ВИКС. Ключник

Не думаю, что можно так запросто перехитрить систему. Наверняка здесь предусмотрена надежная защита от такого читерства – иначе все игроки давно бы уже были тридцатого уровня, максимального для локации. Во-первых, я здесь уже больше шести часов, и прямо-таки всей шкурой чувствую невидимую тяжесть, проникаюшую в каждую мышцу, в каждую клеточку тела, и вряд ли это банальная моральная усталость. Во-вторых, двенадцатый уровень последнего демона и тринадцатый уровень главоглазов говорили о том, что логово взрослело. А значит, неизбежно наступит момент, когда противники станут мне не по зубам. Могло быть и «в-третьих», о котором я пока не знал, но и первых двух аргументов хватало, чтобы стремиться выбраться из логова как можно скорее, никакие достижения не компенсируют неоправданной смерти.

Почуяв мои сомнения, Кроха вдруг проявила не свойственную ей строптивость – не в силах отказаться от добычи, она что-то возмущенно пискнула и… просто приземлилась попой на сундук.

Что и послужило сигналом к атаке.

С треском рвущейся бумаги по окружности зала распахнулось несколько темных лазов и из них выскочило шесть созданий, которых я здесь еще не видел:

«Бес-забияка», уровень 14, жизнь 450. Тварь Хаоса.

Впечатление твари производили жутковатое.

Ростом с низуши, они выглядели так, словно их морили голодом с самого рождения – суповой набор узловатых костей для адского варева, обтянутый черной чешуйчатой кожей. Образ дополняла блестевшая, словно антрацит на свежем изломе, треугольная морда с налитыми кровью круглыми глазами и короткими рожками, нижние козлиные конечности с массивными раздвоенными копытами и возбужденно извивающийся вокруг копыт длинный хвост с шипованным вилообразным кончиком. Едва появившись, все шестеро раскрыли пасти, продемонстрировав внушительные ряды острых клыков, и разразились зловещим смехом – визг фрезы, вгрызающейся в металл. В следующую секунду твари одновременно взмахнули когтистыми лапами и запустили в фейри шарообразными сгустками огня величиной с увесистый апельсин.

Напрасно они начали именно с нее.

Никому не позволю обижать своего питомца.

Кроха, сложив руки на груди, с невозмутимым видом ждала до последнего, а потом проворно взмыла верх на метр, заставив огненные шары столкнуться друг с другом с шипящей вспышкой. К этому моменту я уже домчался до ближайшей твари и хлестнул уником по ее тонкой как прутик шее…

И не попал.

Бес увернулся с таким непостижимым проворством, что его силуэт размылся в глазах. И тут же высоко подпрыгнул в воздух и врезал копытами по подставленному щиту – хлесткий звук, словно от выстрела из двустволки. Удар оказался настолько сильным, что рука онемела до локтя, а самого меня отнесло на два шага – едва сохранил равновесие и не кувырнулся. Щит, что удивительно, выдержал. Бес приземлился с ловкостью кошки и заплясал, дробно топоча, скалясь и мерзко хихикая, завертелся юлой вне пределов досягаемости меча. Тварь вообразила, что я обычный воин. Напрасно. «Копье пламени» сорвалось с кончика уника и вонзилось бесу в башку… осыпавшись безвредными искрами. У него что, полный иммунитет к огню?!

На периферии зрения слева вдруг возникло небольшое окно – вид зала со стороны, со всеми, кто в нем находился – бесы, дикоша, я. Фейри открыла еще один способ применения языка образов и транслировала мне в сознание картинку. Теперь, если что, вовремя увижу все, что будет твориться за моей спиной.

Бес захохотал еще громче и противнее, хотя и так дальше некуда, и как только я попытался сократить дистанцию, хлестнул плетью хвоста, целя в глаза шипами. Поймав хвост на уник, я быстрым кистевым вращением намотал его на лезвие. Рывком подтащил наглую тварь к себе, чтобы свернуть хихикающую башку… и тут же схлопотал двумя копытами в грудь – тварь просто невероятным образом извернулась в прыжке. Ощущение – как от удара тупым тараном, но всплеск боли тут же утих, не ошеломляя, как кислота от главоглазов, – «Духовная связь» Крохи сработала и здесь, вливая в меня необходимую энергию.

Тенью мелькнула Фурия. Ее «Ядовитый укол» еще не откатился, но питомец храбро бросился в атаку – сиганув в воздух, дикоша всеми четырьмя лапами вонзила когти в треугольную морду беса и сшибла его с копыт своим весом – уже весьма немаленьким. Я использовал шанс сполна – наступив на грудную клетку твари, отвел в сторону щит и вложил в удар уника всю силу и ярость. Лезвие врубилось в пол, отсеченная башка покатилась прочь, разбрызгивая черную жидкость из обрубка шеи и бессильно скалясь клыками из раззявленной пасти. Тем не менее бес сумел преподнести предсмертный сюрприз – уже обезглавленный, со всей дури лягнул прямо в живот.

Боль продрала нутро до позвоночника…

На этот раз «Духовная связь» не справилась. Как только в глазах начало проясняться, я обнаружил, что стою на коленях, выронив щит и меч, а пустой желудок скручивают рвотные спазмы. Фрейм жизни просел сразу на полтинник, и сообщения системы сознание восприняло весьма отстраненно: