Вида своего защитник (СИ)

Обернувшись, я посмотрел на Лексу. Она кивнула, что можно было расценивать как: «Понимаю, что у тебя есть вопросы, и обязательно на них отвечу». Впрочем, я и до этого молчаливого диалога уже догадался, что и она, и Ри’кор не просто знакомы с этим «Слейпниром» — они на нем летали.

Попав в ангар, мы оказались в тесном пространстве с низким потолком. Шелест двигателей шаттла отражался от стен, создавая эхо, шепот которого был слышен внутри — видимо, снаружи тарелки размещались микрофоны или их юяйский аналог.

Как только шаттл приземлился на платформу, Ри’кор и Тензин Конгбу встали и направились к выходу. Я поднял руку, останавливая их.

— Подождите, снаружи может быть опасно. Сначала дайте нам проверить обстановку и…

— Не может, там безопасно! — перебил да’ари. — На борту никого нет, как следует из рапорта.

— Рапорта? От кого?

Ри’кор только отмахнулся крылом и рванул к шлюзу. Следом вышли и мы. Мое настроение резко испортилось — надежда, что друзья на фрегате, испарилась.

Когда да’ари с кур’лыком направились на выход из ангара, я, придержав Лексу, посмотрел им вслед. Первый ковылял, опираясь в пол и помогая себе «локтями» крыльев, но упорно не взлетал. Возможно, земная гравитация была для него слишком высокой. Розовая шея да’ари напоминала змеиную.

Рядом семенил, цокая по полу задними когтями, кур’лык. Оба казались ошибками природы, но тем не менее их расы не только покорили космос, но и обнаружили артефакт Предтеч, прошли его испытания и достигли Сидуса.

Мне показалось, что разгадка близка, стоит немного подумать, и я пойму, как Недруги-Предтечи связаны с Сидусом и всеми нами, но Лекса напомнила о себе:

— Картер, идем?

— Погоди, — сказал я, стряхивая наваждение. — У меня к тебе вопросы.

Она кивнула, и мы остались в ангаре, в котором было удивительно тихо и пусто — лишь светящиеся синим стены и паутинки непонятно откуда взявшейся пыли, плавающие в потоках воздуха. В этот ангар влез бы еще только один шаттл размером не больше нашей летающей тарелки. Третий бы не поместился.

— Я и сама хотела поговорить, — заявила Лекса. — Ты уверен, что поиск твоих друзей по всей галактике важнее контракта с Тукангом? Мы же можем закрыть договор с рапторианцем, а потом спокойно заняться поисками вместе с Крисси. Тем более я переживаю за девочку: Сидус — опасное место для недавно прибывших молодых женщин.

— За нее можешь не беспокоиться, она умеет постоять за себя, — ответил я, вспомнив, при каких обстоятельствах познакомился с Кристиной ван де Вивер. — Что касается остального… От друзей меня отделяет всего один гиперпрыжок, контракт с Тукангом бессрочен, его долгожданная грузовая баржа вот-вот прибудет на Сидус, а уходящее время каждую секунду повышает стоимость гиперпрыжка по следам того шаттла юяй. Вывод?

— Хочешь прыгнуть в тот же отрезок времени?

— Ну конечно! А иначе, если тот шаттл юяй ушел дальше, как их искать?

— Ты же знаешь, что в тот же отрезок времени попасть уже не получится, да? — сочувственно спросила Лекса. — Ты уже ушел с Сидуса, понимаешь?

Я покачал головой, и она объяснила:

— То ли Разум очень щепетильно относится к нарушениям пространственно-временного континуума, то ли это просто физически невозможно, но какие-то гиперпрыжки назад во времени получаются, а какие-то нет. При этом в любом случае ты не можешь прыгнуть в прошлое дальше, чем на то время, как ты прибыл или покинул Сидус.

— Если я прибыл на Сидус позавчера, а улетел оттуда вчера, то сегодня, в какую бы точку галактики ни собирался, мне не прыгнуть раньше вчерашнего дня?

— Ни секундой раньше, иначе поломаешь причинно-следственную связь, — ответила Лекса. — Но даже так прыжок может не состояться, хотя вычислительные мощности все равно будут потрачены на расчеты. Я спрашивала экспертов — считается, что если гиперпрыжок в прошлое может нарушить что-то важное, то он не состоится. Но кто или что определяет степень важности события, непонятно.

— Может, сама вселенная включает предохранители, и это просто физические законы? Вроде как гравитация не дает нам сорваться в космос, несмотря на вращение планеты, или магнитное поле Земли, отклоняющее солнечные ветра…

Я поиграл желваками, раздумывая, что же делать. Если прыгнуть вслед за тем шаттлом в то же время не получится, это все меняет. Вполне возможно, его уже и след простыл. Но это только с одной стороны. С другой — во-первых, да’ари рассказывал, что после похищения они вместе со своими юяй тупо валялись в шаттле, так что, вполне возможно, и те юяй, что похитили Ирвина, Юто, Шака и Хоуп, тоже сейчас в отключке. Во-вторых, какой смысл совершать серию прыжков, если можно сразу прыгнуть в нужную точку? Сколько бы времени ни прошло, друзья могли все еще находиться по тем же координатам — возможно, где-то в родной системе юяй.

— Картер? — напомнила о себе Лекса.