Вихрь стали и огня: Второй вал

Тем временем Аврен уже стояла напротив огромных ворот. На улице было солнечно, но дул сильный и неприятный ветер. Она сразу зашла внутрь, но обратила внимание на то, что кованые буквы, которые раньше венчали вход, частично пропали, а оставшиеся отваливались. На территории было три здания, которые стояли так же, как около шахт. Между ними получалась небольшая площадь, где в центре располагался памятник какого- то человека, который уткнул в землю трость, но голова его отсутствовала. Аврен решила зайти в первое здание.

Высокое для городка, точнее пятиэтажное, оно было немного узковато и имело двускатную крышу. Внутри всё выглядело не очень хорошо- облупившаяся штукатурка, трещины на стенах, и дерево, изъеденное жуками. Внутри было тихо, пахло сыростью и книгами, а кроме того, слышался шелест страниц.

Стол у входа, где явно должен быть охранник пустовал, но она почти сразу увидела человека рядом. Как она узнала позже, молодой парень в пиджаке малинового цвета был аспирантом, проводившим тут свои исследования. Тут было ещё довольно много студентов и уже учёных, которые работали с тем, что оставили после себя профессора. Он сказал, что библиотека находятся в другом здании в форме "г" с двумя этажами.

Аврен сразу пошла туда, а там наткнулась на недоброжелательную библиотекаршу. Многие знают, какие же они неприятные личности… Получив билет, она была предупреждена- книги выносить нельзя, только тут читать. Девушка начала свои изыскания.

Она потратила почти час впустую- ничего не смогла найти. Первым делом она направилась к полкам, где стояли тома, посвященные городу и местности вокруг. Она сразу заметила, что одна книга пропала- на пыли были следы, говорившие, что её тащили. Произошло это недавно, но ей сказали, что она первый посетитель за неделю. Девушка стал просто ходить и искать, но вот почти весь первый этаж был осмотрен. Остался лишь тёмный уголок, который она решила осмотреть напоследок. Тут её ожидал сюрприз, хотя и жуткий.

Около полок, в профиль к ней, стоял мужчина средних лет, обладающий большим ростом. В руках была книжка, а рядом стоял кейс; он захлопнул её и развернулся. Она увидела его не очень красивые, но и не уродливые черты лица: чётко выраженные скулы и надбровные дуги, причём одна выше другой, аккуратный нос и волосы средней длины, чёрные, но с редкой проседью. Причём они стояли дыбом, но ни один волосок не торчал в сторону- только вверх. Глаза незнакомца светились, как ей показалось, зеленовато- голубым светом.

–Госпожа Аврен, я рад нашей встрече! Наконец, можно с вами поговорить…– его голос был каким- то механическим, изредка слышалось дребезжание.

В словах он ставил ударение неправильно, а с интонациями незнакомец явно ошибался.

Мужчина подобрал кейс, зажал книгу в другой руке и подошёл. Вручив её девушке, он спросил:

–Именно это вы и искали?

–Да- она взяла её, прочитала название и сразу оцепенела.

Не шевельнуться.

–Прекрасно. Я за вами наблюдаю уже давно, но не желал вам помогать, чтобы не портить вам характеристику. Мои работодатели очень трепетно относятся к интересующим их личностям, а вы смогли вызвать интерес у них, что довольно непросто… Видите ли, скоро вас ждёт испытание, которое будет сложнее всего вашего пути до этого. Непростой выбор, сложные решения- всё впереди. Надеюсь, вы не оплошаете…

–Послушай, я ничего не понимаю…

Тут она согнулась от боли в голове. Словно тысячи игл вонзились прямо ей в мозг. Девушка потянулась к нагрудному карману пиджака, но заметила только упавший берет. Позже она чуть не упала сама, такими были муки.

–Не надо так делать. Я обращаюсь к вам с уважением, и того же требую в ответ. А то, что вы пытаетесь так судорожно достать, не поможет вам- против меня вы не сможете ничего сделать, поэтому дослушайте.

Она успокоилась, и боль ушла сразу. Девушка встала, предварительно подобрав берет.

–Помогаю вам только сейчас, а дальше… Посмотрим. До встречи, госпожа Арвен.

Он поправил галстук, после чего ушёл и скрылся за полками. Даже эхо шагов растворилась в тишине библиотеки. Аврен посмотрела на книгу и поняла, что это она ей и нужна. Девушка будто забыла о том, что произошло только что с ней.

Аврен села и стала листать страницы, вскоре она увидела то, что заставило сердце биться чаще. На листе была фотография со сноской. Шахтёры, пара ещё в комбинезонах, а часть- в одних майках, перепачканные, с противогазами на шеях, а один смотрел прямо в объектив. Она начала читать:

–Бригада недавно прибывших шахтёров… Слева направо… Йоким Хэйс- молодой парень из Ковланда…

Тут она почти задрожала- тот самый город на севере, который пугает многих людей… Парень был оттуда!