Виконт Линейных Войск 5

Вновь двигаюсь по следам, уходя из гостевой. Спальня. Кухня. Коридор. И… всё. Следы зациклились, я вновь оказался в той комнате, в которой мы встретились. В условной, «прихожей». Везде Нала прошла не задерживаясь, следы четкие, промежутки между ними равные. От прихожей шла лестница на второй этаж, я приблизился к ней, но ровный слой пыли на ступеньках и прядки паутины говорили о том, что по этой лестнице никто не поднимался уже несколько лет как минимум.

— Так, не понял… Как же она тогда попала в дом? — Вслух задаю вопрос сам себе. Интуиция согласно пульсирует. Вот оно! То, что меня насторожило еще в тот момент, когда она открыла мне дверь.

Ведь дверь была заперта, это было первое, что я проверил, придя на место встречи. И вряд ли она торчала внутри полчаса, пока я сидел на крыльце, верно?

Терзаясь догадками, я возвращаюсь на то самое, подозрительное место, где было больше всего следов. Получается, где-то тут был секретный вход?

Я наклоняюсь к полу так, что чуть ли не касаюсь её следов носом. И ничего. Старый, деревянный паркет и никаких признаков секретных проходов. Пыль бы выдала, если бы тут что-то отодвигалось. Провожу рукой по холодному, скрытому в тени часов дереву. Ничего необычного. Разве что руку замарал.

— Хм… — Я вновь перевожу взгляд на часы. Быть может, тайна в них? Скажем, нужно повернуть особым образом стрелки?

Присматриваюсь, но часы покрыты таким же слоем пыли. Никто их не касался уже много лет. Магии в них тоже не было, на всякий случай я даже высасываю всю манну из комнаты, на случай, если вокруг иллюзия. Но нет, ничего не поменялось. Тупик.

Задумчиво смотрю на окно. Быть может, она просто залезла через него?

Тоже нет. Возле окна нет следов, да и само окно цельное, его невозможно открыть.

— Ни черта не понимаю. — Заключаю я и сдаюсь. Такое чувство, что она сюда просто телепортировалась. И… в целом, это вполне рабочий вариант. Почему бы и нет?

Я возвращаю пистолет в сапог. По итогу, если подумать, то телепортация никак не говорит о том, что её намерения плохие. Напротив, весьма логично для нее не идти по городу, где её могут увидеть, а телепортироваться прямо на место встречи. Ну а то, что я решительно не понимаю, с помощью чего она это сделала — не говорит не о чем. У заместителя ректора Академии могут быть какие угодно артефакты…

Однако, что-то мне подсказывало, что я обязан был сегодня вечером явиться на «охоту» принца, а не пускать всё на самотек. И то, что мне может пригодиться еще один пистолет.

* * *

Смеркалось. Я сидел на небольшом холме, с которого хорошо просматривался лагерь. Мои собеседники не ошибались, когда употребляли именно это слово, а не «деревня» или «поселок».

Это именно что был огороженный решетчатыми стенами, лагерь. Я бы даже сказал, концлагерь. Единственные крупные ворота, собранные из стальных прутьев. Вышки с магическими кристаллами, что освещали всё вокруг на сотни метров. Бараки.

— Долго еще? Надо было взять поесть… — Пожаловалась Аша, которую я взял в качестве артиллерийской поддержки.

— Едут. — Бросил я, просматривая дорогу, на которой появились четыре запряженные големами, кареты.

Они подъехали к воротам и наружу выбрались пассажиры. Десяток членов нашей делегации. Сам Принц. И еще та девка с раскосыми глазами, что сменила белую мантию на черное платье.

Она-то и подходит к стражу, после чего начинает ему что-то объяснять.

К её удивлению, их не пропускают. Начинается конфликт, отголоски которого, в виде возмущенных криков девушку, долетают даже до нас.

— Идем. — Приказываю я, и мы спускаемся к лагерю.

— Дери вас Мерлин, мы же договорились⁈ — Возмущенно кричала на стража девушка.

— Обстоятельства изменились. — Спокойно ответил страж.

— Ты еще пожалеешь об этом. Я научу тебя бояться.

— Мальвин, перестань. Он всего лишь выполняет свою работу. — Принц отстранил бушующую девушку и обратился к стражу. — Могу я поинтересоваться, что это за обстоятельства?

— Эти обстоятельства — моё присутствие.

Ворота отворились и на сцене появилось главное действующее лицо, Нала собственной персоной. Я приготовился достать пистолет, но… Она вела себя нормально. В отличие от принца, что чуть ли слюни пускать не начал.

Его новой девушке, конечно, такое не понравилось.

— Эй, как ты можешь чувствовать такое к ней? — Она изумленно подняла глаза и отшатнулась от него. — Он мой! Ты чего с ним сделала?

— Полагаю, это любовь с первого взгляда. — Свысока улыбнулась Нала. — А я полагаю, что сейчас ты опозоришься на всю жизнь! — Взорвалась Мальвина, и я ощутил странное беспокойство.

Чем-то оно напоминало чувство опасности. Но не было им. Нахмурившись, я повертел головой. Вроде всё было как обычно. Странно. Очень странно.

— Я буду сниться тебе в кошмарах! — Бесновалась Мальвина, но Нала абсолютно спокойно принимала её гневные выкрики.

Забавно, хотя девушки были почти одинакового роста, создавалось впечатление, что новая пассия Принца — карлик на фоне архимага. Не в последнюю очередь из-за поведения. Перед моими глазами тут же возникла картина тявкающей чихуа-хуа.

Похоже, девушка сама начала это понимать и чуть успокоилась.