Видение суда

Не так бы это дело обстояло,Будь голова у короля цела,Святых, понятно, жалость обуяла,Она-то вот ему и помогла:Ведь милость божья заново спаялаБашку его и тело! Ох, дела!Зачем-то исправляем мы от векаВсе мудрое в деяньях человека!»

XXII

«Святой! — заметил ангел. — Брось ворчать!Король пока при голове остался,Куда и как ее употреблятьОн толком никогда не разбирался.В руках, умевших нити направлять,Марионеткой праздной он болтался[24]И будет здесь, как прочие, судим,

А наше дело — молча поглядим!»

XXIII

Тем временем крылатый караванПространство рассекал с великой силой,Как лебедь волны рек полдневных стран.Ну, скажем, Ганга, Инда или Нила,А то и Темзы. Страхом обуян,Летел среди крылатых старец хилый,У райских врат, полет окончив свой,На облако присел он чуть живой.

XXIV

Меж тем иной какой-то Дух могучийНад светлым войском расправлял смелейСвои крыла, как грозовые тучиНад щепами разбитых кораблей.Он был как вихрь, метнувшийся над кручен,

И помыслы, один другого злейОтметили чело его немое,И взор его пространство полнил тьмою.

XXV

Он так непримиримо погляделНа вход навеки для него закрытый,Что Петр и тот порядком оробел:Он был старик угрюмый и сердитый,А тут от страха даже пропотел,Не зная, у кого искать защиты.(Но, впрочем, пот сей был святой елейИли иной состав — еще светлей!)

XXVI

И ангелы тревожным роем сбились,Как птички, чуя коршуна: у нихВсе перышки дрожали и светились,

Как Орион на небесах ночных.Хотя они достойно обходилисьС Георгом, но старик совсем притих:Быть может, даже позабыл он с горя,Что ангелы всегда и всюду — тори!

XXVII

Все на мгновенье замерло. Но вотВрата сверкнули вдруг и распахнулись.Лучи с недосягаемых высотПланеты нашей крохотной коснулись,Как пламя заливая небосвод,И северным сияньем изогнулись,Тем самым, что во льдах полярных странУвидел Пэрри[25] — храбрый капитан!

XXVIII

И по небу разлился, полыхая,

Прекрасный и могучий райский свет,Как знамя славы, радостно сверкаяВеличьем торжествующих побед.(Сравненьями я тему обедняю,Зане сему земных подобий нет:Не всем дано провидеть столь пространно,Как Саути Боб иль Сауткот[26] Иоанна!)

XXIX

То был архангел Михаил; из насЛюбой легко признает Михаила:Воспеты и описаны не разКнязь ангелов и вождь нечистой силы,В церквах — для наших слабых смертных глаз —Бесплотные светлы и многокрылы,Но какова их подлинная суть,Пускай другой решает кто-нибудь.

XXX