Виконт Линейных Войск

Глубокая ночь. Поляна освящается огнями алхимика. Паровая машина гудит, рабочие уже тремя пилами продолжают работу. Пришлось пообещать им увеличить оплату, чтобы они не слишком возникали такому детищу прогресса, как работа в две смены. Впрочем, как бы они не ворчали — но это необходимо. Теперь, из-за того, что совсем скоро на нас может обозлиться кто-то очень крупный и влиятельный — в сотню раз стало важнее доставить ядро королю. А там уже даже Герцог не сможет действовать необдуманно против того, кто получит поддержку короля. Хм. Как бы только этим «кем-то влиятельным» не оказался сам король… Ладно, как-нибудь разберемся.

Оставляю работяг вкалывать под присмотром зевающего алхимика и заваливаюсь в командирскую палатку. Нет, не отдыхать. Работы не только не стало меньше — она лишь увеличивалась и увеличивалась, грозя меня погрести под собой. Например… я взял со стола свиток и подготовил перо.

Жалование и пустеющая казна

Отлично, хоть что-то я могу с чистой совестью зачеркнуть. Деньги, что дал мне дед, стремительно заканчивались, а полковая казна Хорнет оказалась пуста. К счастью, штурм лаборатории химмерологов позволил надолго закрыть эту проблему, пусть денег там было не так много, по сравнению со стоимостью оборудования — на пока их хватит.

Продовольствие

Вторая важнейшая проблема, ставка не охоту не оправдалась, дичи крупнее зайцев в окрестностях Черного леса вообще не встретишь. К счастью, теперь, когда есть деньги — можно отправить караван в соседние села, а может и еще дальше — и закупить продовольствие там. Пожалуй, нужен еще скот и прочая домашняя живность.

Оборона и вооружение

Тут всё сложнее, мало того, что теперь надо держать ушки на макушке, так и почти вся элита погибла в бою с пауками. Сильных воинов нет. Я могу наклепать мушкетов, но селитры толком нет, а ведь нужны стрельбы — без них нельзя обучить солдат. Я уже отправил пару отрядов в отдаленные села за селитрой, но после этого остается лишь сушить весла. Попробуем, конечно, обустроить селитряницы, но дело это небыстрое. Какие еще варианты? Метод Габера я не потяну, даже добыть азот из воздуха — уже будет напряжно. Может использовать электро-дуговой способ? Вот только мощность там нужна в тысячи киловатт, а это значит нужны турбины и большое количество магнитного железняка, который просто неоткуда пока взять. Мне и так очень повезло, что у алхимика нашлось пара кусочков. Дерьмо. Ладно, прорвемся. Всё же на полсотни выстрелов пороховой мякины я намолотил, а скоро привезут еще селитры. На прорыв до столицы хватит, надеюсь. Надо бы не забыть гранулировать всё это дело…

Достаю перо и прибавляя еще одну заметку к длиннющему списку в конце свитка. По соседству — бетон, добыча свинца и выплавка стали. Планов — море, на года вперед. Где бы только взять время и рабочие руки на всё это?

Вздыхаю и откладываю свиток в сторону. Двигатель\генератор\пилы я кое-как доработал, но не за горами вопрос как поднимать и транспортировать такую огромную голову. Без расчетов, хотя бы примерных — тут не обойтись.

Достаю из сундука новый листок и сажусь за чертежи. Кстати, не так уж много-то пергамента осталось. Впрочем, в лаборатории его хоть жопой жуй, завтра же прикажу доставить сюда пару пачек.

Теперь вопрос, какой тип подвески лучше выбрать для грузовой платформы?

— Господин, я заметила, что вы вернулись… — Совсем близко промурлыкал женский голос, заставив меня дернуться и оставить кляксу на листе. Еще одна ассасинша, черт возьми. Почему в этом мире так много людей, умеющих бесшумно подкрадываться? Я даже не заметил, как она вошла в палатку!

Девушка держала в руках мой камзол, постиранный и высушенный, сама же переоделась в платье с длинным подолом, за которым не был виден хвост. На голове же повязала платок, под котором всё равно угадывались уши.

— Я прине…

— Ага, кинь на сундук. Спасибо.

В воздухе повисла тишина, которую разбавлял лишь скрип пера и моих мозгов. Я поднял взгляд и заметил, что она до сих пор не ушла.

— Что-то еще?

— Ну… Спасибо, освободили меня, но я не знаю, что мне дальше делать? Отец меня не примет. На что мне жить? Как быть?

— Как зовут?

— Лед… просто Мира.

— А меня — Рэндал. Приятно познакомиться.

— Я знаю…

— Что умеешь, Мира?

— Я получила полноценное образование, умею читать и писать!

— Класс. Что-то еще?

— Ммм, считать?

— Бумагами занималась?

— Немного.

Я сгреб со стола сразу охапку свитков и кинул на кровать. Стол, к сожалению, был лишь один и он нужен мне.

— Запасная чернильница в сундуке. Перья там же. Возьми стул и приступай к работе, ознакомься с содержимым, потом сведи общие доходы с расходами на отдельный свиток. Приступай.

Девушка если и удивилась, то не подала виду и в самом деле начала рыться в бумагах. Посмотрим, будет ли с неё толк.

— Ой, а это что? — Она протянула мне случайно затесавшийся в расписки листок с набросками парового двигателя.

— Так, это сюда дай. И да, не бойся замарать постель чернилами, на ней всё равно никто не спит уже третьи сутки.