Вихри Валгаллы

— Мы рассчитываем, что, если вы примете это предложение и согласитесь занять предлагаемую вам должность, мы, наша раса, получим свободу. Нам не нужно будет больше играть навязанную нам роль. Мы, не все, конечно, но принадлежащие к высшим сословиям, давным-давно все знаем и тяготимся этим. Примерно как это было в вашей истории — изощренная древняя цивилизация Китая под властью маньчжурских варваров… Или в личном плане — философ и мудрец Эзоп, одновременно раб малограмотного патриция…

— Хорошо подготовилась, молодец, — похвалил Дайяну Новиков.

Она словно не услышала.

— У нас даже хуже — мощная цивилизация, с древней историей, с невероятными по вашим меркам научными и техническими достижениями, могущая играть в Галактике самостоятельную и достойную роль, вынуждена на протяжении тысячелетий служить в качестве надсмотрщиков, пастухов для примитивной, почти первобытной расы, все достоинство которой заключается лишь в том, что когда-то кто-то из ее представителей сможет сравниться силой разума с Держателями…

Новиков подумал, что такое знание вполне может быть причиной страшнейшего комплекса неполноценности, а то и вообще национальной шизофрении.

Но одновременно показалось, что у него появляется интересная перспектива.

Он повернулся к Сильвии, которая по-прежнему молча сидела на своем диванчике в углу и с отсутствующим видом смотрела в темное стекло, за которым непроницаемой стеной стояла ночь. Хотя кто ее знает, может быть, ее зрение позволяло ей там что-нибудь видеть?

— Все слышала?

— Конечно, — дернула женщина плечом.

— Тогда забирай свою подругу, отведи ее в каюту и уложи спать. Можно надеяться, что никаких эксцессов до утра не произойдет? — Он говорил так, будто Дайяны здесь вообще не было, да и она сама то ли из вежливости, то ли из гордости делала вид, что разговор ее не касается.

— Думаю, что да. Зачем ей эксцессы?

— Хорошо, если так. Но все же на всякий случай ты осмотри каюту, чтобы никакого оружия и инструментов там не оказалось, запри снаружи дверь и возвращайся… И переодень ты ее наконец! А вас, мадам, — вновь обратился он к аггрианке, — я настоятельно попрошу не предпринимать опрометчивых шагов. Мы ведь еще не закончили разговор. Вполне возможно, что его итоги будут благоприятны для нас обоих. Вашему честному слову можно верить или у вас, как у правоверных евреев-талмудистов, обещание, данное гою, юридической силы не имеет?

Дайяна высокомерно усмехнулась.

— Ну, бог с вами, не буду от вас никаких клятв требовать. Отдыхайте.

Сильвия вернулась минут через пять.

— Все в порядке. Заперла и каюту, и тамбур на палубу, а иллюминаторы здесь маленькие, не пролезть.

— Молодец, ваша светлость. Делаете успехи. Так что, стоит ее слова принимать всерьез или что-то она темнит?

— Мне трудно судить. Так глубоко моя информированность не простирается. Я ведь только дипломат, специалист по земной истории и политике. Однако какие-то резоны в ее теории имеются.

— И как же я должен ей ответить?

Сильвия снова пожала плечами, теперь уже обоими сразу.

— Это опять же за пределами моей компетенции…

— Но все-таки? Ты лично какой предпочла бы исход?

— Разве сам не догадываешься?

— Хорошо. В общем, буду думать. Следующий вопрос, надеюсь, окажется для тебя полегче. Можно ждать репрессий со стороны оставшихся на главной базе ребят, то есть девчат? Не шарахнут они какой-нибудь супербомбой, так что и сюда достанет?

Сильвия, не отвечая, открыла брошенный в углу рубки кейс с имитаторами, взяла один, положила на край штурманского столика. Вытащила из заднего кармана джинсов блок-портсигар, нажала рубиновую кнопку. Очевидно, информацию от прибора она получала телепатически или через биотоки, потому что никаких воспринимаемых обычными чувствами сигналов Новиков не заметил.

— Сильное излучение. Думаю, что уцелевшие «солдаты» доложат на главную базу о случившемся, дождутся подкрепления с соответствующим оборудованием и начнут поиск. Сутки это у них займет, если ты разбросал маячки на достаточно сложной местности. Убедятся, что их обманули, а дальше не знаю. Бомбить по площадям вряд ли станут. Придумают что-то более остроумное, а вот что? Ты все время забываешь, я оказалась здесь впервые в жизни и никакого понятия об оснащении базы, ее гарнизоне, планах и инструкциях на случай чрезвычайных ситуаций не имею.

— Опять, что ли, Дайяну допрашивать? Надоело! Ну а если нас они не найдут, а сразу ее вычислять станут?

Сильвия направила портсигар теперь уже на Новикова.

— Ничего не получается. Экран абсолютный. Откуда у тебя эта штука? Раньше ведь ее не было, иначе и переход с Земли на Таорэру не получился бы…

— Секрет фирмы. Так, значит, под этим экраном ни катер, ни Дайяну не видно?

— Получается, что так. Известной мне аппаратурой экран преодолеть нельзя. От Антона подарочек?

— Если скажу, что в сельпо купил, все равно ведь не поверишь. Короче, иди тоже отдыхать в ее каюту. Пообщайся с ней, если еще не спит, может, узнаешь что интересное. А я выберу подходящую бухточку и стану до утра на якорь. Там и разберемся на свежую голову…

Глава 15