Последствия родов влияют и на здоровье, и на качество жизни. Женщины с больной спиной не способны так же свободно, как раньше, заниматься спортом или поднимать тяжести. Женщины, которые не могут вернуться к «добеременному весу», ощущают стыд. Женщины с недержанием испытывают страх обмочиться на публике.
К «естественным» последствиям родов прибавляются и те, что появились из-за врачей.
Порой долгосрочные последствия необратимы. Например, у рожавших женщин по сравнению с нерожавшими повышен риск развития рака молочной железы. Он выше всего через пять лет после рождения ребёнка. Вид вскармливания (грудное или искусственное) на риск не влияет. Только через 24 года после родов риск снижается до того же уровня, что у нерожавших384.
После родов может пошатнуться и психическое здоровье. От 4 до 25% матерей страдают от послеродовой депрессии. Они могут ощущать вину, раздражительность, вялость, нарушение концентрации внимания, нарушение сна, изменение массы и аппетита, неспособность радоваться. В тяжёлых случаях возникает желание навредить себе или ребёнку и суицидальные мысли385.