Виновный

Они молча ехали по Карлайл-роуд, и Дэниел закрыл глаза. Он открыл их, только когда машина резко остановилась. К ним уже бежал Блиц, виляя хвостом и высунув язык из пасти.

Дэниел сглотнул и спросил:

— Если я больше никому не нужен, значит я останусь здесь?

— Нет, малыш… Минни — приемная мать. К ней приедут другие мальчики или девочки, которым нужна помощь. Но ты не беспокойся. Я найду тебе отличный новый…

Дэниел хлопнул дверью до того, как Триша успела выговорить слово «дом».

11

В Парклендз-хаусе Дэниела обыскали и просканировали. Собака обнюхала его одежду и портфель на наличие наркотиков.

Дежурный принес ему кофе и сказал, что Себастьян скоро спустится. Шарлотта позвонила предупредить, что немного опоздает, чтобы они начинали без нее. Маленькая комната вызывала у Дэниела тревогу. Ему объяснили, что дверь должна быть всегда заперта, но, если ему что-нибудь понадобится, он может нажать на звонок. В животе у него словно шуршала бумага, сухо и нервно, отчего ему было не по себе.

Надзиратель привел Себастьяна.

— Рад тебя видеть, Себ, — сказал Дэниел. — Ты в порядке?

— Не совсем. Мне здесь не нравится.

— Хочешь чего-нибудь попить?

— Нет, спасибо, — ответил мальчик. — Я только что пил апельсиновый сок. Вы можете забрать меня отсюда? Ненавижу это место. Здесь ужасно. Я хочу домой.

— Родители часто тебя навещают?

— Мама приходила несколько раз, но я хочу домой… Вы можете это устроить? Я просто хочу домой.

Себастьян вдруг уронил голову на согнутый локоть и прикрылся другой рукой.

Дэниел встал и, наклонившись над Себастьяном, погладил и похлопал его по плечу.

— Перестань, — сказал он, — все будет хорошо. Я на твоей стороне, помнишь? Тебе хочется домой, но нам нужно считаться с законом. Я не могу отвезти тебя домой сейчас. Судья хочет, чтобы ты оставался здесь в том числе и для того, чтобы тебя защитить.

— Мне не нужна защита. Я просто хочу домой.

Дэниел ощутил укол взаимопонимания. Это было как укус крапивы: жар и зуд, будто сработал спусковой крючок памяти. Он вспомнил, как впервые приехал к Минни и как социальный работник говорила ему, что ему нельзя жить с родной матерью для его же блага.

— Я буду работать над тем, чтобы ты вернулся домой после суда. Как тебе такой вариант? Будешь мне помогать? Мне понадобится твоя помощь, сам я не справлюсь.

Себастьян фыркнул и вытер глаза рукавом. Когда он поднял взгляд, ресницы у него были мокрые и слипшиеся.

— Мама опаздывает, — вздохнул он. — Она еще в постели. Папа вчера вечером улетел. Лучше, когда я дома. Вот почему вы должны меня вытащить.

— Что лучше, если ты дома?

Хотя, даже не спрашивая, Дэниел был уверен, что знает, о чем собирался сказать Себастьян, и подумал, не проецирует ли он на мальчика собственные проблемы.

Но Себастьян словно не слышал его вопроса и задал свой:

— Вам нравится ваш отец?

— У меня его не было.

— Вы что! У всех есть отец.

Дэниел улыбнулся:

— Я хотел сказать, что никогда его не знал. Он ушел от нас до моего рождения.

— Он хорошо обращался с вашей мамой?

Дэниел ответил Себастьяну понимающим взглядом. Он знал, что пытался сказать ему мальчик. Наблюдая за его родителями, он заметил агрессивность Кеннета по отношению к жене. Дэниел заморгал, вспоминая, как его собственную мать швырнули через всю комнату с такой силой, что она сломала руку и кресло, на которое упала. Он помнил, как стоял между ней и мужчиной, который хотел снова ее ударить. Помнил дрожь в ногах и запах собственной мочи.

— Послушай, Себ, нам нужно приниматься за работу. Мы с тобой сотрудничаем, поэтому ответь, есть ли еще что-нибудь, что ты должен мне рассказать?

Себастьян посмотрел на него и помотал головой.

— Мы в одной связке, — продолжил Дэниел. — Я твой адвокат, а ты мой подзащитный. Ты можешь рассказать мне все, я не стану тебя осуждать. Мой долг — действовать в твоих интересах. Вспомнил ли ты что-то новое о том воскресенье, когда вы играли с Беном? Если да, то сейчас самое время открыться. Нам не нужны сюрпризы по ходу дела.

— Я вам все рассказал, абсолютно все.

— Хорошо, тогда я буду изо всех сил стараться вытащить тебя отсюда.

С отчетливым щелчком, словно звонко слиплись два магнита, открылся электронный дверной замок. В комнату, сыпля извинениями и звоном браслетов, влетела Шарлотта. Она нежно повернула личико Себастьяна к себе и поцеловала в висок.

— Мне очень жаль, на дорогах сплошные пробки, какой-то кошмар! — Она распустила сиреневый шарф и выскользнула из жакета. — И эти чертовы собаки у охранников. Я их боюсь. Мне казалось, что меня никогда не пропустят.

— Мама не любит собак, — заметил мальчик.

— Ничего страшного, — сказал Дэниел. — Я просто хотел разобрать с Себастьяном то, что нам предстоит.

— Отлично, давайте же начнем. — В голосе Шарлотты звучал странный натужный энтузиазм.

На ней был джемпер с высоким воротником-стойкой, и она постоянно натягивала манжеты на пальцы рук.