Вечный лес. Как же. Эти лесные эльфары те еще позеры. Приписывают себе величие, которого у этого народа отродясь не было. Сами посмотрите, может ли быть великим тот, кто сам себя возвеличивает. И все дело в том, что они считают себя первыми поселенцами Сивиллы. А раз они первые, то, значит, самые главные. Ну не смешно ли возвышать самих себя лишь по праву первого поселенца. И к чему они пришли? Оказались запертые в лесу. На маленьком участке. В нем они спрятались и отгородились от всего мира. В том числе и от братьев своих орков, которые тоже считают себя первыми. Не могут поделить первенство и воюют друг с другом уже тысячи лет.
А что оставили миру эти народы за тысячи лет своего существования? Великую культуру? А где их скульпторы, художники, поэты? Где все это?
А оно у людей, которых Творец, глядя на помешанных на первенстве первых своих творений, поселил на Сивилле. Вот они-то после себя оставят и памятники, и шедевры искусства. Так что самые великие на Сивилле — это люди. Но сейчас Рок разделяет их, стравливая друг с другом. А все потому, что забыли Творца. Короткая у людей память.
Над всем этим я размышлял, уводя небольшой отряд орков в тысячу бойцов в глубь Вечного и Великого леса, где жили возомнившие себя пупками вселенной садоводы и охотники. Не спорю, они облагородили лес, построили дороги, насадили сады и поставили красивые искусно возведенные деревянные города. Но и все. И этим стоит кичиться? На мой взгляд, это просто работа ремесленников, но не гениев.
Мы, обходя мелкие поселения и не встревая в затяжные сражения, известными мне путями двигались в глубь леса. Эльфары по свойственной им тактике устраивали на нашем пути многочисленные засады мелких групп рейнджеров. Их задача — нанести урон и отойти. Я назвал ее тактикой тысячи уколов. И она бы сработала, не будь меня с отрядом, и орки просто бы исчезли в глубинах леса. Обычно они доходили до первых городов, грабили их и, теряя бойцов и добытое награбленное, отступали. Так было всегда, но не сейчас. Теперь правила войны диктовал я.
Ночь настигла нас в девяти лигах от фермерской деревушки. Командир орков выставил охранение. Ученики шаманов окружили лагерь своей паутиной защиты. Дичи в лесу было много, и пищи хватало. Лагерь затихал, а я вышел на свою охоту.
Мой отряд, отданный Быр Карамом мне в подчинение, был окружен неприятельскими дозорами. Я понимал, что лесные эльфары чувствовали себя в лесу в безопасности и тупо постоянно пытались атаковать орков днем и ночью. Гибли и, не понимая, почему это происходит, каждую ночь с упорством обреченных пытались захватить нас врасплох. Так было и сегодня.
Мой сканер показывал приближение пяти групп, по десять-двенадцать бойцов с разных сторон. Это были не разведчики, а ополчение. Но тоже вполне себе нормальные воины, умеющие пользоваться и луком, и мечом, и даже магией. Вели их профессиональные командиры.
Оценив расклад сил, я решил начать с ближайших, что пробирались спереди. Как обычно бывало, с тыла нападать было уже некому. Я вышел в скрыт. Поднялся на поясе левитации и, применив заклятие слабого воздушного кулака, поднялся над вершинами деревьев и полетел в их сторону. Отряд рейнджеров из двенадцати воинов находился в трех лигах от лагеря. В руках у меня был лук, сделанный на корабле-базе по самым совершенным технологиям, и стрелы, имеющие в наконечнике яд паралича. Любое ранение приводило к смерти.
После первого дня пути я усовершенствовал свою тактику. Больше не носился как угорелый по лесу и не рвал несчастных, впавших в ужас эльфаров черными руками. Понял, что это глупо и неэффективно. Вспомнил о своем поясе левитации, доставшемся мне еще на первом курсе. Вспомнил забытое заклинание воздушного кулака с направленным вектором движения, сделал себе лук и стрелы.
Эльфары двигались по кабаньей тропе, растянувшись цепочкой. Нападения они не ждали. Шли уверенные, что у них все получится.
Я спустился пониже и залетел им в тыл. Натянул лук и пустил стрелу. Тут же наложил вторую стрелу. Их я держал в руке пять штук и пускал одну за одной. В боевой режим я не выходил. Моей скорости и умения хватало, чтобы уверенно поражать цели.
Что, что-то пошло не так, эльфары поняли после того, как потеряли половину бойцов. А я не стремился уничтожать всех. Мне был важен сам психологический момент тихого убийства. Обычно после таких смертей эльфары отступали, и, если имели глупость возвратиться обратно, я снова убивал одного-двух. Тогда они уходили и уже не возвращались. Наш путь был усеян телами эльфаров, а они даже не видели своих врагов. Думаю, это пугало даже самых отчаянных бойцов. Одно дело — погибнуть в бою лицом к лицу с врагом, другое дело — умереть от руки невидимого убийцы. Тут любой дрогнет.
Эльфары остановились. Идущий последним обернулся, что-то негромко крикнул остальным. Те вернулись. Только глянули на убитого и тут же стали разбегаться, прячась за деревьями. Затем перебежками стали отходить.
С этими все понятно, решил я и полетел, облетая по кругу, к той группе диверсантов, что подходила с севера.