Вид человеческий

– Прав я был, что не поверил родителям, когда они говорили, что монстров не бывает. А я им говорил, что у меня в шкафу завёлся один. Они не верили мне. И вот он ты, лысый, противный, огромный, и с этой своей дурацкой светящейся палкой.

– Это не палка, а джедайский меч! – обиделся Джимми.

– Дже-что?

Ну что с ним было разговаривать? Наверное, он еще маленький, раз не знает про силу и рыцарей-джедаев? А маленьких обижать нехорошо. Эх… Джимми уселся на ковёр рядом с открытым шкафом. Возможно, он напугал этого маленького монстра своим мощным фонарём. Да еще меч…

Он положил своё оружие рядом и протянул чудовищу руку.

– Не бойся, я тебя не обижу.

– А я тебя и не боюсь, – вскинуло голову мохнатое существо и оскалило свои зубищи, – Мне уже семь лет, и я никого не боюсь, вот! И вовсе я никакой не монстр, меня зовут Афихах.

Ага, значит, он не такой уж и маленький. Но, чем больше Джимми всматривался в своего ночного гостя, тем безобиднее тот ему казался, несмотря на устрашающий внешний вид. А вдруг с ним можно подружиться?

– А меня Джимми.

– Ты уже говорил.

Джимми поднял с ковра маленькую пожарную машинку и протянул монстру.

– Держи, это тебе.

Тот осторожно взял игрушку в свою когтистую лапу и с опаской поднёс ко открытой пасти.

– Стой! – шикнул Джимми, и чудовище отпрянуло в глубь шкафа, – Это не едят! Это же пожарная машинка!

– А зачем она тогда нужна, если её не едят? – удивилось существо.

– Чтобы пожары гасить, – ответил Джимми, это же было так очевидно.

– Ладно, – монстр явно его не понял, но затряс головой, наверное, соглашаясь с ним, – Тогда это тебе.

– Что это? – Джимми с опаской уставился на непонятную штуку, которую протягивало ему существо.

Похоже на сплюснутый неровный мячик с кучей шипов. Или на маленькую колючую рыбу фугу, которая висела у них на кухне. Джимми осторожно прикоснулся к шипам, но те оказались вовсе не острыми, а мягкими и шелковистыми. Он бережно взял подарок в руки.

– Это пьуит.

– Что?… – не понял Джимми.

– Пьуит. У тебя что, никогда не было пьуита? Ты не знаешь, что с ним делать?… – удивился монстр.

– Нет.

В коридоре, совсем рядом, послышались шаги. Мама. Ей нельзя видеть этого монстра, она же в них не верит.

– Это моя мама, прячься! – прошипел он, закрывая шкаф и в три прыжка оказавшись под одеялом.

Дверь тихонько открылась и поток яркого света выхватил половину комнаты. Джимми старался не дышать, чтобы не выдать себя. Только осторожно подсматривал через щелочки закрытых глаз.

– Малыш, ты спишь?

Джимми молчал и почти не дышал.

– Наверное показалось. Отдыхай, мой хороший.

Мама закрыла дверь и её мягкие шаги затихли за углом. Джимми прокрался к шкафу и тихо открыл его, но монстр исчез.

– Афихах! – шепотом позвал он, – Эй, Афихах! Ты там?

Но в шкафу никого не было.

Может, ему всё приснилось? И не было никакого монстра? Никакого Афихаха? Наверное, это всё из-за страха. Джимми пожал плечами и двинулся обратно к кровати. По дороге захватив свои противомонстровые оружия – фонарь и меч.

Но когда залезал под одеяло, рука Джимми наткнулась на что-то мягкое и шелковистое.

Пьуит. Он совсем забыл про эту штуку. Значит, не показалось, и Афихах был настоящий монстр. В его, Джимми, шкафу. Наверное, мама его спугнула, но завтра ночью нужно будет попробовать снова найти его.

Почему Афихах сказал, что это Джимми поселился в шкафу у него в комнате? Странно как-то. И почему он назвал Джимми монстром. Он же никакой не монстр. Правда-правда. Наверное, чудовища бывают странные.

И что это за пьуит такой? Для чего он нужен? Что с ним делать? Нужно будет спросить завтра у Афихаха. Чем бы ни была эта штука, она едва заметно светилась в темноте золотистыми искорками в середине. Красиво.

Джимми положил пьуит себе в тумбочку, чтобы мама утром не нашла его. А то спросит, что это у тебя такое, а Джимми и не сможет объяснить, что такое пьуит и что с ним делать.

– А печенье таки оказалось анти-монстровым, – пробормотал он, засыпая с довольной улыбкой.

Провал

– Вы провалили это задание, агент. И мы вынуждены на время отстранить Вас от полевой работы и отозвать Ваши допуски.

– На время?

– Официально это на период расследования, но… Буду с Вами откровенен – не думаю, что Вам разрешат вернуться к работе.

– Но это несправедливо!

– Не справедливо? Не справедливо?!.. Вы сорвали важнейшую миссию. На Вашу подготовку и внедрение были потрачены десятки лет и огромные ресурсы. Нам пришлось пожертвовать многими талантливыми агентами ради успеха этой операции. И что? Вы слили всё, перечеркнув все наши усилия. И всё из-за какой-то… местной женщины?..

– Эй! Она здесь вообще не при чем!

– Кого Вы пытаетесь сейчас обмануть, агент? Нас или себя? Мы читали Ваши отчеты, мы за Вами наблюдали. Имейте хоть каплю самоуважения, чтобы не лгать, оправдывая свой провал. Тем более, что Вы всё еще под присягой.

– Но она действительно не виновата в том, что произошло. Это нелепое стечение обстоятельств. Всё шло по плану, когда…