Везунчик

В таверне уже привычно заказал тарелку местной каши, напоминающей перловку, и два куска хлеба. Не разносолы, но до вечера дожить можно. Пока уплетал свой завтрак, внимание привлёк громкий разговор за соседним столом. Трое парней в рабочей одежде в чём-то убеждали четвёртого, при этом постоянно слышались местные словечки, по смыслу похожие на наши "круто, балдёжно, оттянемся" и пр. На гулянку какую-то собрались? Четвёртый отнекивался, типа жалко терять целый день, но приятели не отставали. И аргументы приводили странные — "Представляешь, девка идёт, а ей ветер снизу как даст, и юбка на уши завернулась!" Или "Снизу вода каааак брызнет, и девка сама юбку задирает". Звучали слова и про огонь, и про песок, но героинями развлечения всё время были девчонки и результат всегда один — задранные юбки. Озабоченные, что ли?

Так и прошла бы веселуха мимо меня, но тут прозвучало "Магическая академия", и это меня заинтересовало. То, что в городе есть и Магическая академии, я краем уха уже слышал, но как-то не вязалась у меня в голове академия с задранными юбками. Лекции, зачёты, магические поединки — это понятно. А при чём здесь задранные юбки?!

Не удержавшись, подошёл к соседям. Парни сразу замолчали, настороженно глядя на меня, и я примирительно развёл руками.

— Ребят, извините, что лезу, но вы тут про какую-то развлекуху говорили, а мне как раз заняться нечем. Не подскажите куда можно сходить?

Парни переглянулись, но один, конопатый, всё-таки соизволил ответить.

— Так в Магическую академию собираемся. Там сегодня всех желающих пускают.

— Это как? — Не понял я.

— Ну… — парень на мгновение задумался — Тем, кто сумел поступить, разрешают привести родных и знакомых. Показать где живут, где учиться будут.

День открытых дверей — перевёл я для себя.

— А что, у вас кто-то из знакомых в академии теперь? А в чём веселуха-то? И кто кому будет юбки задирать?

Конопатый сразу оживился.

— Никто не поступил, но сегодня будут проводить особое испытание для тех, кто опоздал или думает что он самый крутой маг.

— А юбки-то где? — всё равно не понимал я.

— Да ты дослушай до конца, а потом и спрашивай — возмутился один из парней — Испытание будут проводить на виду у всех, на площади у одного из зданий. Скамейки там поставят, а все желающие будут смотреть.

Я подождал продолжения, но парень замолчал, словно теперь и так всё ясно.

— Так там же испытание магов будем, а мы простые. Чо мы там поймём? Да и юбки-то когда будут?

Теперь не выдержал третий парень.

— Слушай, ты из какой деревни приехал? Ничо не знаешь, про всё спрашиваешь.

Я невольно потупился и вздохнул.

— Так я тут третий день всего, потому и спрашиваю.

На лицах парней появились понимающие снисходительные улыбки, и конопатый соизволил объяснить подробнее.

— Там на площади есть чёрно-белые плитки, и маги накладывают на них заклинания. А кто хочет попробовать, должен пройти из одного конца площади в другой, и при этом не наступить на зачарованные плитки. А если наступил, то тут и получишь или ветром, или огнём, или водой с песком. Вот тут-то юбки у девок на уши и взлетают. А если кто испугался и пошёл не проверенными клетками, а в другую сторону, то можно ещё несколько раз получить. Некоторые выскакивают и мокрые и поджаренные.

— А зачем так? Ну, один раз ошибся, так пусть идёт. Зачем несколько раз-то его стукать?

Конопатый стал серьёзным.

— А чтобы не забывали, что в жизни мага может случиться что угодно, и деньги они получают не просто так.

— Ну… ладно. Но ведь несколько человек ошибутся, а остальные спокойно пройдут проверенной дорогой?

Конопатый снова заулыбался.

— Самый умный, что ли? Там маги для каждого новые заклинания ставят.

— А в чём испытание-то? — не доходило до меня — Это уж скорее испытание на удачу.

— Не, ты точно из деревни! — покачал головой конопатый — Приходят испытать себя как маги. На плитках заклинания.

— Ну, это я понял — кивнул я — Так в чём испытание?

Конопатый мученически скривился от моей тупости и засопел.

— Если они и в самом деле будущие маги, то должны видеть эти заклинания! Для настоящего мага прогуляться по тем плиткам ничего не стоит.

— А-а-а- начало доходить до меня, и конопатый чуть посветлел лицом — Только зачем идти через всю площадь, если можно просто показать ближайшие плитки с заклинаниями?

— Там ещё какие-то хитрости — не стал вдаваться в подробности парень — Что-то с разделением по стихиям и силы заклинания. Чем дальше, тем труднее идти.

— А-а-а — протянул я.

Наверное, что-то вроде разделение заданий по сложности, чтобы быстро отсеять самых слабых. Чем дальше прошёл, тем сильнее способности.