Веточкины путешествуют в будущее

- Невидимых? - в свою очередь, удивился Ваня. - Что же это за лучи, если они невидимые?

- Приходилось ли тебе видеть когда-либо холодный свет? - спросила Фатьма. - Ты наблюдал, как светятся в лесу гнилушки, голубыми звездочками сверкают в траве светлячки? Они светятся сами, потому что в них содержится фосфор. Но многие вещества - минералы, одеколон, керосин - также могут светиться, или, как говорят, люминесцировать. Правда, для этого на них нужно направить невидимые ультрафиолетовые лучи. У этих лучей замечательное свойство. Сами они - невидимки, но зато заставляют светиться многие другие вещества. Этим явлением, - продолжала Фатьма, заинтересовались геологи. Они помещали под стеклом специального аппарата люминоскопа разные вещества и смотрели, как они светятся под действием невидимых лучей. И вот оказывается, что породы, в которых содержится самое ничтожное количество нефти, светятся коричневым, желтым, голубым светом. Это было замечательным открытием.

- А что оно дает? - спросил Ваня.

- Геологи подумали: "Если мы можем найти следы нефти, то можем отыскать и самую нефть даже тогда, когда она спрятана глубоко под землей. Стоит только осветить ультрафиолетовыми лучами землю, и она заговорит всеми своими красками".

- Да, но почему же над пустыней летали самолеты? - спросил Гоша. - И откуда взялся черный туман?

- Сейчас узнаешь, - улыбнулась Фатьма. - В науке часто бывает так: одно открытие тянет за собой другое. Так и здесь. Наши ученые подумали, а нельзя ли вместо того, чтобы каждый камешек класть под люминоскоп, сразу же осмотреть огромное пространство, прочитать землю, как раскрытую книгу. И, представь себе, это удалось сделать. Химики изобрели такое вещество, которое образует черный туман. Эта пелена задерживает видимые солнечные лучи и пропускает ультрафиолетовые, невидимые. Ты сам видел, как в темноте сияла земля пустыни. А геологи, летевшие в это время на вертолетах, наносили на карту месторождения нефти, хранящейся в недрах пустыни.

- И много нашли нефти? - полюбопытствовал Гоша.

- Очень много! - кивнула Фатьма. - Целый подземный океан! Сюда скоро придут инженеры и начнут ее добывать.

Гоша задумался.

- Скажите, а что было там, в пещере? - спросил он. - Откуда появился дракон?

- Не дракон, а ихтиозавр, - поправила Фатьма. - Вернее, точная фотография этого доисторического животного.

- Фотография?

- Отпечатки вымерших животных и растений тоже могут осветиться в невидимых лучах. Нам посчастливилось. Мы нашли в пещере остатки ихтиозавра. Хищник погиб миллионы лет назад. Его засыпал горный обвал. Тело давно истлело, но камень, впитавший остатки его тканей, сохранил изображение животного. И когда мы направили на него ультрафиолетовые лучи, то получили фотографию этого доисторического чудовища. Так мы узнаем, какие животные и растения были на земле много веков назад.

Возвращение

- Что ты все пишешь? - лениво спросил Гоша, растянувшись на шелковистой траве под эвкалиптом и задумчиво глядя на серебристые облака, клубившиеся над головой. - Как тебе это не надоест?

- Надо, - ответил Ваня. - Я записываю в дневник все, что с нами случилось, и все, что мы видели.

- А зачем записывать? - удивился Гоша. - Я и так все помню.

- Ну, помнить - это мало. Ты понимаешь, что с нами произошло? То-то же! Еще никому не удалось побывать в будущем.

- И не удастся!

- Вот поэтому мы с тобой должны у людей будущего перенять все самое лучшее, для того чтобы... ну, для того чтобы скорее наступило это будущее.

- Хорошо, - сказал Гоша. - Что же мы будем делать теперь?

- Как что делать? Надо спешить домой... Там ждут нас, беспокоятся.

- Мне и здесь хорошо, - сказал Гоша. - Я не хочу уезжать из будущего. А дневник твой мы перешлем по почте. И тогда люди двадцатого века узнают все, что будет в двадцать первом.

- Нет, - покачал головой Веточкин-старший. - Во-первых, письма могут доходить только из прошлого в будущее. А из будущего писать нельзя. А во-вторых... во-вторых, я же тебе говорил, что я не хочу жить на готовеньком. Мы сами должны строить будущее. Это ведь так интересно! И мы его построим. Мы еще вернемся в третье тысячелетие. Когда вырастем... А теперь пора!

- А знаешь, - воскликнул Гоша, - сказать по правде, мне тоже хочется домой.

- А не боишься, что от отца попадет? И за двойки и за новую запонку...

- Пускай, - махнул рукой Гоша. - А двойки я исправлю. Честное пионерское!

Только бы поскорее вырасти. А когда я вырасту, то стану рабочим. На фабрике будет тихо и светло, как в саду в солнечный день. И много цветов. И пусть играет музыка, такая, как в Городке искусств. Мне подчинится множество машин. Они будут делать разные вкусные вещи. Я за один день сделаю столько всего, что хватит угостить всех ребят с нашей улицы. Пусть приходят и едят сколько хотят.

- Постой, - остановил Ваня. - Как же ты будешь всех угощать, если это не твое, а государственное?