Virtual, или В раю никого не ждут

«Вот и Содетски заметил», – с грустью подумал Широков. Знал бы тот, к чему это уже привело!

– Не вижу ничего особенного. Мальчик увлечен программированием, и у него уже неплохо получается.

– Вам, конечно, виднее. Просто он ведет себя как-то не по-детски, даже пожар его не взволновал.

– Миша давно не ребенок! – Виктор поймал себя на мысли, что пытается убедить не столько американца, сколько самого себя. Он и не подозревал об истинных причинах, побудивших Мишку остаться на теплоходе.

– Тогда я откланяюсь и до встречи на борту! – натянуто улыбнулся Содетски.

Широкову показалось, что он чем-то обеспокоен.

* * *

Посадка на лайнер началась спустя сутки. Виктор стоял у поручней и рассеянно наблюдал, как цепочка пассажиров тянется к трапам. Мишка уже убежал в каюту, ничто не мешало высматривать Ирину. Должна же она объявиться. В Барселоне он обошел все «центровые» отели, где расселили туристов, но так ее и не нашел. Правда, Ирина, как и Готлиб, могла вообще не сойти с судна. Она же из крутых…

Свыкнуться с этой мыслью было нелегко, но и других вариантов не оставалось. Виктор уже хотел вернуться в каюту или разыскать Роя, чтобы вместе пропустить по бокальчику пива, как заметил, что на одном из трапов произошла заминка. Какой-то турист неловко оступился и чуть не улетел за борт. Его буквально за шкирку ухватил сухопарый, уже немолодой мужчина, показавшийся Широкову знакомым. Он старательно напряг зрение, чтобы как можно лучше разглядеть этого человека, но было достаточно далеко. Зато его спутницу Виктор узнал бы и за версту. Потому что это была Ирина. Она пожала мужчине руку, как бы в знак уважения его сноровке.

Спичка вспыхнула бы медленнее, чем в Викторе взыграла ревность. Он пулей бросился вниз, куда к лифтам стекалась толпа. Но мужчина и Солье уже растворились в бесконечных палубных коридорах. Еще какое-то время он бродил по салонам судна, выискивая глазами Ирину и, подспудно, того человека. Как этот тип оказался с рядом с Ириной? Похож на какого-нибудь московского чиновника не у дел или богатого пенсионера. Наверняка вокруг Солье их крутилось великое множество. Всякие там путевки, шуры-муры…

Они столкнулись нос к носу за ужином. И тут до Виктора дошло: это же отставной полковник Мацкевич, который в компании с Духоном увещевал его в собственном доме. Строго говоря, внешне бесцветная личность, потому-то и быстро стерся с памяти. Не то что сам Духон – фигура, конечно, колоритная. Да и его соавтор тоже не промах, если бы не мерзкий язык…

Мацкевич тоже его узнал и подошел первым. Деловито осведомился, как проходит круиз?

– Будто сами не знаете? – язвительно спросил Широков. – Даже если только зашли на борт. Хотя, с другой стороны, вы, простите, запамятовал имя-отчество…

– Леонид Сергеевич, – с готовностью напомнил Мацкевич.

– Да-да, Леонид Сергеевич, вы меньше всего ранее производили впечатление человека, интересующегося морскими круизами. Все больше в голове шпионы, враги…

– С вашей помощью, Виктор Степанович, заинтересовался. Работа обязывает. Но, заметьте, ни я, ни Духон никоим образом не рекомендовали вам отправляться в круиз. Да вы ни за что бы нас не послушали.

– Это точно, – согласился Широков, а Мацкевич при этом почему-то подумал, что с Духоном этот компьютерщик так не разговаривал. Откуда у его соотечественников такая ярко выраженная нелюбовь к синим погонам? Генетическая память?

– Так как проходит круиз? Вы не ответили.

– А обязан?

– Если вы не сменили гражданства за это время, то обязаны.

«Вот за что мы вас и не любим, – подумал в эту минуту Широков, – даже на отдыхе покоя нет. Хотя, какой уж тут покой. Может, даже хорошо, что этот бывший гэбэшник здесь. Как-то будет спокойнее на душе».

– Тогда и Ирина Солье для вас, так сказать, всего лишь участник операции. А я-то уже бог знает что подумал, когда увидел вас вместе, – задумчиво произнес Широков и вдруг добавил: – Надо показаться окулисту, не узнал вас на трапе.

– Чур-чур, – жестом осадил его фантазии Мацкевич. – Нам известно ваше отношение к госпоже Солье. Сами же рассказывали тогда, в Дубне. Так что успокойтесь на этот счет. Теперь об операции. Заметьте, это вы первым употребили это слово. Но, если серьезно, какая может быть, к черту, операция с участием отставного полковника, двух литераторов да милейшей дамы?

– Так вы и Ирину Солье привлекли? – повторил свой вопрос Виктор, хотя ответ уже был понятен. Радоваться ему или нет?

– У нее своя миссия. Знаете, профиль работы и прочее… Но что касается вас… Она многое делает ради вас, – уклончиво ответил Мацкевич, ни словом не обмолвившись о том, как Ирину уламывал Интеграл. Вспомнив о нем, Мацкевич счел своим долгом добавить к списку участников операции и его персону.

– А это что еще за фрукт? – небрежно спросил программист. – Тоже из бывших? Или из писателей?

На какое-то мгновение ему даже стало лестно, что его так оберегают. Значит, все-таки есть ради чего.