорские острова, на Канарские острова, в Китай, Северную Африку, Южную Африку, Индию и на острова Вест-Индии. Это время прославилось путешествиями замечательных мореходов. Джеймс Кук открыл архипелаг Новая Каледония в юго-западной части Тихого океана. Он был поражён видом растущих там колонновидных огромных деревьев. Это были араукарии. Открытая разновидность араукарии стала называться араукарией колонновидной или араукарией Кука. Прошло время, и араукария появилась в Европе. В 1843 году английский путешественник и натуралист Джон Бидвилл передал несколько экземпляров араукарии в Королевские ботанические сады Кью в Лондоне. Сейчас араукарии украшают сады Кью и растут на воле. Одна из них – прямо у входа в Ботанический сад. Вообще-то путешествие растений по миру интересно и загадочно. Кто бы в настоящее время мог подумать, что Малайзия, которая занимает первое место в мире по производству каучука, получила каучуконос из Бразилии от английских миссионеров. И чай, привезенный из Китая, попал в Индию именно благодаря Англии, которая способствовала распространению растений по всему миру.

В настоящее время коллекция Кью-Гарденз размещена в прекрасных павильонах, оранжереях, обустроенных с учётом физиологических особенностей деревьев. Вот перед нами огромный «Пальмовый дом», высотой в 19 метров, сооружённый из стекла и кованого железа. Стёкла тонированы окисью меди в зеленоватый цвет, чтобы не допустить перегревание растений на солнце. В этом павильоне всегда тепло и влажно, потому что здесь произрастают многие разновидности пальм, они цветут, плодоносят и чувствуют себя, как дома. Здесь есть такие экзотические растения, как пальма бутылочная, у которой, действительно, ствол похож на бутылку. Есть и пальма путешественника, древовидное растение семейства банановых. Её ствол высотой до 10 метров, листья крупные, устремлённые вверх. У основания листьев накапливается влага (роса). Путник всегда рад встрече с этим деревом, так как может испить воды из основания листьев. Отсюда и название. В этом павильоне много тропической экзотики. Хочется всё увидеть и запечатлеть на фото. Вот и кокосовая пальма, огромная, под потолок, с плодами, и финиковая с финиками. А вот и созревающая тяжёлая гроздь банана. А внизу – множество трав и низкорослых кустарников. Среди них – всем известная хна, без которой арабские девушки на празднике будут не замечены. Ведь они должны разукрасить себе руки и лицо краской, сделанной из хны. Также хна обладает хорошими дезинфицирующими свойствами.

«Пальмовый дом» имеет размеченные территории: Южная, Центральная, Северная Америка, Африка, Юго-Восточная Азия, Индия, Австралия. Здесь всё, что любит влагу и тепло. В Кью-Гарденз много различных архитектурных памятников и скульптур. У входа в оранжерею «Пальмовый дом» стоят 10 статуй животных из портслендского камня. Это копии работ Джеймса Вудфорда, изображавшего основные геральдические животные Британских правителей. Поэтому каждое животное стоит на задних лапах, гордо смотрит на вас, а в передних держит герб. Это – лев, бык, борзая, лошадь, дракон и так далее. Есть здесь и птицы: сокол и грифон. Они представляют всю королевскую рать.