Вида своего защитник

— Не суть. Суть сообщения в том, что наших ребят покрошили, — горестным голосом сообщил Шан Юн. — Сначала на лайнере — тех, кто примкнул к Голове, а потом на самом Сидусе. Некий Картер Райли, бывший миротворец и космический пехотинец, прикончил и Грега Голову, и его ребят.

Пока не понимая, к чему клонит Адвокат, Гук, соблюдая все тот же траурный тон, начал размышлять вслух:

— То, что убиты наши люди, конечно, никуда не годится. Мы должны найти близких Грега Головы и его ребят, оказать им поддержку.

— Уже сделано, — встрял Ли Хуанг.

— Ну и хорошо. А гада, который полез на нас, надо наказать, — продолжил Гук и недоуменно посмотрел на Шана Юна. — Тот ли это вопрос, что требует обсуждения всеми Головами?

— Картер Райли будет наказан, — согласно кивнул тот. — Но хоть кто-нибудь из вас понимает как? У нас нет сильных бойцов на Сидусе. Все его граждане на станции неуязвимы. Даже если мы наймем свой шаттл, упакуем его сотней наших сильнейших воинов и вооружим их до зубов, им ничего не сделать космопеху.

Мамочка положила пухлую руку на его кисть. Шан Юн посмотрел на нее.

— Адвокат, я вижу, ты хочешь что-то предложить. Предлагай.

— Предлагаю. Сначала нужно открыть уголовное дело. Начальник полиции Байконура запустит процесс на основании перехваченного сообщения. Потом — заочный приговор суда их же дистрикта. Достаточно показаний свидетелей — тех самых Хуана Соломона и Йозефа Мацукевича.

— Никто не будет даже рассматривать такое дело, это вне юрисдикции Единой Земли, — поморщилась Мамочка. — Шан Юн, ты же юрист! Выпускник Гарварда!

— Нет никакой юрисдикции Сидуса, — возразил тот. — Это космос. Если один человек убивает в космосе другого, это преступление. Если у преступления есть свидетели, граждане Земли, если будут соответствующие заявления от родственников погибших, если дело будет рассмотрено не ИскИном, а судом присяжных, что позволено для нерядовых дел…

— Не слишком много «если»? — спросил Гук. — И с каких пор мы разбираемся с нашими врагами руками полиции?

— Дослушай, — не теряя самообладания, ответил Шан Юн. — Заочный приговор суда станет основанием для задержания Картера Райли, если тот вдруг решит вернуться и окажется на Земле. Включатся сигнальные флажки, и мы его перехватим. На самом деле все уже готово, ждут только моей команды.

— А если дерьмоголовый не вернется?

— Зришь в корень, брат Гук! — притворно восхитился Шан Юн. — Вернется космопех сюда или нет, он труп. Мы все-таки направим на Сидус наших лучших бойцов, вооружим их до зубов и поставим перед ними цель — наказать преступника.

При этих словах все заулыбались.

— Темнишь ты что-то, Адвокат… — проворчал Гук. — Из-за одного дерьмоголового отправлять на Сидус целую карательную бригаду… Во сколько оно нам встанет?

— Полностью вооруженный фрегат и гиперпрыжок — в десять миллиардов фениксов уложимся, — ответил Соломон Хабер. — Это без учета бригады.

— На кону наша репутация, — напомнил Шан Юн. — Конечно же, мы это сделаем не столько из-за конкретного космопеха, сколько для того, чтобы подобных ситуаций не повторялось.

Мамочка поняла его замысел раньше Гука:

— Десять миллиардов — это же только в одну сторону?

Соломон подтвердил кивком, что да, только в одну, и добавил:

— Это примерно две тысячи монет Сидуса.

— Деньги на ветер, — отрезал Гук. — Я против.

— Наши бойцы смогут стать его гражданами, это даст им возможность использовать боевые модификации производства галактов, — привел еще довод Шан Юн. — Откроем филиал, он будет развиваться и подминать под нас Сидус. Для начала — человеческий квартал. Тамошний бизнес совсем непуганый, можно брать голыми руками. У всех остались родственники на Земле, так? Значит, сопротивляться не будут, не дураки. Оттуда можно распространять влияние на человеческие колонии и Базар.

— Базар? — не понял о чем речь Гук, человек приземленный и не интересующийся происходящим в галактике.

— Планета для тех, кого отверг Сидус, — объяснил Шан Юн. — Пристанище галактических отморозков, пиратов и изгоев. Думаю, и нашим акулам там найдется, за что побороться. Там одной контрабанды столько, что хватит на три Земли.

— И кто займется… — Мамочка потарабанила пальцами по столу, подбирая слово, — этой авантюрой? Только не говори, что лично собрался на Сидус, ты же потеряешь кресло дракона!

Шан Юн мысленно посмеялся на старухой — когда он возвысится на Сидусе, ему будет плевать на всю Триаду. Вслух же сказал:

— Я готов пойти на такую жертву.

Это был его главный козырь. Освободившееся пожизненное место дракона — лакомый кусочек и для Мамочки, и для Гука. Оба мечтают посадить туда кого-то своего. Гук непроизвольно кивнул, поглаживая себя по бороденке. Мамочка же побуравила Шана Юна взглядом, потом задала неожиданный вопрос:

— Я правильно понимаю, что этот Картер Райли в одиночку убил Голову и четырех его людей? — спросила Мамочка.

— На самом деле, трех, — поправил ее Шан Юн, улыбаясь. — Четвертый был рапторианцем. Но космопех его пощадил.

— Но ты же сам говорил, что на этой чертовой станции все неуязвимы, — напомнила она.

Шан Юн, не переставая улыбаться, ответил: