Виктор 1. Memory

- И зачем я тебе нужен, возлюбленный моего сына?

Я обернулся. Герберт ничуть не изменился. Вообще. Некоторое время мы рассматривали друг друга. Потом он снова повторил свой вопрос:

- Зачем я тебе нужен?

- Давно, в день похорон Дэниэлларина, ты обещал мне помочь. Вот сейчас мне нужна твоя помощь.

Он кивнул.

- И в чем заключается твоя проблема?

- Это место хотят уничтожить. Я не могу этого допустить. Ты можешь это предотвратить?

Он задумался. Потом посмотрел на меня.

- Посмотри мне в глаза. Мне нужна вся информация, до мелочей.

Я подумал и, собравшись с духом, заглянул ему в глаза. Как обычно, все вокруг исчезло. Остались только звезды. Мне даже показалось, что я слышу их голоса...

Когда я пришел в себя, на кладбище уже опустились сумерки, отчего все вокруг стало жутковато-волшебным. Я огляделся. Красиво. Потом поднял взгляд на небо, на нем только-только проявлялись звезды. Я замер, любуясь ими.

Тихо. Как же тихо. Как хорошо... Только небо, звезды, могилы и стук моего сердца. Я глубоко вдохнул воздух. Почему-то он показался мне таким сладким и вкусным...

- Я помогу, но и ты помоги мне.

Я вздрогнул. Герберт, а я и забыл про него. И даже не обратил внимания, что он здесь, стоит, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди.

- Как я могу тебе помочь?

- У тебя есть то, что я хочу забрать, - голос его звучал спокойно и уверенно.

Меня внезапно поразила собственная догадка, но я ничего не сказал. Просто молча смотрел на него.

- Отдай ее нам. Она наша, и должна, по крайней мере, воспитываться у нас.

- Она полукровка, - возразил я, - и свободное существо. Вырастет, сама решит.

Герберт вздохнул.

- Виктор, ты же знаешь, как здесь живется Звездным, - он выразительно посмотрел на могилу Дэниэла.

- Но она родилась здесь, ей должно быть легче, - снова возразил я.

- Не ври сам себе. Ей не будет легче.

Он посмотрел на меня. Я отвернулся. Я знаю, что Кэтти здесь легче не будет. Когда-нибудь ее поймают... Она будет чувствовать себя одинокой, и никто никогда не поймет ее до конца. Даже я, который провел рядом со Звездным долгое время... Все это я прекрасно знал. Но все же... За этот короткий срок я к ней очень привязался. И Сэлл тоже. Кэт стала для нас тем, кого у нас не было, - нашим ребенком. И я должен отдать ее?! Мне на плечо легла рука, и Герберт тихо произнес:

- Ты же умный. Отпусти ее.

Я обернулся и оказался почти вплотную к нему.

- Не хочу, - зло отчеканил я. - Я многих потерял, не хочу... - я вдруг почувствовал себя таким уставшим... Захотелось уткнуться Герберту в грудь лицом и попросить, чтобы он забрал меня туда, на свою планету, где у всех полные звезд глаза. Бросить все...

Но вместо этого я просто отошел от него и, достав из кармана сигареты, прикурил, как обычно, от пальца. На кладбище совсем стемнело. Загорелись звезды. Где-то далеко завыли волки. Я затянулся как можно глубже. Потом задержал дыхание и поднял голову к небу. Звезды. Наверное, где-нибудь там Дэниэл. Я медленно выдохнул сигаретный дым в небо. В голове звенело от пустоты.

- А что происходит с вами после смерти? - спросил я у Герберта, не оборачиваясь.

- Мы не умираем. Умирает лишь тело. А наши души возвращаются на небо. Туда, откуда и пришли. Я же уже говорил тебе.

Я снова затянулся. К звездам, на небо...

- Виктор. Решайся.

Я обернулся к нему. Потом просто кивнул. Кивок отдался болью в сердце. Боги, что я делаю?

- Завтра вечером приведи ее сюда и позови меня. Я ее заберу.

Я снова кивнул. Говорить было очень тяжело, и я просто в очередной раз затянулся сигаретой.

- Знаешь, а Дэниэл много о тебе рассказывал.

- Когда?! - я сильно удивился.

- Во сне. Мы можем ходить по снам.

- Ясно. Только почему тогда ко мне не приходил ни разу? - против моей воли в голосе прорезалась обида. Он даже при жизни никогда не говорил мне об этой способности Звездных. А я так хотел с ним поговорить и хочу...

Я молча смотрел на Герберта. Потом затянулся еще раз, но дым больше не поступал в легкие. В моих руках оказался пустой фильтр. Я раздраженно испепелил его. Взял еще одну сигарету и поднес ко рту. Мою руку перехватил Герберт.

- Хватит. Мы ей ничего плохого не сделаем.

- Я знаю, - ответил я, - просто я...

- Успел к ней привязаться, - закончил за меня Герберт.

- Да.

- У тебя будут свои дети, - сказал он.

Я скептически хмыкнул.

- И даже быстрее, чем ты думаешь. Просто следуй артефакту, который нашел.

Я сжег сигарету, не закуривая.

- Я не знаю, как его разгадать.

- Я подскажу. Иди в церковь на Б-13. В любую. Отдай крест священнику, монаху, послушнику без разницы. И слушай. Они предскажут тебе будущее.

Я снова кивнул. Спрашивать, откуда он это знает, мне не хотелось. Я вообще больше не хотел с ним разговаривать.

- Ладно. Иди. Завтра придешь с ней.

У меня опять заныло сердце, но я кивнул. Он исчез.

Постояв еще немного и выкурив еще пару сигарет, я отправился обратно...

Планета вне классификаций.

2073 год от создания Империи.

Попал я к себе в 'кабинет'. Недолго думая, я позвал Сэлл с Кэт. Не хочу тянуть.

Девочка зашла, весело болтая с Сэлл.

- Что случилось? - спросила моя жена. Сейчас она выглядела абсолютно счастливой.