Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

Королевские воины, окрыленные недавней убедительной победой над викингами из Скандинавии, держались бодро. Всю ночь с вершины Сенлака во вражеский стан неслись воинственные песни, прерываемые веселыми криками и звоном мечей, ударяемых о деревянные щиты. Только у немногих воинов они были обиты крест-накрест железными полосами. Так англосаксы воодушевляли себя перед новой битвой, которая для многих из них окажется последним днем бренной жизни.

Исследователи достаточно единодушно оценивают стратегическую ценность позиции англосаксов у Гастингса. Это свидетельствует о том, что король Гарольд хорошо знал дорожную сеть страны, ее географию. Так что занятие королевским войском огромного мелового холма у городка случайностью назвать никак нельзя. Думается, что герцог Вильгельм сумел по достоинству оценить полководческое решение своего соперника.

…Если судить по законодательсву Английского королевства, страна обладала значительной военной силой. По призыву монарха под его знамена обязан был встать каждый лично свободный человек. Но государство англосаксов не пользовалось правом сбора всеобщего народного ополчения на протяжении двухсот лет (!), и организация его была утрачена.

Ополчения собирались эрлами на местах. От того, за кого стоял тот или иной эрл, зависела сила королевких войск. Государство ополченцев оружием и доспехами не обеспечивало, поэтому англосаксы в этом сильно уступали нормандцам. Их герцоги имели собственные арсеналы, в которых хранилось оружие, рыцарские доспехи, запасы стрел к лукам и арбалетам, конская сбруя и многое другое, требуемое для оснастки конного и пешего воина.

Лучшей частью армии англосаксов уже многие десятилетия являлись датские воины-хускарлы, вооруженные длинными двуручными секирами. Это были люди, специально отобранные по росту и физической силе. Хускарлы составляли личную охрану не только монарха и членов их семей, но и эрлов. Хотя численность хускарлов в армии короля Гарольда Саксонца нам неизвестна даже приблизительно, но значительной (в тысячах) она быть не могла.

Точных данных о численности королевской армии история не сохранила. Но исследователи предполагают, что в распоряжении Гарольда Саксонца в день сражения при Гастингсе имелось всего лишь 9 тысяч воинов (или немногим больше), две трети (или только одна треть) из которых были плохо вооруженными и еще хуже организованными ополченцами. Но в их искреннем желании отстоять родную землю от незваных пришельцев сомневаться историкам не приходится. Называются и другие цифры, но не столь значительные.

Что касается королевских ополченцев, то их состав у историков вызывает определенные разногласия. Часть исследователей считает, что это были крестьяне-общинники, англы и саксы. Другие не видят в ополчении короля Гарольда Саксонца крестьян, считая, что где-то с Х века народ нужно рассматривать как безоружную, невоинственную массу.

Среди наиболее авторитетных исследователей военного дела европейского Средневековья можно назвать Ганса Дельбрюка. В своей «Истории военного искусства в рамках политической истории» (том 3-й, Средневековье) автор пишет следующее:

«…Король английский Гарольд в войне против норманнов и не пытался опереться на крестьянское ополчение, можно заключить, что англосаксонские крестьяне в войне Гарольда с Вильгельмом вообще не принимали участия; только потом уже крестьянство поняло, что здесь вопрос шел об отражении чужеземного владычества».

Все же думается, что провинциальное ополчение, которое король Гарольд Несчастный вел к Гастингсу на битву с завоевателями из Нормандии, в своем большинстве состояло из простых крестьян, то есть являлось простонародьем, сохранившим в себе ратный дух и желавшим, сражаясь за короля, защитить родную землю. Исключение здесь составляет только городское ополчение Лондона, имевшее «приличное» оружие и бывшее более организованным и как-то обученным военному делу.

Современные исследователи склонны видеть следующий состав армии короля Англии в битве при Гастингсе. Вне всякого сомнения, основу его составляло народное ополчение англосаксов – фирд. И что немалую часть его составляли жители Лондона и его окрестностей. Меньшую часть составляли отряды служилой знати (тэнов). Отдельной частью смотрится личная дружина монарха из датчан-хускарлов.

Определилось общее мнение о вооружении королевской армии. Основным оружием ополченцев являлся так называемый боевой «датский топор» – секира с широким лезвием на рукоятке длиной примерно в полтора метра, то есть в рост человека той эпохи. Хронисты пишут, что хороший удар «датского топора» мог прорубить рыцаря в доспехах и его коня одним ударом. Но для такого замахивания пешему воину в схватке с всадником требовался определенный простор. Секира как оружие демонстрировала свою малую эффективность, когда дело доходило до общей свалки или начиналось с построением воинов в плотные ряды.