Виртуальные встречи

— Правда? — робко улыбнувшись, спросила Рита. — Вы художник, вам виднее.

— Несомненно. Вы даже чем-то похожи. — Это, кстати, была правда. — Ну, теперь, я думаю, у вас не будет проблем. Не представляю, чем вы могли не понравиться Турищеву…

— Турищеву? А, Артему Андреевичу…

Лишь тут Катя сообразила, что Федор носит ту же фамилию.

— Я для них простая, — продолжила Рита. — У меня нет высшего образования, а у них у всех есть. Хотя книжки Арт Тура я ужасно любила, ужасно. Из них столько узнаешь. Сразу становишься умнее. Я их даже на смену носила, чтоб не заснуть. Я тогда еще не понимала, что они плохие.

— Плохие? — повторила удивленная Катя.

— Ну, что это попса. Рассчитано на нетребовательного массового читателя. Вы ведь знаете, мы часто так говорим на сайте. Но сайта еще не было, и я не знала. Мне Федя объяснил.

— Федор знает про сайт? — молниеносно уточнила Катя.

— Я ему показывала. Но он сказал, нельзя заменять реальную жизнь виртуальной, а то станешь нерд.

— Кто?

— Нерд, — с гордостью повторила Рита. — Вы не расстраивайтесь, я тоже была неразвитая, пока Федя меня не развил. Я медсестрой работаю.

— Федор лежал у вас в больнице?

— Да, там мы и познакомились. — Заговорив о Федоре, Рита преобразилась. Скованность исчезла, лицо засияло. Она не в силах была остановиться. — Он такой несчастный, одинокий. И необыкновенный, это сразу видно. Если о нем не позаботишься, никогда не подумает о себе сам. Не от мира сего… по-хорошему, не по-плохому, понимаете?

Катя, не считавшая инфантильных мужчин мужчинами, молча кивнула.

— Он такой умный, но совсем не важничает. Наоборот. Он дал мне книжку почитать… «Мастер и Маргарита», вы такую знаете? Сейчас даже фильм про них снимают.

Катя снова кивнула.

— Мы с ним так друг друга и зовем — я его Мастер, а он меня Маргарита. Как про нас написано, правда?

Катя из последних сил скрывала улыбку. Ладно, Рита, но полное отсутствие вкуса у интеллигентного Федора стало для нее открытием. «Интересно, сумела бы я спать с мужчиной, к которому пришлось бы обращаться в постели Мастер? — задалась вопросом она. — Хотя, если кое в чем он действительно мастер… в конце концов, любой мужчина падок на лесть, а остальное — дело формы, не содержания».

— Мастер тоже оставил Маргариту, когда у него начались неприятности, — объяснила Рита. — Из благородства. Чтобы не вовлекать ее в свои проблемы. Помните?

Катя помнила несколько иное, однако предпочла не возражать.

— У Федора неприятности? — осведомилась она. Это могло пригодиться.

— Ну… как у Мастера, такие же. Он тоже пишет. Только не попсу, как Артем Андреевич, а серьезные исследования. У него есть собственное мнение по поводу контактов между Россией и Европой в шестнадцатом веке.

Катя смутно представляла себе, что происходило в это время в России, а тем более в Европе. Иван Грозный? Иван Калита? По крайней мере, Куликовская битва уже отгремела.

— Это очень интересно, — прокомментировала она.

— Да. Но, чтобы подтвердить свою теорию, ему нужно поездить по разным странам. Франция, Германия… архивы всякие — без этого никак. А в университете мизерная стипендия, и отец дает гроши. Хотя у Артема Андреевича денег не меряно, мог бы не скупиться. А он то обещает, то вроде раздумает. Я говорила Феде — он нарочно, поиздеваться хочет. Дразнится кабинетной крысой. Это Федя-то — кабинетная крыса! Разве похоже?

— Совершенно не похоже. Так он дал денег или нет?

— Пообещал, если мы расстанемся. Но любящие сердца разлучить невозможно, правда?

— Вы не расстались? — закашлявшись, выдавила Катя. Не хотелось обижать Риту неуместным хихиканьем, а удержаться было сложно.

— Мы придумали хитрость. Федя сказал Артему Андреевичу, что расстался со мной, но мы продолжали тайком встречаться. Иногда. Федя съездил бы, куда нужно, написал научный труд, а потом мы бы поженились.

Очевидно, на Катином лице отразились какие-то чувства, поскольку Рита поспешно добавила:

— Не думайте, он бескорыстный. Это для науки. И вообще, нельзя упускать шанс оградить Артема Андреевича от происков Лаймы. Она — его злой гений. Она поставила его талант на служение собственным материальным интересам. Она толкала его вниз, а Федя поднимал вверх. Федя не мог оставить отца в лапах этой женщины, он был обязан попытаться его спасти. Какой-никакой, но ведь это отец! Вот мы и решили — пусть Федя сделает вид, что подчинился, и поживет с ним. Маргарита и Мастер, они тоже поженились не сразу. Препятствия укрепляют истинную страсть, вы согласны?

Федор оказался не столь простодушен, как полагала Катя. Сколько раз он повторил свои аргументы Рите, прежде чем она их дословно выучила? Интересно, он и впрямь собирается на ней жениться? Она-то искренне любит, а вот он… Хотя это выяснить несложно.

— Конечно, укрепляют, но теперь препятствий не стало. Артема Андреевича больше нет, и вы, наверное, скоро поженитесь?