Виктор Вавич

Башкин еще не успел натянуть второй ботинок. Надзиратель толкал его, и Башкин, хромая, в полунадетом ботинке, пошел из камеры. Опять рука сзади толкает в поясницу. Вот втоптался ботинок. Башкин неверно шагал, хлябали на ногах огромные ботинки. Он тянулся по перилам на лестницу, в голове мутилось. Другой коридор, не тот. "Не к офицеру" , - только подумал Башкин, и ноги совсем стали подкашиваться. Служитель сзади поддерживал его. Башкина посадили в коридоре, в полутемном, но с паркетом, скользким полом. Он прислонился к стенке и закрыл глаза. И вдруг мягкий звон шпор. Башкин встрепенулся: мимо шел офицер, его офицер. Башкин наклонился вперед, хотел встать.

- Гадости мне устраиваете, гнусности делаете? Пеняйте на себя, - сказал вполголоса офицер. Секунду постоял и прошел дальше. Он размахивал на ходу листом бумаги, будто обмахивался веером.

У Башкина громко билось сердце, он чувствовал, как оно широко стучит без его воли, само, как чужое в его груди.

Жандарм подошел:

- На допрос!

Башкин не мог шевельнуться, только сердце в ответ само прибавило ходу и заработало сильней.

Башкина под руки ввели в двери.

Стол весь в зеленом сукне, и за столом седой, благовидный полковник. Он глянул на Башкина с упреком и недружелюбно.

Поодаль сидел его, Башкина, офицер. Он холодно глядел вбок и барабанил пальцами по бумаге.

- Что, стоять не можете? - сказал вполголоса и презрительно полковник.

Офицер покосил глаза на Башкина и снова забарабанил и отвернулся.

- Дай стул! - скомандовал полковник. - Пусть сидит. Жандарм усадил Башкина против полковника на шаг от стола.

- Сту-паай... - медленно промямлил полковник, глядя на стол в бумаги. Жандарм вышел.

- Как звать? - вдруг вскинулся на Башкина полковник.

- Башкин Семен, - срывался голосом Башкин.

- Это, что повешенье разыгрывал? - спросил полковник.

- Так точно, - в голосе офицера были и обида и сожаление.

- Хорош голубчик! - И полковник секунды три водил по Башкину глазами.

Однако допроса избежать не удалось.

- Звание?

- Мещанин, - еле переводя дух, сказал Башкин. Он стыдился всегда, что он мещанин, но сейчас он чувствовал себя совсем, совсем голым, и было все равно. - Мещанин города Елисаветграда.

- Лет?

- Двадцать семь, - выдохнул Башкин.

- Чем занимались? - строго спросил полковник. Башкин громко дышал, грудь качала воздух, и стукало, стукало сердце.

- Не знаете? Или не помните? Офицер что-то писал на листе.

- Выпейте воды, - приказал полковник. Офицер позвонил.

- Дай воды! - крикнул он жандарму в двери. Башкин не мог проглотить сразу глоток воды, он давился водой, держал ее во рту. Стакан барабанил об зубы.

- Скорее! - сказал полковник, - Ну-с, так чем же вы занимались?

- Уроками... частными, - сказал Башкин. Вода его освежила.

- Что ж вы преподавали?

- Все, все, - замотал головой Башкин.

- То есть как это все? - ухмыльнулся полковник. - Решительно все? Анархическое учение, например?

- Нет, нет, не это! - и Башкин замотал головой на слабой, тряской шее. - Нет, нет... - Башкин постарался даже улыбнуться насмешливо.

- А откуда мы знаем, что нет? Вот вы говорите: "нет". Но ведь это же не довод. "Нет" - этак можно и убить, а потом отнекиваться.

- Спросите моих... моих учеников - алгебру, простую алгебру, русский, латинский. Вы спросите.

- А молчать вы их учили? - спросил полковник. Он поставил локоть на стол, подпер бороду и прищурил глаза на Башкина.

- To есть как молчать? Болтать всякую ерунду... не давал... нет, болтать - нет, нет.

- Ну, так нам их и спрашивать нечего: молчать, значит, они умеют...

- Я не про то! Господи! Я ж не то... - Башкин даже поднялся на стуле. Он не мог говорить, он дышал невпопад. Он схватил недопитый стакан и стал громко глотать.

- Выпейте, выпейте, не мешает, - зло, с насмешкой, сказал полковник. Офицер писал.

- Да. Я никакого такого не знаю... То есть я знаю и вовсе другое... Я другое думаю. Совсем не так...

- А как же? - Полковник положил оба локтя на стол, приготовился слушать. - Как же, однако, вы думаете? Ну-с... Башкин опять схватился за стакан, - он был уж пуст.

- Я думаю, - начал Башкин, но мыслей он не мог собрать, - вот господин офицер знает, как я думаю.

Башкин наклонился в сторону офицера. Но офицер погладил руку с перстнем и посмотрел на Башкина пустыми и крепкими глазами.

- Так вот потрудитесь теперь здесь изложить, что же вы думаете? Ну-с! - Полковник пожевал губами, и от этого заходили усы, они широкими скобками загибались вверх. - Довольно с водой возиться, - строго отрезал полковник: Башкин потянулся к стакану. - Что ж, неудобно сказать?

- Я думаю, что анархизма не надо... - начал Башкин.

- А нужен социализм, так, что ли?

"Что за глупость, ах, какая ерунда, что я говорю?" - думал Башкин, он напряг голову, проглотил слюну. Но мысли рассыпались и шумели, как дробь по пустому полу. Сердце стукнуло, и хотелось пить, пить.

- Нет, нет, - болтал головой Башкин, - я не так думаю.