Вилея

– Обещайте, что все, что я сейчас скажу, не покинет этих стен.

– Сейчас было обидно, – потряс пальцем в воздухе маг и поджал губы.

– Я должна была это сказать.

– Значит, это что-то и впрямь важное.

– Хотела бы я ошибаться. Фьенна Тартис. Вам что-нибудь говорит это название?

– Хм… – старик на минуту задумался. – Не припоминаю. А что это?

– Сама не знаю, – устало выдохнула я и отвернулась, борясь с желанием достать письмо.

Однако, самый дальний уголок моего сознания отчаянно кричал, что этого делать не стоит, что не зря в послании упоминается о доверии близким людям. И если вдруг окажется, что я действительно влипла в опасную историю, тогда лучше будет оставить Иарлона в неведении. Как и всех остальных.

– А есть где-нибудь упоминания о Воине Пламени?

– Не-е-ет, – маг неуверенно замотал головой. – Я бы запомнил.

– Значит, придется вернуться к Ыронгу.

– Тебе мало Храпа, так ты себе еще и ыронга завела?! – всплеснул руками старик, подхватывая на лету собственные очки.

– Это… кхм… прозвище одного… знакомого. Имени не знаю.

– Хорош же знакомый, который имени своего боится.

Я неопределенно пожала плечами. В Ыронге мешались странные тайны, редкие знания, возмутительное спокойствие и что-то еще. Издевка? Вызов? С этим мне предстояло разобраться чуть позже.

– Тогда назовем его случайным встречным.

– Вот так-то лучше. И что, этот человекозверь что-то знает?

– Думаю, да. Но вопросов он не любит. Отвечает лишь на один в день.

– Странно. Прихоть или…

– Или?

– Или эль-бьёрре? – произнес маг одними губами.

– Великая Клятва?! Но она же давно не используется! – мой шепот набрал силу и последние слова я почти выкрикнула.

– Это лишь предположение, ардесса, не более. Мое чутье подсказывает, что первый вариант куда более вероятен.

– Вилея! Иарлон.

Громкий, но бархатный голос обрушился на нас раньше, чем громыхнула дверь. Я дернулась и тут же расслабилась, увидев брата.

– Даил!

Из-за спины показалась фигура чуть пониже, но не уступающая в ширине плеч.

– Дагриф!

– Рады видеть тебя, сестренка.

По моему извиняющемуся взгляду Верховный маг понял, что наш разговор не для чужих ушей, и надо сделать вид, будто мы просто мирно беседовали, а не разгадывали какие-то тайны.

– Дом Знаний не любит шума, – он приложил указательный палец к губам и нахмурил брови.

– Идемте-ка отсюда, – пискнула я. – Спасибо, Иарлон.

Аккуратно, дабы не вызвать лишних вопросов, я шустро скользнула на улицу, потащив за рукава обоих братьев. Ветер подхватил полы накидки и резво отбросил их в стороны, спеленав идущих сзади парней.

– Бррр! Как насчет горячего эля с медом? – предложила я, ревностно собирая в кучу свой теплый кокон.

– Ардесса! – в один голос воскликнули братья в попытке изобразить осуждение.

– И не говорите, что вам не нравится эта идея.

– Все-таки тебе нужно было родиться мужчиной, – съязвил Даил.

– И затмить вас обоих? – не осталась в долгу я.

– Ну, тут я бы поспорил! – Дагриф попытался толкнуть меня плечом, но немного промахнулся и едва не врезался в каменную стену – границу между двором замка и Кружной улицей. – С такой сестрой и брата не надо, – буркнул он, стараясь скрыть расползающуюся улыбку.

– Зато мне хорошо. Никакой конкуренции! – я схватила обоих парней под руки и потянула в сторону кухни, где уж точно можно было разжиться и золотистым медом, и первоклассным элем, и душевными посиделками у разогретого камина.

* * *

Остаток дня прошел за теплой беседой с братьями. Мы говорили о детстве, точнее, о той части, которая была связана с бабушкой Мервеной. С ней всегда было весело. Чего только стоили наши бои плодами фамфины громкой на окраинах болот. Звук взрывающихся коробочек слышали, наверно, в самом Зокрихане, не говоря уж о землях бегронов.

Даил, подкладывая в кружку очередную ложечку меда, вспомнил свой первый полет на драконе. С легкой руки бабушки это случилось на десять лет раньше, чем предписывали правила (и думали родственники). А у Дагрифа вообще скопился десяток историй! И каждая – веселее предыдущей, да настолько, что мы со старшим братом только успевали открывать рты от удивления. А все потому, что Дагриф был самым младшим, и, как водится, самым любимым внуком. С ним бабушка, судя по его рассказам, веселилась по полной. К счастью, ни мама, ни бабушка Димира так и не узнали о наших секретах. И не узнают, поскольку мы обещали сохранить все в тайне. Но лишь с утратой пришло осознание, что так бабушка Мервена учила нас жизни, прививала ловкость и способность трезво мыслить, когда все идет прахом. А еще преодолевать страх.

И да, любовь к горячему элю с медом – тоже с ее подачи. Настоящие ардессы такое не пьют. А я… Я – Вилея!

– Что здесь происходит?! – всплеснула руками мама, входя на кухню.

Словно по команде, ари, слуги и кухарки замерли на своих местах, боясь смотреть в нашу сторону.

– Мам… Мне так жаль! – эль уже успел прилично дать в голову, и теперь все так тщательно сдерживаемые эмоции прожитого дня полезли наружу.

Подбородок мамы задрожал, глаза заблестели: