Вихрь пламени

   - Не хватит просто времени для понимания. И не важно, высший, что вам отмерено больше, чем многим телесным, - покачал головой Ломар и взмахом руки открыл портал в уже известный троице туннель. - За несколько миллиардов световых лет, что я исполняю свой долг, ни одно еще телесное существо из известных мне измерений не прожило и пары миллионов. Вы вечно находите от чего бы помереть в пылу страстей. Таков уж удел тех, кто имеет органы чувств и связанную с ними систему анализа внешней информации. А ведь понимание многих вещей может потребовать нескольких десятков миллионов лет, в течение которых идут и завершаются определенные процессы. Хотя нет, скорее за это время удастся совершить только первые подступы к понимаю. Вижу, вижу, мои слова шокируют, но выбросьте все это из ваших голов. На каждом уровне реальности свои альфы и омега, свои истины, добро и зло. Так уже сложилось. И даже Творцу не под силу это поменять. Если, конечно, он видел бы необходимость перемен. Идемте, в вашем мире уже прошло четыре часа после нашей первой встречи, скоро наступит рассвет.

   Возвращение получилось намного быстрее, как показалось Лансу. Во всяком случае, в этот раз они не вертели головами во все стороны, а шли быстрее и увереннее по туннелю миров. Вышли они прямо к своим лошадям. Лансель сразу заметил, что лошади выглядят ухоженными, гривы расчесанными, а шкура лоснится в лучах восхода. Переглянувшись с напарниками, воин не стал задавать гальдеру лишних вопросов. Тем более что оседлан его конь был исправно, некоторые ремни затянуты даже получше, чем он делает сам. Оружие же, начищенное и кое-где даже исправленное, было приторочено к седлам вместе с торбами, полными провизии.

   - Пора прощаться, мои добрые телесные други. Пока, - сказа гальдер и тут же махнув рукой, развернулся и в считанные мгновенно исчез в лесной чаще.

   - Н-да, видать, у таких созданий не в чести долгие и затянутые проводы, - пробурчал Гнугнир, взбираясь на свою низкорослую лошадь.

   - А что, интересно, делать с проводниками? - вдруг спросил Ланс.

   Наемники совсем позабыли, что в руках их так и остались черные палки.

   - Думаю, если бы Лотар хотел, он бы их забрал, - пожал плечами Элайджа. - Значит, это еще один подарок. Тем более что заряда в них осталось немного. Скорее это на крайний случай.

   Все молча согласились, вскочили на коней и отправились в путь.

   Новая скачка не вышла легче первой. Не успели наемники уйти из-под спасительной сени деревьев, как к ним на хвост сели первые разъезды. От одного им удалось уйти, снова нырнув в небольшую чащу и запутав следы. Другой же они встретили ловушкой, организованной в гряде камней у небольшого ручья: Элайджа утыкал стрелами троих, а еще двух ткнули из-за засады сделанными из ближайшей ивы рогатинами гном с Лансом. Кони врагов с ржанием бежали. Погибших же эратумцев бойцы Ухая оттаскивать не стали - не было времени. Да и разъезды все равно сидели на хвосте.

   Уже ближе к вечеру наемники набрели на трупы четырех всадников и двух коней, лежавших в кольце перебитых могов.

   - Это из эльвутских, - сказал тут же гном. - Вон того, с разорванной грудью я знал, мы с ним играли в кости в Крепости. Бедолага. Видать ребята быстрее нас прошли, но... куда менее удачно.

   - Раньше вокруг нас были эрки. Жуков не видно было. А теперь за разведчиками целая толпа могов бегает. Значит, мы уже близко? - нахмурился эльф.

   - Кони несут, что надо, - кивнул Лансель. - Я к югу шел от этих мест весной. Думаю, к утру уже будем у леса.

   Однако предположения оказались поспешными. И эрки, и моги стали брать разведчиков в кольцо, загоняя, как предположил эльф, к ближайшей реке Инд - мутной речушке, однако глубокой, что твоё море. Если к ней прижмут, уходить придется только голышом да вплавь.

   - Ерунда! К северу была деревня, - гном курил. - Там точно был паром. Ну или вернее плот, но все же...

   - Так в руинах деревня эта скорее всего, - недоверчиво проговорил гном.

   - Черт его знает. В прошлый раз были целые, лодки, помните? А вот той деревушке, что я говорю, была целая башня из камня, да стражники... Авось уцелела?

   - Была не была, друг Лансель, - кивнул эльф. - Нам все равно либо в реку, либо на красты жуков.

   Деревня действительно стояла целой. Хотя на подходе к ней наемники увидели огненное зарево, однако это не было пожаром. Это был свет множества факелов, освещавших каменную сторожевую башню и сторожку рядом с ней. Пустивших осторожным шагом наемников встретили хмурые воины в полном вооружении.

   - Кто такие, чаво надо? - грубо спросил один из них, седовласый с длинной белой бородой.

   - Воины его величества кесаря, - тут же ответил эльф.

   - Да? А с каких это пор ушастые в полку Ильдена служат? -хмыкнул седовласый стражник.

   - Да ты, смотрю, сам остроухий, пердун, - тут же вступился гном. - На человека не смахиваешь вовсе.

   - О, и коротышка еще тут болабол, - послышался. - Сейчас в раз утыкаем вас с башни-то.