Виктор III. Развязка

— Он пытается вызнать личность таинственного менталиста, который на время остановил Хозяина океана, — свистящим шёпотом просветила меня дворянка. — Менталист сейчас в карцере под наблюдением уцелевших во время катастрофы паладинов. Ты же знаешь, как в Гардарике относятся к магам его направленности. Боюсь, ничего хорошего его не ждёт.

— Это да, ваша светлость, — поддакнул я и пошевелил пальцами. Они отозвались не слишком охотно, но, думаю, к вечеру мне уже удастся прийти в относительный порядок.

— Вик, можешь просто называть меня Адрианой, — милостиво улыбнулась аристократка.

— Да как-то невежливо. Вы же маркиза, а я — простолюдин.

— Важнее то, что мы — друзья, — склонила голову к плечу девушка.

— Ну, ладно, как скажете… скажешь, Адриана, — произнёс я и растянул губы в несмелой улыбке.

— А раз мы друзья, Вик, то расскажи мне о бесах, — внезапно попросила аристократка и вся как-то подобралась, точно кошка, завидевшая бесхозную сметану.

— Мне известно о них не больше, чем другим, — пробормотал я, изрядно напрягшись.

— Хм, странно, — выдала златовласая красотка, нахмурив бровки. — Мне кажется, что ты лжёшь. В шлюпке я сидела прямо рядом с тобой, посему слышала, как ты прогнал беса. Никто не слышал, а я слышала.

— Так может никто больше не слышал, потому что я просто плямкал губами, уже находясь одной ногой в коматозном состоянии? — легко сказал я и следом заговорщицки добавил: — Ладно, ладно, поведаю тебе тайну. Меня вырастил не Люпен, а бесы в джунглях Индии. А потом я вышел к людям.

— Ты смеёшься надо мной, Виктор, — уличила меня девушка и окинула холодным взглядом, от которого застыла кровь в моих венах.

— Адриана, — мягко начал я, — ну посуди сама… Как я мог прогнать беса? Может, я что-то такое и брякнул, но ты сама понимаешь, что в таких ситуациях многие кричат нечто подобное.

— Да, возможно, ты и прав, — разочарованно вздохнула маркиза и немного виновато улыбнулась. — Просто мне почудилось… ладно, забыли.

— Вот и хорошо, — в очередной раз светло улыбнулся я. Последний раз мне доводилось столько улыбаться, только когда Люпен кричал на провинившегося Эдуарда.

Вдруг в дверь каюты постучали. И маркиза сразу бросила:

— Кто там?

— Барон Люпен, — раздался знакомый голос. — Я вам помешаю, ежели войду?

В его вопросе послышалась затаённая надежда на ответ «да». Видать, химеролог допускал мысль, что мы с Меццо устроим плотские утехи сразу же, как я приду в себя.

Но учителя постигло разочарование после ответа маркизы:

— Нет, что вы. Входите, сударь. К Виктору как раз вернулось сознание.

Барон вошёл и в его взгляде читалось: что же ты, Виктор, не воспользовался шансом? Впрочем, в глазах учителя практически сразу вспыхнула тревога и лёгкая задумчивость.

Он произнёс:

— Добрый день, Виктор. Как самочувствие?

— Здравствуйте, ваша милость. Только слабость, а так — всё хорошо, — проговорил я вполне искренне.

— Рад, рад, — покивал он и тактично попросил Меццо: — Дорогая маркиза, право слово, мне неудобно вас тревожить, но я бы хотел с глазу на глаз перемолвиться с Виктором. Нет, у меня нет от вас никаких секретов. Просто это будет мужской разговор. Девушкам обычно они скучны. Но ежели вы желаете, то, безусловно, можете остаться.

— Сударь, я как раз хотела прогуляться по палубе. Подышать свежим океанским воздухом, — соврала Меццо и выпорхнула вон.

— Эк вы завернули, господин барон. Настоящая паутина из слов, — восхитился я и прицокнул языком.

— Учись, — самодовольно проронил химеролог и уселся на покинутое маркизой место.

— И о чём вы хотели поговорить? Опять о Меццо?

— Нет, речь пойдёт о Кире Каралисе, — огорошил меня учитель.

— А он-то тут каким боком?

— А как ты думаешь, кто остановил Хозяина океана? — спросил барон и закинул ногу на ногу.

— Не может быть! — шокировано выдохнул я, распахнув глаза. — Откуда он взялся на корабле?

— Вероятно, господин Каралис тоже решил срочно посетить Америку. А так как наш рейс был ближайшим из Велибурга, вот он и очутился на одном с нами судне, — разложил всё по полочкам барон, наткнулся на мой вопросительный взгляд и вздохнул: — Подозреваю, что Кир решил отобрать Руку у лорда Пена. Ничем иным я не могу объяснить его столь жаркое и неотложное желание прибыть в Америку. Я в последнюю нашу встречу имел с ним любопытным разговор…

—… Не стоит его пересказывать. Мне удалось подслушать вас, — легкомысленно сказал я, пытаясь понять, что несут свежие новости. Не заложит ли меня Каралис? Мне совсем не хочется в застенки. А паладины в теории могут устроить такой переезд, ежели узнают о том, что я менталист, прежде чем мне удастся покинуть этот корабль. Вероятно, прусаки передали имперцам списки имён тех, кто выжил. Кстати, интересно как маркиза Меццо выкрутилась?

— Виктор, ты разочаровываешь меня всё больше, — тяжело вздохнул барон. — Однако мне потребуется твоя помощь. Несмотря ни на что, мы должны попробовать освободить господина Каралиса.