ВИНА

Пётр недовольно поморщился: никакой вины у него не было! Он не воровал, не убивал, не насиловал. Он просто бывал в Пьемонте. Да, кстати! Там был один мальчик… Впрочем, неважно.

– Сколько вам должен? За винО?

– Сколько хотите. Заплатите столько, сколько стоит ваша винА!

Пётр заплатил тысячу.

Эйнштейн обиделся.

– Это всё? Всего одна тысяча? Люди готовы заплатить миллион, лишь бы избавиться от винЫ.

– У меня нет винЫ. Пусть платит тот, кто виноват!

Он взял бутылку и направился к выходу.

– Постойте! – окликнул его хозяин. – Вы помните свою винУ?

Пётр махнул рукой.

– Молодой человек! ВинА – величина относительная.

Пётр не слушал.

– Имеет свойство расширяться.

Намеренно игнорируя, Пётр хотел выйти, но чуть не был сбит с ног перевозбуждённым покупателем, который ворвался в магазин и сразу потребовал хозяина.

– Вы Эйнштейн?

– Нет. Не я. Эйнштейн за стойкой.

Покупатель подлетел к стойке.

– Вы эзотерик?

– Да.

– Продайте волшебного винА.

– Дак, пожалуйста! Сколько угодно!

Эйнштейн добродушно улыбнулся и широко развёл руками. Потом он нырнул под прилавок, пошорготился, но ничего не нашёл. Тогда влез на лестницу и заглянул на верхнюю полку. Подвигал там бутылки, но ничего не нашёл. Слез с лестницы и выскочил в подсобку. Порылся в ящиках и, наконец, вернулся с бутылкой ликёра.

– Отличный выбор. Парень! Ликёр “Baileys”. Сладенький, сливочный, но сногсшибательный. Специально для тебя.

– Поможет?

– Только в том случае, если сам захочешь.

– Я-то хочу… Только цена высокая!

– Ну, знаешь… Товар дорогой. Особенной. Вот, посмотри. В основе ликёра – односолодовый виски Dalmore. Бутылка изготовлена вручную, упакована в шкатулку из красного дерева и снабжена замочком.

Покупатель полез в карман за банковской картой. Лицо Эйнштейна замаслилось, губы растянулись в сладчайшей улыбке. Он подпрыгнул на месте, как теннисный мячик, и заворковал, как влюблённый голубок.

– Рекомендуй меня друзьям, подругам и родственникам. Пусть все приходят! Не принимаю психопатов и маньяков. А остальным – пожалуйста! Двери открыты. Выкупайте винО для искупления винЫ!

Эйнштейн победно глянул на Петра: видал, как! А ты денег пожалел!

Петр недовольно скривился и вышел из магазина.

Кем вообразил себя этот старикашка? Генеральным прокурором? Провидцем? Или тем самым Эйнштейном, который создал теорию относительности.

Ворочая крупным бизнесом, Пётр был сдержан в эмоциях, но тут не удержался. Психанул. Из-за чего? Из-за бредней сумасшедшего.

Устыдившись самого себя, он крутанул пакет и хотел забросить в авто, но передумал. Сунул телохранителю, который не отходил, стоял за его плечами. И двинулся по улице.

Падал снег. Редкие пухлые снежинки, гонимые ветром, летели по косой и собирались в огромные сугробы. Снег зависал на деревьях, укутывал шапки прохожих и ложился на тротуар.

Из магазина выскочил Эйнштейн и закричал ему вслед.

– Молодой человек!

Ветер оборвал фразу, и Пётр услышал только обрывки: “Мо…о…дой…век!”.

Старик сложил руки рупором и закричал ещё громче с таким большим напряжением, какое позволяло его стариковское здоровье:

– Не теряйте времени! Молодой человек! Скорее распивайте винУ!

Пётр оглянулся и увидел фигуру, изогнутую ветром.

– Да пошёл ты! Шарлатан!

Он выругался, а ветер подхватил его слова, скомкал, зажевал и проглотил. Однако старик услышал. Свернул плечи в толстом вязаном свитере и перестал походить на Эйнштейна. Стал выглядеть как простой неряшливый еврей.

Но это Петра не касалось!

Он засунул руки в карманы и двинул походкой кота, чуть развинченной и неторопливой. Телохранитель последовал за ним.

Ввинтившись в толпу, Пётр поднажал, продираясь через поток, чувствуя себя таким же, как все: озабоченным и усталым, закончившим рабочий день и торопящимся на маршрутку, чтобы успеть к ужину, к заботливой жене и любимым детям.

Однако всё было не так!

У Петра не было работы. Он был сам работодатель. У него не было жены и детей, но был личный водитель, автомобиль “Maserati”, дом в Швейцарии и квартира в Лондоне.

Пётр был одинок.

И у него была винА.

Наверное, была. Если верить Эйнштейну.

Защемило в груди. Сдавил стенически-удушающий стыд. ВинА вцепилась в сердце, как гребнистый крокодил, и стала рвать сердечную мышцу.

Он оглянулся на телохранителя. Тот растолкал толпу и подъехал Maserati. Пётр сел на заднее сиденье и закрыл глаза.

В последний раз он бывал в Пьемонте четыре года назад. Выстраивал отношения с концерном «FIAT». После завершения сделки решил отдохнуть, ознакомиться с регионом. Название Пьемонт происходило от итальянского словосочетания “Ai piedi dei monti”, что означает “У подножья гор”. Петр взял такси и выехал в Бароло.

Стояло прохладное октябрьское утро. Долины окутывал туман. Пахло перегноем, орехами и печным дымом.

Отель, где он остановился, располагался в старинном замке, застрявшем на высоком холме среди обширных виноградников Ланге.

Замок был выстроен в двенадцатом веке. С того времени он много раз перестраивался, менял конструкцию и внешний облик. Узкие проёмы окон напоминали бойницы в средневековом бурге. Огромные залы, винтовые лестницы и слепые коридоры хранили мрачную таинственность.