Викинги. Мореплаватели, пираты и воины

Среди вожаков «огромного флота», посетившего Англию в 865 г., находилось и несколько сыновей прославленного датского короля Рагнара Лодброка (Волосатые Ляжки), который считался у северян настоящим примером истинного викинга. Сыновья, о которых идет речь, это Ивар Мягкотелый, Халфдан и Убби, или же Хубба, и «Рагнарова сага» утверждает, что нападение имело лишь одну цель — отомстить за смерть отца в 50-е годы IX столетия королю Нортумбрии Аэлле, который, как считалось, бросил взятого им в плен в сражении Рагнара в яму со змеями. Несмотря на то что Аэлла пришел к власти только в 866 г., тогда как Рагнар, судя по всему, пал в битве с королем норвежцев в Ирландии, факт остается фактом: проведя год в грабительских набегах на окрестные селения и собрав подкрепления на территории Восточной Англии, сыновья Рагнара атаковали Йорк, которым овладели в конце 867 г.; на следующий год они поймали самого Аэллу и придали его ритуальной смерти, после чего захватили большую часть Нортумбрии и Восточной Мерсии (868 г.). В 869 г. Ивар увел часть войска в Восточную Англию, где разгромил и взял в плен короля Эдмунда, которого казнил, как и Аэллу. (Хотя, возможно, Эдмунд нашел смерть от стрел, оба короля, по всей видимости, подверглись мучительной и отвратительной пытке «кровавого орла», при которой жертве вырубали часть ребер в спине, вытаскивали через огромные раны легкие, кровь пульсировала в них до тех пор, пока человек не умирал, и все зрелище напоминало трепещущие красные крылья на спине казнимого.) Затем Ивар исчез из повествования (он, по всей вероятности, ушел в Ирландию, захватил Дублин, где и умер, как считается, в 873 г.); Халфдан же сделался главным предводителем войска на завоеванной территории, став самой заметной фигурой из семи вождей викингов, согласно письменным источникам, участвовавших в битве под Ашдауном в 871 г., из которых шестеро (король и пять ярлов) пали на поле знаменитой победы англосаксов. Успех англичанам, однако, пришлось праздновать недолго: затем последовал целый ряд поражений под Бэйзингом, Миртуном, Рэдингом и Уилтоном, после которого королю Уэссекса Альфреду пришлось искать мира с захватчиками, не в последнюю очередь потому, что новая армия викингов, называемая «летним войском», прибыла с континента на усиление Халфдана и приняла участие в разгроме англосаксов под Уилтоном.

До 375 резанных изображений из песчаника и известняка, датируемых периодом с V до X века, уцелело на острове Готланд в Швеции. Лучшие обычно относятся к VIII–IX столетиям. На данном экземпляре из Лербро изображена (внизу) полностью снаряженная в поход ладья, дается сцена битвы (наверху). Между ними процессия воинов на пути в Вальгаллу (Национальный музей древностей, Стокгольм, Швеция).

На протяжении следующих нескольких лет викинги постоянно занимались укреплением позиций на завоеванных территориях в восточных и северных областях Англии. На какое-то время они создали марионеточные королевства в Нортумбрии и Мерсии (во втором случае последний англосаксонский король бежал оттуда в 874 г.), после чего поделили эти королевства в 876 и 877 гг. Затем Халфдан решил пойти по стопам брата Ивара и отплыл в Ирландию, чтобы укрепиться в Дублинском королевстве, однако потерпел поражение и погиб в битве с норвежскими викингами под Странгфорд-Лоу (877 г.).

В VIII веке у скандинавов появились боевые ладьи. На снимке украшенный орнаментом позолоченный «вымпел» (vedrviti), о них в сагах говорится как об отличительном знаке, устанавливавшемся на носу ладей викингов. Четыре образца используются в качестве флюгеров на церковных колокольнях вследствие традиции хранить все съемное снаряжение судов в местных церквях. Представленный здесь — из Седералы, в Хэльсингланде (Швеция), и датируется X веком (Национальный музей древностей, Стокгольм, Швеция).